FRANKFURT, Ujerumani (AP) - Kansela wa Ujerumani Olaf Scholz amesimamisha mchakato wa uidhinishaji wa bomba la gesi asilia la Nord Stream 2 baada ya Urusi kutambua maeneo yanayoshikiliwa na wanaotaka kujitenga mashariki mwa Ukraine, huku nchi za Magharibi zikihofia uvamizi kamili unaofuata.

Bomba la chini ya bahari linaunganisha moja kwa moja gesi ya Urusi na Ulaya kupitia Ujerumani na limekamilika lakini bado halijafanya kazi. Imekuwa shabaha kuu wakati serikali za Magharibi zinajaribu kutumia nguvu kwa Urusi kuzuia hatua zaidi za kijeshi dhidi ya jirani yake.

Hapa kuna mambo muhimu ya kuelewa kuhusu bomba.

Nord Stream 2 ni nini?

Ni bomba la gesi asilia lenye urefu wa maili 764 chini ya Bahari ya Baltic, linalotoka Urusi hadi pwani ya Baltic ya Ujerumani.

Inapita sambamba na bomba la awali la Nord Stream na ingeongeza uwezo wake maradufu, hadi mita za ujazo bilioni 110 za gesi kwa mwaka. Inamaanisha kuwa Gazprom inaweza kutuma gesi kwenye mfumo wa bomba la Uropa bila kutumia mabomba yaliyopo kupitia Ukraine na Poland.

Bomba hilo limejazwa na gesi lakini lilikuwa likisubiri kuidhinishwa na Ujerumani na Tume ya Ulaya.

Je, Bw. Scholz anazuiaje bomba?

Mdhibiti wa matumizi wa Ujerumani alikuwa akikagua bomba hilo kwa kufuata kanuni za Ulaya juu ya ushindani wa haki. Ni mchakato huo wa idhini ambao Bw. Scholz alisema Jumanne kwamba alikuwa akisimamisha kazi.

Ujerumani ilitakiwa kuwasilisha ripoti kuhusu jinsi bomba hilo lingeathiri usalama wa nishati, na Bw. Scholz alisema ripoti hiyo inaondolewa.

Kwa nini Bw. Scholz anachukua hatua sasa?

Bwana Scholz, ambaye alichukua usukani nchini Ujerumani mnamo Desemba, aliunga mkono mradi huo kama waziri wa fedha wa mtangulizi wake, Angela Merkel, na Chama chake cha Social Democratic kiliuunga mkono. Urusi ilipokusanya wanajeshi karibu na mpaka wa Ukraine, Bw. Scholz aliepuka kurejelea Nord Stream 2 haswa hata kama maafisa wa Marekani walisema haitasonga mbele ikiwa Urusi itavamia.

Lakini Bw. Scholz alionya kwamba Urusi itakabiliwa na "madhara makubwa" na kwamba vikwazo lazima viwe tayari kabla ya wakati. Ujerumani hapo awali ilikuwa imekubaliana na Marekani kuchukua hatua dhidi ya Nord Stream 2 ikiwa Urusi itatumia gesi kama silaha au kushambulia Ukraine.

Kansela huyo alisema Jumanne kwamba Urusi kutambua uhuru wa maeneo yanayoshikiliwa na waasi nchini Ukraine iliashiria "uvunjaji mkubwa wa sheria za kimataifa" na kwamba ilikuwa muhimu "kutuma ishara wazi kwa Moscow kwamba vitendo kama hivyo havitabaki bila matokeo."

Kwa nini Urusi inataka bomba hilo?

Kampuni kubwa ya gesi inayomilikiwa na serikali Gazprom inasema itakidhi hitaji linaloongezeka la Ulaya la gesi asilia ya bei nafuu na kukamilisha mabomba yaliyopo kupitia Belarusi na Ukraine.

