Wanaastronomia wamegundua nyota ya mbali zaidi bado, jitu kubwa lenye joto sana, lenye kung'aa sana ambalo liliundwa karibu miaka bilioni 13 iliyopita mwanzoni mwa ulimwengu.

Lakini nyota hii ya bluu inayong'aa imepita kwa muda mrefu, kubwa sana hivi kwamba karibu ililipuka vipande miaka milioni chache tu baada ya kuibuka. Kufariki kwake haraka kunaifanya iwe ya kushangaza zaidi kwamba timu ya kimataifa iliiona kwa uchunguzi wa Darubini ya Anga ya Hubble. Inachukua eons kwa mwanga unaotolewa kutoka kwa nyota za mbali kutufikia.

"Tunaona nyota kama ilivyokuwa karibu miaka bilioni 12.8 iliyopita..." alisema mwanaastronomia Brian Welch, mwanafunzi wa udaktari katika Chuo Kikuu cha Johns Hopkins na mwandishi mkuu wa utafiti huo ulioonekana katika jarida la Jumatano la Nature.

"Hakika tulipata bahati."

Aliipa jina la utani Earendel, jina la Kiingereza cha Kale ambalo linamaanisha nyota ya asubuhi au mwanga unaoinuka—"jina linalofaa kwa nyota ambayo tumeona katika wakati ambao mara nyingi hujulikana kama 'Cosmic Dawn.'"

Mmiliki wa rekodi ya awali, Icarus, pia nyota kubwa ya bluu iliyoonekana na Hubble, iliundwa miaka bilioni 9.4 iliyopita.

Katika visa vyote viwili, wanaastronomia walitumia mbinu inayojulikana kama lenzi ya uvutano ili kukuza mwanga mdogo wa nyota. Mvuto kutoka kwa makundi ya galaksi zilizo karibu nasi—mbele—hutumika kama lenzi ya kukuza vitu vidogo nyuma. Ikiwa sivyo hivyo, Icarus na Earendel hawangetambulika kutokana na umbali wao mkubwa.

Wakati Hubble amepeleleza galaksi hadi miaka milioni 300 hadi milioni 400 ya kuundwa kwa ulimwengu, nyota zao binafsi haziwezekani kuchagua.

"Kwa kawaida zote hupigwa pamoja...Lakini hapa, asili imetupa nyota hii moja—iliyokuzwa sana, iliyokuzwa sana, iliyokuzwa na mambo ya maelfu—ili tuweze kuisoma," alisema mwanafizikia wa NASA Jane Rigby, ambaye alishiriki katika utafiti huo. "Ni zawadi kama hiyo kutoka kwa ulimwengu."

Earendel anaweza kuwa nyota maarufu katika mfumo wa nyota mbili, au binary, au hata mfumo wa nyota tatu au nne. Kuna nafasi kidogo inaweza kuwa shimo jeusi, ingawa uchunguzi uliokusanywa mnamo 2016 na 2019 unaonyesha vinginevyo, alibainisha.

Bila kujali kampuni yake, nyota hiyo ilidumu kwa miaka milioni chache kabla ya kulipuka kama supernova ambayo haikuzingatiwa kama wengi wanavyofanya. Supernova ya mbali zaidi iliyoonekana na wanaastronomia hadi sasa inarudi nyuma miaka bilioni 12.

Darubini ya anga ya juu ya James Webb iliyozinduliwa hivi majuzi—yenye nguvu mara 100 zaidi ya Hubble—inapaswa kusaidia kufafanua jinsi nyota hiyo ilivyo kubwa na moto, na kufichua zaidi kuhusu galaksi yake mzazi.

Kuna nini huko nje?

Misheni ya uchunguzi wa anga hujitahidi kujibu maswali ya kimsingi ambayo wanadamu wameuliza kwa milenia. Baadhi ya maswali ya kuendesha gari kwa NASA ni: Asili ya ulimwengu ni nini? Je, hatima ya wanadamu imefungwa duniani? Je, sisi na sayari yetu ni ya kipekee? Je, kuna maisha mahali pengine katika ulimwengu?

Maswali yote ya kina sayansi bado haijajibu. 

Walakini kuna chanzo kimoja ambacho kinaweza kuelezea shauku yetu ya kuelewa haijulikani: Kiumbe aliyeumba kila kitu.

Angalia: "Hivi asema Mungu Bwana, Yeye aliyeumba mbingu, na kuzinyoosha..." (Isa. 42:5). "Mimi nimeiumba dunia, na kuumba mtu juu yake; mimi, mikono yangu, nimenyoosha mbingu, na jeshi lao lote nimeliamri" (45:12). "Yeye ndiye anayeketi juu ya duara la dunia, na wenyeji wake ni kama panzi; anayenyoosha mbingu kama pazia, na kuyaendaza kama hema la kukaa" (40:22).

Mbingu zinang'aa na alama za vidole za Muumba. Haishangazi kwamba Buzz Aldrin alinukuliwa wakati wa safari yake ya kurudi kutoka mwezini: "Ninapotazama mbingu zako, kazi ya vidole vyako, mwezi na nyota, ulizoziamuru: Mwanadamu ni nini, hata unamkumbuka?" (Zab. 8: 3-4).

Bwana Aldrin alikuwa akimnukuu mtu aliyeishi miaka 3,000 iliyopita—Daudi, ambaye alimuua Goliathi na alikuwa mfalme wa Israeli ya kale.

Zaidi ya Buzz Aldrin na Mfalme David, mtu yeyote ambaye ameona ukubwa wa ulimwengu anaweza kutambua jinsi walivyokuwa wadogo na wasio na maana.

Kiumbe yule yule aliyeumba nyota pia alituumba wanadamu, na kutuumba tuhisi hivi. Angalia: "Ameiweka ulimwengu [umilele] mioyoni mwao, ili mtu yeyote asijue kazi aliyoifanya Mungu tangu mwanzo hadi mwisho" (Mhubiri 3:11).

Tamaa ya kuelewa Uumbaji wote wa Mungu na nafasi yetu ndani yake iliwekwa mioyoni mwetu, kwa hivyo tunatamani na kutafuta. Programu za uchunguzi wa anga ni utimilifu wa kisasa wa hii. Walakini hatuwezi kugundua kusudi letu la kweli bila Mungu kuifunua kupitia Neno lake, Biblia. 

Soma kile kinachokuja baada ya mistari ambayo Bwana Aldrin alinukuu kutoka kwa Zaburi: "Ulimfanya [mwanadamu] kuwa na mamlaka juu ya kazi za mikono yako; Umeweka vitu vyote chini ya miguu yake" (8:6).

Usikose athari kubwa hapa: Mwanadamu aliumbwa kuwa na udhibiti wa kila kitu ambacho Mungu aliumba. 

Lakini hii inamaanisha nini hasa? Mungu ana uwezo gani wa ajabu kwa wale walio hai leo? Hata zaidi: Anataka nini kwako? Soma Uwezo wa Kustaajabisha wa Mwanadamu ili kufahamu kusudi muhimu la maisha yako.

Nakala hii ina habari kutoka kwa Associated Press.