BEIJING (AP) - Rundo la kifusi cha kuteleza kwenye takwimu kilichoundwa na tabia mbaya ya Urusi. Bingwa mpya wa Kichina—kutoka California. Mwanariadha wa Amerika ambaye aliyumba na kurudi nyumbani mikono mitupu. Mwisho wa mstari wa Olimpiki kwa mchezaji mashuhuri wa theluji duniani. Yote ndani ya "kitanzi kilichofungwa" cha kupambana na COVID kinachotekelezwa na serikali ya kimabavu ya China.

Terrarium ya Michezo ya Majira ya baridi ambayo imekuwa Beijing 2022 ilimalizika Jumapili, ikihitimisha trifecta ya Olimpiki ya Asia ambayo haijawahi kushuhudiwa na kupeleka tukio la michezo la kimataifa zaidi la sayari kwenda Magharibi kwa siku zijazo zinazoonekana, bila nafasi ya kurejea kwenye kona hii ya dunia hadi angalau 2030.

Ilidhibitiwa na kusawazishwa kwa njia ambazo China ya Xi Jinping pekee ingeweza kujiondoa. Na ilitengwa katika "Bubble" ambayo iliwaweka washiriki na jiji lililowazunguka—na, kwa kuongeza, ulimwengu unaotazama mara kwa mara—kwa urefu wa mkono.

Siku ya Jumapili usiku, Bw. Xi na Rais wa Kamati ya Olimpiki ya Kimataifa Thomas Bach walisimama pamoja wakati Beijing ikikabidhi Milan-Cortina, tovuti ya Michezo ya Majira ya baridi ya 2026. "Twinkle, Twinkle, Nyota Ndogo" ilianza onyesho lenye ladha ya Magharibi na sifa za Kichina huku wacheza densi walio na theluji ndogo za moto waliteleza kwenye uwanja katika sherehe ambayo, kama ufunguzi, iliongozwa na mkurugenzi wa China Zhang Yimou.

"Tunakaribisha China kama nchi ya michezo ya msimu wa baridi," Bw. Bach alisema, akifunga Michezo. Aliita shirika lao "la ajabu" na akawapongeza Wachina na kamati yao ya maandalizi kwa kuwahudumia "kwa njia bora na salama."

Kwa hatua nyingi, Michezo hii ilifanikiwa. Kwa kweli, walikuwa, salama kabisa.

Ukadiriaji wa Runinga ulikuwa chini, lakini watazamaji wa utiririshaji walikuwa juu: Kufikia Jumamosi, NBC ilikuwa imetiririsha dakika bilioni 3.5 kutoka Beijing, ikilinganishwa na bilioni 2.2 nchini Korea Kusini mnamo 2018.

Hakukuwa na shida kubwa zisizotarajiwa za vifaa, ni zile tu zilizoundwa kwa makusudi kuzuia kuenea kwa COVID katika nchi ambayo coronavirus iliibuka kwa mara ya kwanza zaidi ya miaka miwili iliyopita.

Na ilionekana kuwa. Kufikia Jumamosi, mfumo uliotengwa ambao uligeuza Beijing kuwa miji miwili - moja iliyotengwa, moja ikiendelea kama kawaida - ilikuwa imetoa vipimo 463 tu kati ya maelfu ya wageni wanaoingia kwenye Bubble tangu Januari 23.

"Mafanikio katika kuhami hafla hiyo kutoka kwa virusi na kuweka usumbufu wa hafla za michezo kwa kiwango cha chini pia ilionyesha ufanisi na kubadilika kwa sera za jumla za China za sifuri-COVID," gazeti linalounga mkono serikali la Global Times lilisema, likinukuu wataalam wa magonjwa ambao wanasema "uzoefu wa kuzuia COVID-19 uliokusanywa kutoka kwa Olimpiki hii pia unaweza kuhamasisha miji ya China kurekebisha sera zao."

Angalia zaidi, ingawa, na hadithi tofauti inaibuka kuhusu Michezo hii.

Kimataifa, wengi walizikosoa kama "Olimpiki ya kimabavu" na kuishutumu IOC kwa kuwashikilia kwa kushirikiana na serikali inayotuhumiwa kwa ukiukaji mkubwa wa haki za binadamu dhidi ya kabila la Uyghurs na Watibet katika magharibi mwake na sera kali dhidi ya wanaharakati wa demokrasia wa Hong Kong kwenye pwani yake ya kusini-mashariki. Serikali kadhaa za Magharibi zilisusia kwa kutotuma ujumbe wowote rasmi, ingawa zilituma wanariadha.

Kwa upande wake, China ilikanusha madai kama hayo, kama kawaida, na iliangazia Uyghur kama sehemu ya safu yake ya wabebaji mwenge wa Olimpiki kwa sherehe ya ufunguzi Februari 4.