Nord Stream 2 ingetoa njia mbadala ya mfumo wa kuzeeka wa Ukraine ambao Gazprom inasema unahitaji kurekebishwa, kupunguza gharama kwa kuokoa ada za usafiri zinazolipwa kwa Ukraine, na kuepuka vipindi kama vile kukatwa kwa gesi kwa 2006 na 2009 juu ya migogoro ya bei na malipo kati ya Urusi na Ukraine.

Ulaya ni soko muhimu kwa Gazprom, ambayo mauzo yake yanaunga mkono bajeti ya serikali ya Urusi. Ulaya inahitaji gesi kwa sababu inachukua nafasi ya makaa ya mawe na mitambo ya nyuklia iliyoondolewa kabla ya vyanzo vya nishati mbadala kama vile upepo na jua kujengwa vya kutosha.

Kwa nini Marekani iko dhidi ya Nord Stream 2?

Ikulu ya White House ilikuwa katika "mashauriano ya karibu na Ujerumani" na ilikaribisha tangazo lao, katibu wa waandishi wa habari Jen Psaki alitweet. Aliongeza kuwa utawala wa Biden utafuata hatua zake Jumanne.

Marekani, washirika wa Ulaya wa NATO kama vile Poland, na Ukraine wamepinga mradi huo kurejea mbele ya utawala wa Biden, wakisema unaongeza utegemezi wa Ulaya kwa gesi ya Urusi na kuipa Urusi uwezekano wa kutumia gesi kama silaha ya kijiografia. Ulaya inaagiza gesi yake nyingi na inapata takriban asilimia 40 ya usambazaji wake kutoka Urusi.

Bomba hilo, ambalo liliendelea chini ya Bi Merkel, limekuwa likikera katika uhusiano wa Amerika na Ujerumani. Biden aliondoa vikwazo dhidi ya mwendeshaji wa bomba hilo wakati lilikuwa karibu kukamilika kwa malipo ya makubaliano kutoka Ujerumani kuchukua hatua dhidi ya Urusi ikiwa itatumia gesi kama silaha au kushambulia Ukraine.

Katika Congress, Warepublican na Wanademokrasia - kwa makubaliano adimu - wamepinga Nord Stream 2 kwa muda mrefu.

Je, kusimamishwa kwa Nord Stream 2 kutawafanya Wazungu kuganda msimu huu wa baridi?

Hapana. Hata kabla ya hatua ya Bw. Scholz, wasimamizi waliweka wazi kuwa mchakato wa kuidhinisha haungeweza kukamilika katika nusu ya kwanza ya mwaka. Hiyo inamaanisha kuwa bomba hilo halingesaidia kukidhi mahitaji ya joto na umeme msimu huu wa baridi kwani bara linakabiliwa na uhaba wa gesi.

Uhaba wa msimu wa baridi umeendelea kulisha wasiwasi juu ya kutegemea gesi ya Urusi. Urusi ilijizuia mauzo ya gesi ya muda mfupi—ingawa ilitimiza mikataba ya muda mrefu na wateja wa Ulaya—na ilishindwa kujaza hifadhi yake ya chini ya ardhi barani Ulaya.

Rais wa Urusi Vladimir Putin amesema uhaba huo unasisitiza hitaji la kuidhinisha haraka Nord Stream 2, na kuongeza wasiwasi kuhusu Urusi kutumia gesi kupata faida juu ya Ulaya.

Je, Urusi inaweza kukata gesi kwenda Ulaya kulipiza kisasi?

Wakati Ulaya inahitaji gesi ya Urusi, Gazprom pia inahitaji soko la Ulaya. Kutegemeana huko ndio sababu wengi wanafikiri Urusi haitakata usambazaji kwa Ulaya hata kama mzozo wa Ukraine utaongezeka zaidi, na maafisa wa Urusi wamesisitiza kuwa hawana nia ya kufanya hivyo.

Wakati huo huo, mgogoro wa Ukraine, juu ya uhaba wa msimu wa baridi, tayari umezipa serikali za Ulaya sababu zaidi ya kupata gesi yao mahali pengine, kama vile kupitia gesi iliyoyeyuka iliyoletwa kwa meli kutoka Amerika, Algeria na maeneo mengine.