KYIV, Ukraine (AP) - Urusi ilianzisha shambulio kubwa dhidi ya Ukraine siku ya Alhamisi, ikipiga miji na vituo kwa mashambulizi ya anga au makombora, huku raia wakirundikana kwenye treni na magari kukimbia. Serikali ya Ukraine ilisema vifaru na wanajeshi wa Urusi walivuka mpaka katika "vita kamili" ambavyo vinaweza kuandika upya utaratibu wa kijiografia na ambao matokeo yake tayari yalijitokeza ulimwenguni kote.

Katika kuzindua hatua kali zaidi ya Moscow tangu uvamizi wa Soviet nchini Afghanistan mnamo 1979, Rais Vladimir Putin alipuuza shutuma za kimataifa na kuweka vikwazo vipya—na kurejelea silaha za nyuklia za nchi yake. Alitishia nchi yoyote ya kigeni inayojaribu kuingilia "matokeo ambayo haujawahi kuona."

Ving'ora vililia katika mji mkuu wa Ukraine, milipuko mikubwa ilisikika huko na katika miji mingine, na watu walikusanyika katika vituo vya treni na kuingia barabarani, wakati serikali ilisema jamhuri ya zamani ya Soviet ilikuwa ikiona uvamizi uliotarajiwa kwa muda mrefu kutoka mashariki, kaskazini na kusini. Iliripoti zaidi ya wanajeshi 40 walikuwa wameuawa na makumi kujeruhiwa hadi sasa.

Mkuu wa muungano wa NATO alisema "kitendo hicho cha kikatili cha vita" kilivuruga amani barani Ulaya, akijiunga na kwaya ya viongozi wa ulimwengu ambao walishutumu shambulio hilo, ambalo linaweza kusababisha majeruhi makubwa, kupindua serikali ya Ukraine iliyochaguliwa kidemokrasia na kupindua utaratibu wa usalama wa baada ya Vita Baridi. Mzozo huo ulikuwa tayari unatikisa masoko ya fedha duniani: Hisa zilishuka na bei ya mafuta ilipanda huku kukiwa na wasiwasi kwamba bili za kupasha joto na bei ya chakula zitapanda.

Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskyy alikata uhusiano wa kidiplomasia na Moscow na kutangaza sheria ya kijeshi.

"Kuanzia leo, nchi zetu ziko pande tofauti za historia ya ulimwengu," Bwana Zelenskyy alitweet. "Urusi imeanza njia ya uovu, lakini Ukraine inajilinda na haitaacha uhuru wake."

Mshauri wake Mykhailo Podolyak alisema: "Vita kamili huko Uropa vimeanza...Urusi sio tu inashambulia Ukraine, lakini sheria za maisha ya kawaida katika ulimwengu wa kisasa."

Shambulio hilo lililenga nchi yenye ukubwa wa Texas ambayo imezidi kuelekea Magharibi ya kidemokrasia na mbali na nguvu ya Moscow. Bwana Putin mwenye kiimla aliweka wazi mapema wiki hii kwamba haoni sababu ya Ukraine kuwepo, na hivyo kuibua hofu ya uwezekano wa mzozo mpana katika nafasi kubwa ambayo Umoja wa Kisovieti uliwahi kutawala. Bwana Putin alikanusha mipango ya kuikalia Ukraine, lakini malengo yake ya mwisho bado hayajulikani.

Waukraine ambao kwa muda mrefu walikuwa wamejiandaa kwa matarajio ya shambulio walihimizwa kukaa nyumbani na wasiogope licha ya maonyo makali.

Serikali kutoka Marekani hadi Asia na Ulaya ziliandaa vikwazo vipya baada ya wiki kadhaa za juhudi zilizoshindwa za suluhisho la kidiplomasia. Lakini mataifa yenye nguvu duniani yamesema hayataingilia kati kijeshi kutetea Ukraine, ingawa NATO ilihamasisha wanajeshi zaidi kuelekea Ulaya mashariki.

Mwanachama wa Muungano Lithuania, ambayo inapakana na mshirika wa Urusi Belarusi na mshirika wa Urusi, ilitangaza hali ya hatari, na rais wa Moldova alishinikiza kufanya vivyo hivyo.

