BRUSSELS (AP) - Shambulio la anga la Urusi dhidi ya hospitali ya watoto na uzazi katika mji wa bandari wa Ukraine wa Mariupol ni la hivi punde zaidi katika mfululizo wa mashambulizi ambayo yameharibu majengo ya ghorofa na kuua watu majumbani mwao au kuendelea tu na shughuli zao.

Madai ya uhalifu wa kivita, ambayo bado hayawezi kuthibitishwa, yanaongezeka na uchunguzi unaendelea katika Mahakama ya Kimataifa ya Jinai. Utayari wa Urusi kutumia nguvu kubwa—mabomu ya angani na silaha katika maeneo ya raia—tayari unalinganishwa na mashambulizi yake huko Chechnya na Syria.

Lakini kufanana yoyote na uharibifu uliotembelewa kwenye mji mkuu wa Chechnya wa Grozny, au Aleppo kaskazini mwa Syria, ni mapema, kwa sasa. Uvamizi huo uko katika wiki yake ya tatu tu, na wachambuzi wa kijeshi wanasema kwamba wakati Urusi imepanua matumizi yake ya nguvu za anga, vikosi vyake bado havisisitizi faida yao ya angani kikamilifu.

Kufuatia shambulio la anga la Alhamisi huko Mariupol - watu wasiopungua watatu, pamoja na mtoto, waliuawa - Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskyy alijiuliza: "Hii ni nchi ya aina gani, Shirikisho la Urusi, ambalo linaogopa hospitali, linaloogopa hospitali za uzazi, na kuziharibu?"

Waziri wa Mambo ya Nje wa Urusi Sergey Lavrov alipuuzilia mbali hii kama "kelele za kusikitisha" kutoka kwa adui.

Ilikuwa ni kelele za mabomu na makombora yaliyonyesha wakati wa vita viwili kutoka 1994 hadi 2000 ambavyo vilipunguza Grozny. Mwanzoni mwa Desemba 1999, ndege za Urusi zilidondosha vipeperushi kwenye mji mkuu wa Chechnya na uamuzi rahisi kwa wapiganaji waasi na raia waliojificha katika jiji lililopigwa: Ondoka au uharibiwe.

Vikosi vya Urusi vilikuwa vimeingia katika jamhuri iliyojitenga mnamo Septemba mwaka huo baada ya wapiganaji wa waasi wa Chechnya kuhamia nchi jirani ya Dagestan. Wanamgambo hao pia walilaumiwa kwa milipuko ya mabomu katika miji ya Urusi ambayo ilisababisha vifo vya watu 300.

Grozny ilipigwa bomu na kupigwa makombora kwa wiki kadhaa ili kuwaondoa waasi waliokita mizizi. Utabiri wa awali wa Moscow wa ushindi wa haraka—ukirejelea utabiri wake wa kujisalimisha haraka kwa Ukraine—ulirekebishwa wakati makamanda waligundua kuwa wanakabiliwa na vita virefu na vikali zaidi.

Nguvu ya hewa ilikuwa silaha ya chaguo. Jeshi la Urusi lilikataa kuvamia Grozny kwa kuhofia kwamba vita vya mitaani vitatoa aina ya majeruhi makubwa ambayo wanajeshi wake walipata katika jiji hilo katika vita vya 1994-96.

Mnamo Januari mwaka huu, wakati vikosi vya Kremlin vilipokaribia mipaka ya Ukraine, Waziri Mkuu wa Uingereza Boris Johnson aliwaonya watu wa Urusi kwamba uvamizi utakuwa "biashara chungu, vurugu na umwagaji damu," na mapigano makali ya mitaani ya aina moja, na kwamba wana hatari ya kuona "Chechnya mpya."

Nguvu za anga za Urusi pia zilimsaidia Rais Bashar Assad wakati wa vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Syria. Haikuwa mpole kwa raia. Mamia yao waliuawa katika mji wa Aleppo.

Mnamo mwaka wa 2016, baada ya kuadhibu mashambulizi ya angani na ndege za Urusi na Syria na miaka ya mapigano ya mitaani, kiwango cha kushangaza cha uharibifu kilianza kujitokeza. Makumi ya maelfu ya nyumba ziliachwa bila kukaliwa, viwanda vingi viliporwa au kuharibiwa, na alama za zamani zilipunguzwa kuwa kifusi.

Wataalam walisema gharama ya kujenga upya itaingia makumi ya mabilioni ya dola na kuchukua miaka. Jiji hilo hapo awali lilikuwa kitovu cha viwanda, nyumbani kwa viwanda vinavyozalisha nguo, plastiki na dawa. Kituo chake cha zamani kilikuwa tovuti ya Urithi wa Dunia ambayo ilivutia makundi ya watalii.

Uharibifu uliosababishwa na Aleppo na Grozny na ndege za kivita za Urusi haukuwa na kikomo; mbinu ya kuepuka kuingizwa katika mapigano ya mitaani na kupunguza majeruhi wa wanajeshi. Vita vya Urusi dhidi ya Ukraine havijaanza. Matarajio ya mapigano ya barabarani ya karibu, ikiwa itafikia hilo, iko mbele.

"Hii inaweza kuishia kuonekana kama kitu kutoka Zama za Kati kwa suala la miji kuzingirwa na kushambuliwa kwa mabomu... na taabu isiyo ya kawaida, mbinu za kikatili sana, makombora ya kiholela na Warusi," Douglas Lute, balozi wa zamani wa Merika katika NATO, aliiambia Associated Press.