NEW YORK (AP) - Wakati Urusi imezidisha vita vyake dhidi ya Ukraine, kuua raia na kusababisha mzozo mkubwa wa wakimbizi, Rais Joe Biden anatarajiwa kutangaza kupiga marufuku kuagiza mafuta ya Urusi, kulingana na mtu anayefahamu suala hilo. Wakosoaji wa Urusi wamesema hii itakuwa njia bora - labda pekee - ya kulazimisha Moscow kurudi nyuma.

Vikwazo kamili vitakuwa na ufanisi zaidi ikiwa ni pamoja na washirika wa Uropa, ambao pia wanatamani sana kukomesha vurugu nchini Ukraine na hatari ambayo Moscow inaleta kwa bara. Walakini ni mbali na wazi kuwa Ulaya ingeshiriki katika vikwazo kamili.

Tofauti na Merika, Ulaya inategemea sana nishati inayoagiza kutoka Urusi. Wakati Merika inaweza kuchukua nafasi ya kiasi kidogo cha mafuta inachopokea kutoka Moscow, Ulaya haikuweza, angalau sio hivi karibuni.

Zaidi ya hayo, vikwazo vyovyote vya mauzo ya mafuta ya Urusi vitapeleka bei ya mafuta na petroli ambayo tayari inapanda zaidi katika mabara yote mawili na kubana zaidi watumiaji, biashara, masoko ya fedha na uchumi wa ulimwengu.

Hapa kuna kuangalia kwa kina.

Nini kitatokea kwa marufuku ya Marekani kwa mafuta ya Urusi?

Huku kukiwa na kupanda kwa bei ya petroli nchini Marekani—bei ya wastani imefikia $4 kwa galoni kwa mara ya kwanza tangu 2008—utawala wa Biden unakabiliwa na shinikizo linaloongezeka la kuweka vikwazo zaidi kwa Urusi, ikiwa ni pamoja na kupiga marufuku uagizaji wa mafuta.

Kwa sasa, marufuku pana ya Amerika na Ulaya inaonekana kuwa ngumu. Siku ya Jumatatu, Kansela wa Ujerumani Olaf Scholz aliweka wazi kuwa nchi yake, mtumiaji mkubwa zaidi wa nishati ya Urusi barani Ulaya, haina mpango wa kujiunga na marufuku yoyote. Kwa kujibu, Naibu Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Wendy Sherman alidokeza kwamba Marekani inaweza kutenda peke yake au na kundi dogo la washirika.

"Hatujafanana kabisa juu ya vikwazo vyote," Bi Sherman alisema. "Sio kila nchi imefanya kitu kimoja, lakini sote tumefikia kizingiti ambacho ni muhimu kuweka gharama kubwa ambazo sote tumekubaliana."

Nini kitatokea ikiwa Marekani itatenda peke yake?

Ikiwa Marekani itachukua hatua peke yake katika kupiga marufuku uagizaji wa mafuta ya Urusi na bidhaa zilizosafishwa, athari kwa Moscow inaweza kuwa ndogo. Marekani inaagiza sehemu ndogo ya mauzo ya nje ya mafuta ya Urusi na inunui gesi asilia yoyote ya Moscow.

Mwaka jana, takriban asilimia 8 ya uagizaji wa Amerika wa mafuta na bidhaa za petroli ulitoka Urusi. Kwa pamoja, uagizaji huo ulifikia jumla ya mapipa milioni 245 mnamo 2021, ambayo ilikuwa takriban mapipa 672,000 ya mafuta na bidhaa za petroli kwa siku. Lakini uagizaji wa mafuta ya Urusi hutofautiana na umekuwa ukipungua kwa kasi kwani wanunuzi waliepuka mafuta.

Marekani inaweza kuchukua nafasi ya mafuta ghafi ya Urusi na uagizaji kutoka Saudi Arabia na Falme za Kiarabu. Kwa upande wake, Urusi inaweza kupata wanunuzi mbadala wa mafuta hayo, labda nchini China au India. Hatua kama hiyo "ingeleta uzembe mkubwa katika soko," ambayo huongeza bei, alisema Claudio Galimberti, makamu wa rais mwandamizi wa uchambuzi katika Rystad Energy.

Hata hivyo ikiwa Urusi ingefungwa kutoka soko la kimataifa, Bw. Galimberti alisema, nchi tapeli kama vile Iran na Venezuela zinaweza "kukaribishwa tena" kama vyanzo vya mafuta. Vyanzo kama hivyo vya ziada vinaweza, kwa upande wake, uwezekano wa kuleta utulivu wa bei.

Timu ya maafisa wa utawala wa Biden walikuwa Venezuela mwishoni mwa wiki kujadili nishati na maswala mengine, katibu wa waandishi wa habari wa Ikulu ya White House Jen Psaki alisema. Maafisa walijadili "maswala anuwai, pamoja na usalama wa nishati," Bi Psaki alisema.

Je, marufuku ya Marekani kwa mafuta ya Urusi inaweza kuumiza Moscow kwa kiasi gani?

Kwa sababu kiasi cha mafuta ambacho Marekani inaagiza kutoka Urusi ni cha kawaida, marufuku ya Marekani yenyewe haitasababisha maumivu makubwa ya kiuchumi kwa Moscow. Na Urusi inaweza kuuza mafuta hayo mahali pengine. Bado, labda italazimika kuiuza kwa punguzo kubwa, kwa sababu wanunuzi wachache na wachache wanakubali mafuta ya Urusi.