Baada ya wiki kadhaa za kukataa mipango ya kuvamia, Bw. Putin alihalalisha vitendo vyake katika hotuba ya televisheni usiku kucha, akidai kwamba shambulio hilo lilihitajika kulinda raia mashariki mwa Ukraine—madai ya uwongo ambayo Marekani ilikuwa imetabiri angetoa kama kisingizio cha uvamizi. Alishutumu Marekani na washirika wake kwa kupuuza matakwa ya Urusi ya kuzuia Ukraine kujiunga na NATO na kwa dhamana ya usalama.

Mashambulizi hayo yalikuja kwanza kutoka angani. Baadaye mamlaka ya Ukraine ilielezea uvamizi wa ardhini katika mikoa mingi, na walinzi wa mpaka walitoa picha za kamera za usalama Alhamisi zikionyesha safu ya magari ya kijeshi ya Urusi yakiingia katika eneo linaloshikiliwa na serikali ya Ukraine kutoka Crimea iliyotwaliwa na Urusi.

Jeshi la Urusi lilidai kuwa limefuta ulinzi wote wa anga wa Ukraine katika muda wa saa chache, na mamlaka ya Ulaya ilitangaza anga ya nchi hiyo kuwa eneo la mizozo. Madai ya Urusi hayakuweza kuthibitishwa mara moja, wala yale ya Kiukreni kwamba walikuwa wamedungua ndege kadhaa za Urusi. Mfumo wa ulinzi wa anga wa Kiukreni na jeshi la anga ulianza enzi ya Soviet na umepunguzwa na nguvu kubwa ya anga ya Urusi na silaha za usahihi.

Rais wa Marekani Joe Biden aliahidi vikwazo vipya ili kuiadhibu Urusi kwa "shambulio hilo lisilo na sababu na lisilo na sababu." Rais alisema alipanga kuzungumza na Wamarekani siku ya Alhamisi baada ya mkutano wa viongozi wa Kundi la Saba. Vikwazo zaidi dhidi ya Urusi vilitarajiwa kutangazwa.

Bwana Zelenskyy aliwataka viongozi wa kimataifa kutoa msaada wa ulinzi kwa Ukraine na kusaidia kulinda anga yake, na kuwataka wenzake kutetea taifa hilo. Waziri wa Mambo ya Nje wa Ukraine Dmytro Kuleba aliomba: "Ulimwengu unaweza na lazima umzuie Putin. Wakati wa kuchukua hatua ni sasa."

Akitarajia kulaaniwa kimataifa na hatua za kukabiliana, Bw. Putin alitoa onyo kali kwa nchi nyingine kutoingilia kati.

Katika ukumbusho wa nguvu za nyuklia za Urusi, Bwana Putin alionya kwamba "hakuna mtu anayepaswa kuwa na shaka yoyote kwamba shambulio la moja kwa moja dhidi ya nchi yetu litasababisha uharibifu na matokeo mabaya kwa mchokozi yeyote anayeweza kutokea."

Miongoni mwa ahadi za Putin ilikuwa "kuhalalisha" Ukraine. Vita vya Kidunia vya pili vinakaribia nchini Urusi, baada ya Umoja wa Kisovieti kupata vifo vingi kuliko nchi yoyote wakati wa kupigana na vikosi vya Adolf Hitler. Propaganda za Kremlin wakati mwingine huwachora wazalendo wa Kiukreni kama Wanazi mamboleo wanaotaka kulipiza kisasi—shtaka ambalo wanahistoria wanaita habari potofu. Ukraine sasa inaongozwa na rais wa Kiyahudi ambaye alipoteza jamaa katika mauaji ya halaiki.

Shambulio hilo lilianza hata wakati Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa lilipokuwa likikutana kuzuia uvamizi. Wanachama ambao bado hawajui tangazo la Bwana Putin la operesheni hiyo walimwomba ajiuzulu. Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa Antonio Guterres alifungua mkutano wa dharura, akimwambia Bwana Putin: "Mpe amani nafasi."

Lakini saa chache baadaye, Jens Stoltenberg wa NATO alionyesha kuwa alikuwa amechelewa: "Amani katika bara letu imevunjwa."