Na kisha, kwa kweli, kulikuwa na Warusi. Na doping. Tena.

Mchezaji wa kuteleza kwenye theluji wa Urusi mwenye umri wa miaka 15 Kamila Valieva alipimwa na kukutwa na virusi vya kutumia dawa ya moyo iliyopigwa marufuku. Matokeo hayo hayakutangazwa na maafisa wa kupambana na matumizi ya dawa za kusisimua misuli hadi baada ya kushinda dhahabu kama sehemu ya mashindano ya timu, ingawa sampuli hiyo ilichukuliwa wiki kadhaa mapema.

Mahakama ya Usuluhishi wa Michezo ilimruhusu kushindana katika nidhamu ya mtu binafsi, ikiamua kwamba akiwa mtoto mdogo alikuwa na hadhi ya ulinzi. Lakini Miss Valieva, ingawa alipendelewa sana kushinda, alianguka mara kadhaa wakati wa utaratibu wake wa kuteleza bila malipo, na kupata nafasi yake ya nne.

Wachezaji wenzake wa Urusi wa Valieva walichukua dhahabu na fedha, lakini usiku wa mchezo wa kuigiza, hata washindi walikuwa wakitokwa na machozi. Jambo hilo lilitoa urithi mmoja unaowezekana kwa Beijing: Shida ya Miss Valieva imehamasisha mazungumzo ya kuongeza umri wa chini kwa wanariadha wa Olimpiki kutoka 15 hadi 17 au 18.

Mwanariadha wa Marekani Mikaela Shiffrin pia alikuja Beijing akiwa na matarajio makubwa, na kuwaona wakiwa wamevunjika moyo aliposhindwa kumaliza mbio tatu. Aliondoka bila medali yoyote.

Michezo ya 2022 ilikuwa na utata tangu IOC ilipowatunuku Beijing, mji mkuu usio na theluji wa nchi isiyo na utamaduni mwingi wa michezo ya msimu wa baridi. Almaty, Kazakhstan, lilikuwa jiji lingine pekee lililochezwa baada ya zabuni zingine nne kuondolewa kwa sababu ya ukosefu wa usaidizi wa ndani au gharama kubwa.

Mvutano wa kijiografia pia uliangazia Michezo hii, huku mkusanyiko wa wanajeshi wa Urusi kwenye mpaka wake na Ukraine ukichochea hofu ya vita barani Ulaya hata kama "Mapatano ya Olimpiki" yanadaiwa kuanza. Katika kufunga, Bwana Bach alisema wanariadha "walikumbatiana hata kama nchi zenu zimegawanywa na migogoro," marejeleo dhahiri ya kukumbatiana iliyonaswa kwenye kamera kati ya mwanariadha wa Urusi na wa Kiukreni.

China ilijaa kiburi, na mitandao yake ya kijamii ilijaa maoni, huku Eileen Gu, mwanariadha wa freestyle mzaliwa wa Amerika ambaye alichagua kushindana kwa China, nchi ya asili ya mama yake, alikua nyota wa kimataifa. Medali zake tatu—mbili za dhahabu, moja ya fedha—ziliweka rekodi mpya ya mchezo wake, na sifa kwa Gu zilivunja mtandao wa Uchina wakati mmoja, na kugonga seva za Sina Weibo, mtandao mkubwa unaofanana na Twitter.

"Olimpiki ya msimu wa baridi ni jukwaa zuri la kuonyesha nguvu ya China," alisema Li Pengchong, mwanafizikia katika Hospitali ya Chuo cha Matibabu cha Peking Union.

Michezo hii ya tatu mfululizo huko Asia, baada ya Pyeongchang mnamo 2018 na Michezo ya Majira ya joto ya Tokyo iliyocheleweshwa miezi sita iliyopita, pia ilikuwa Michezo ya pili ya janga. Na wanariadha 16,000 na wageni wengine wa kimataifa ambao walitumia muda wote kutengwa na jiji mwenyeji nyuma ya uzio mrefu wa kiungo cha mnyororo hawakuweza kujizuia kuona ishara nyingi zikipiga tarumbeta zisizokoma za kauli mbiu ya Olimpiki: "Pamoja kwa Wakati Ujao wa Pamoja."

Lakini kwa mengi ya Michezo hii kali na ya mbali, baridi sio tu katika hali ya hewa yao lakini katika hali yao yenyewe, mustakabali wa pamoja wa baada ya janga—aina ya kukumbatiana na maelewano ambayo Olimpiki hujenga chapa yake yote ya kimataifa—ilionekana kuwa haiwezi kufikiwa.