"Kwa kuondoa baadhi ya mahitaji, tunalazimisha bei ya mafuta ya Urusi kushuka, na hiyo inapunguza mapato kwa Urusi," alisema Kevin Book, mkurugenzi mkuu wa Clearview Energy Partners. "Kwa nadharia, ni njia ya kupunguza ni kiasi gani Urusi inapata kwa kila pipa inayouza, labda sio kwa mengi, lakini kwa wengine."

Marekani iliagiza takriban asilimia 8.6 ya mafuta yasiyosafishwa na bidhaa za petroli za Urusi mwaka wa 2021, kulingana na data kutoka Shirika la Kimataifa la Nishati na Utawala wa Taarifa za Nishati wa Marekani.

"Swali muhimu zaidi ni ikiwa kutakuwa na shinikizo zaidi upande wa pili wa Atlantiki katika hatua ya jana," Bwana Book alisema.

Marufuku ya mafuta ya Urusi inawezaje kuathiri bei?

Mwezi mmoja uliopita, mafuta yalikuwa yakiuzwa kwa takriban $90 kwa pipa. Sasa, bei zinapanda zaidi ya $120 kwa pipa huku wanunuzi wakiepuka mafuta ghafi ya Urusi, huku wasafishaji wengi wakihofia kwamba vikwazo vinaweza kuwekwa katika siku zijazo. Wana wasiwasi juu ya kuachwa na mafuta ambayo hawangeweza kuuza tena kama petroli ikiwa vikwazo vitawekwa katika siku za usoni.

Shell ilisema Jumanne kwamba itaacha kununua mafuta na gesi asilia ya Urusi na kufunga vituo vyake vya huduma, mafuta ya anga na shughuli zingine huko, siku chache baada ya waziri wa mambo ya nje wa Ukraine kukosoa kampuni hiyo kubwa ya nishati kwa kuendelea kununua mafuta ya Urusi.

Wachambuzi wa nishati wanaonya kuwa bei zinaweza kupanda hadi $160 au hata $200 kwa pipa kwa mafuta yasiyosafishwa ikiwa vikwazo vya mafuta vitawekwa na nchi za Magharibi au ikiwa wanunuzi wataendelea kuepuka mafuta ghafi ya Urusi.

Bei ya mafuta juu hiyo inaweza kutuma galoni ya wastani ya petroli ya Marekani kupita $5 kwa galoni, hali ambayo Bw. Biden na watu wengine wa kisiasa wanatamani kuepuka.

Je, Ulaya itaenda pamoja?

Marufuku ya mafuta na gesi asilia ya Urusi itakuwa chungu kwa Ulaya. Urusi hutoa karibu asilimia 40 ya gesi asilia ya Uropa kwa joto la nyumbani, umeme na matumizi ya tasnia na karibu robo ya mafuta ya Uropa. Maafisa wa Ulaya wanatafuta njia za kupunguza utegemezi wao, lakini itachukua muda.

Naibu Waziri Mkuu wa Urusi Alexander Novak alisisitiza uharaka huo, akisema Urusi itakuwa na "kila haki" kusitisha usafirishaji wa gesi asilia kwenda Ulaya kupitia bomba la Nord Stream 1 kulipiza kisasi kwa Ujerumani kusitisha bomba sambamba la Nord Stream 2, ambalo lilikuwa bado halijafanya kazi. Aliongeza kuwa "hatujachukua uamuzi huu" na kwamba "hakuna mtu atakayefaidika na hili." Ilikuwa ni mabadiliko kutoka kwa uhakikisho wa awali wa Urusi kwamba hawakuwa na nia ya kukata gesi kwenda Ulaya.

Mafuta ni rahisi kuchukua nafasi kuliko gesi asilia. Nchi zingine zinaweza kuongeza uzalishaji wa mafuta na kuzisafirisha kwenda Ulaya. Lakini mafuta mengi yangelazimika kubadilishwa, na hii ingeongeza bei zaidi kwa sababu mafuta yangelazimika kusafiri mbali zaidi.

Kuchukua nafasi ya gesi asilia ambayo Urusi hutoa kwa Uropa kuna uwezekano haiwezekani kwa muda mfupi. Gesi asilia nyingi ambazo Urusi hutoa kwa Ulaya husafiri kupitia mabomba. Ili kuchukua nafasi yake, Ulaya ingeagiza zaidi gesi asilia iliyoyeyuka, inayojulikana kama LNG. Bara hilo halina mabomba ya kutosha kusambaza gesi kutoka kwa vituo vya kuagiza pwani hadi sehemu za mbali zaidi za bara.

Mnamo Januari, theluthi mbili ya mauzo ya nje ya LNG ya Amerika yalikwenda Ulaya. Baadhi ya meli zilizojaa LNG zilikuwa zikielekea Asia lakini ziligeuka kwenda Ulaya kwa sababu wanunuzi huko walijitolea kulipa bei ya juu, kulingana na S&P Global Platts.

Wakati wazalishaji wa mafuta na gesi wa Merika wanaweza kuchimba gesi asilia zaidi, vifaa vyake vya kuuza nje tayari vinafanya kazi kwa uwezo. Kupanua vifaa hivyo kungechukua miaka na mabilioni ya dola.