JERUSALEM (AP) - Mwaka mmoja uliopita, Naftali Bennett alikuwa akihangaika kuishi kisiasa wakati Israeli ikielekea kwenye uchaguzi wake wa nne mfululizo. Leo, waziri mkuu wa Israeli yuko mstari wa mbele katika juhudi za kimataifa za kumaliza vita vya Ukraine.

Kama vile Bw. Bennett alivyotumia fursa ya hali ya kipekee kuwa mawaziri wakuu wasiowezekana, ameweza kutumia uhusiano mzuri wa Israeli na Ukraine na Urusi na uhusiano wake wa kibinafsi na viongozi wao ili kujigeuza kuwa mpatanishi asiyetarajiwa.

Ingawa bado hajatoa mafanikio yoyote makubwa ya kidiplomasia, yeye ni mmoja wa viongozi wachache wa ulimwengu kuzungumza mara kwa mara na pande zote mbili, akitoa mwanga adimu wa matumaini ya kumaliza vita vya wiki 3.

Bwana Bennett mwenyewe amesema machache hadharani juu ya upatanishi wake tangu alipofanya ziara ya kushtukiza huko Moscow kwa mazungumzo na Rais Vladimir Putin mnamo Machi 5. Ofisi yake inasema kumekuwa na simu mbili zaidi na Bw. Putin na sita na Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskyy.

Bwana Bennett anaelezea juhudi zake kama wajibu wa kimaadili kufanya chochote kinachowezekana kumaliza mapigano. Akisisitiza ujumbe huo, Bwana Bennett alisafiri kwa ndege hadi Moscow kukutana na Bwana Putin siku ya sabato ya Kiyahudi, wakati Wayahudi waangalifu kama yeye hawasafiri isipokuwa ni hali ya kuokoa maisha.

"Israeli itaendelea kuchukua hatua kuzuia umwagaji damu na kuleta pande kutoka uwanja wa vita hadi kwenye meza ya mkutano," Bw. Bennett alisema wiki hii.

Wakati Israeli iko zaidi ya maili 1,000 kutoka eneo la vita, ushiriki wake haushangazi kabisa.

Uhusiano wa Israeli na Urusi na Ukraine ni wa kina. Nchi zote mbili zina jamii kubwa za Kiyahudi, na zaidi ya Wayahudi milioni 1 kutoka eneo hilo wamehamia Israeli tangu kuanguka kwa Umoja wa Kisovieti miongo mitatu iliyopita.

Bwana Zelenskyy, ambaye ni Myahudi, anaonekana kuwa na uhusiano na Israeli, wakati majeshi ya Israeli na Urusi yamedumisha mawasiliano ya karibu katika miaka ya hivi karibuni ili kuzuia mapigano angani juu ya Syria. Urusi imetoa msaada kwa Rais wa Syria Bashar Assad katika vita vya wenyewe kwa wenyewe, wakati Israeli mara nyingi hushambulia kile inachosema ni malengo ya adui ya Iran na Hezbollah yanayoshirikiana na Bwana Assad katika eneo la jirani yake.

Zaidi ya nguvu za kijiografia za Israeli, utu wa Bw. Bennett pia unaonekana kuwa sababu.

Katika uchaguzi wa mwaka jana, chama kidogo cha Bwana Bennett cha Yamina kiliingia bungeni kikiwa na viti saba tu kati ya 120 vya chumba hicho. Lakini Bwana Bennett alijiweka kama mfalme, akitoa kura muhimu kuunda muungano wa wengi. Hiyo ilimruhusu kuwa waziri mkuu katika makubaliano ya kugawana madaraka ambayo yalimwondoa mshauri wake wa zamani, Benjamin Netanyahu, kutoka kwa kazi ya juu.

Bwana Bennett, mtendaji wa zamani wa teknolojia ya hali ya juu ambaye aliongoza kampuni mbili ambazo baadaye ziliuzwa kwa mikataba ya takwimu tisa, ameonyesha ubunifu kama huo ofisini. Muda mrefu kabla ya vita, alichukua hatua haraka kuanzisha uhusiano mzuri wa kufanya kazi na viongozi wa ulimwengu, akiwemo Rais Joe Biden pamoja na Bw. Putin na Bw. Zelenskyy. Juhudi zake za upatanishi zilihimizwa kwanza na Ujerumani, na anaratibu kwa uangalifu shughuli zake na Washington na washirika wengine wa Magharibi.

Njia hii iliyosawazishwa inaonekana kupata imani ya pande zote mbili. Mkuu wa wafanyikazi wa Bw. Zelenskyy, Andriy Yermak, wiki hii aliweka matumaini juu ya juhudi za mazungumzo za Israeli.

"Israeli ilichukua jukumu gumu lakini zuri la mpatanishi katika kutafuta amani na kukomesha uchokozi wa Urusi dhidi ya Ukraine," alisema.

Bwana Zelenskyy hapo awali alisema anaamini Bw. Bennett anaweza kuchukua "jukumu muhimu" na hata akapendekeza kwamba Israeli inaweza kuwa mwenyeji wa mazungumzo ya kusitisha mapigano ya siku zijazo. Hilo lingeashiria mafanikio makubwa kwa Bw. Bennett.

Kufikia mwisho huo, Bwana Bennett amekuwa mwangalifu kudumisha hali ya kutoegemea upande wowote. Wakati Waziri wa Mambo ya Nje wa Israeli Yair Lapid amelaani mara kwa mara uvamizi wa Urusi, ukosoaji wa Bw. Bennett umenyamazishwa. Israel imewasilisha misaada ya kibinadamu kwa Ukraine, lakini haijaungana na washirika wake wa Magharibi katika kutuma msaada wa kijeshi au kuweka vikwazo kwa Urusi na oligarchs wengi wa Urusi na Wayahudi ambao wana nyumba za pili nchini Israeli.

Wakati mwingine, kukataa kwa Bw. Bennett kuwa mkali zaidi dhidi ya Urusi kumesababisha ukosoaji nyumbani na nje ya nchi. Lakini inaonekana ilimruhusu kuhifadhi imani ya Bwana Putin.

Maafisa wa Israeli wamekuwa waangalifu kutotia chumvi jukumu la Bwana Bennett na kusema hatoi mapendekezo kikamilifu au kushinikiza pande hizo. Badala yake, wanamwelezea kama njia ya mawasiliano, akipitisha ujumbe kutoka pande kwa kile wanachoelezea kama njia ya wazi na ya kweli.

Maafisa hao, wakizungumza kwa sharti la kutotajwa jina kwa sababu walikuwa wakijadili juhudi za kidiplomasia, wanasema kumekuwa na "mabadiliko mazuri" katika matamshi kutoka pande zote mbili. Bw. Zelenskyy alikiri kwa maneno ya wazi zaidi bado Jumanne kwamba lengo la Ukraine la kujiunga na NATO haliwezi kutimizwa, huku Bw. Putin akionekana kuachana na maoni ya awali ya kutilia shaka haki ya Ukraine ya kuwepo kama nchi huru.