PARIS (AP) - Emmanuel Macron aliye madarakani atakabiliana na mzalendo Marine Le Pen katika mchujo wa mshindi wa urais wa Ufaransa, baada ya wote wawili kusonga mbele Jumapili katika duru ya kwanza ya upigaji kura katika uchaguzi wa nchi hiyo ili kuanzisha mzozo mwingine wa ana kwa ana wa maono yao yanayopingana vikali kwa Ufaransa.

Lakini wakati Bwana Macron alishinda kinyang'anyiro chao cha mwisho mnamo 2017 kwa kishindo cha kuwa rais mdogo zaidi wa Ufaransa, matokeo sawa wakati huu hayajahakikishiwa. Bwana Macron, ambaye sasa ana umri wa miaka 44, aliibuka mbele kutoka kwa duru ya kwanza ya Jumapili, lakini marudio kimsingi ni uchaguzi mpya na wiki mbili zijazo za kampeni ya kura ya duru ya pili ya Aprili 24 zinaahidi kuwa za michubuko na makabiliano dhidi ya adui yake wa kisiasa mwenye umri wa miaka 53.

Savvier na aliyeng'aa zaidi anapofanya jaribio lake la tatu la kuwa rais mwanamke wa kwanza wa Ufaransa, Bi Le Pen alizawadiwa vyema Jumapili kwenye sanduku la kura kwa juhudi zake za miaka mingi za kujitambulisha upya kama pragmatic zaidi na asiye na msimamo mkali. Bwana Macron amemshutumu Bi Le Pen kwa kusukuma ilani yenye msimamo mkali ya sera za kibaguzi na uharibifu. Bi Le Pen anataka kurudisha nyuma baadhi ya haki kwa Waislamu, kuwapiga marufuku kuvaa hijabu hadharani, na kupunguza kwa kiasi kikubwa uhamiaji kutoka nje ya Ulaya.

Siku ya Jumapili, alipata idadi yake bora zaidi ya kura za raundi ya kwanza. Huku kura nyingi zikihesabiwa, Bwana Macron alikuwa na zaidi ya asilimia 27 na Bi Le Pen alikuwa chini ya asilimia 24. Kiongozi mkali wa kushoto Jean-Luc Melenchon alikuwa wa tatu, akikosa mchujo wa wagombea wawili, na karibu asilimia 22.

Bwana Macron pia aliboresha onyesho lake la raundi ya kwanza mnamo 2017, licha ya urais wake kutikiswa na mfululizo wa migogoro ya ndani na ya kimataifa. Ni pamoja na vita vya Urusi nchini Ukraine ambavyo vilifunika uchaguzi na kugeuza mwelekeo wake kutoka kwa kampeni.

Matokeo ya uchaguzi yatakuwa na ushawishi mkubwa wa kimataifa huku Ulaya ikijitahidi kudhibiti uharibifu uliosababishwa na uvamizi wa Rais wa Urusi Vladimir Putin nchini Ukraine. Bw. Macron ameunga mkono vikali vikwazo vya Umoja wa Ulaya dhidi ya Urusi huku Bi Le Pen akiwa na wasiwasi kuhusu athari zake kwa viwango vya maisha vya Ufaransa. Bwana Macron pia ni mfuasi thabiti wa NATO na ushirikiano wa karibu kati ya wanachama 27 wa Umoja wa Ulaya.

Bwana Macron kwa miezi kadhaa alikuwa ameonekana kama shoo-in kuwa rais wa kwanza wa Ufaransa katika miaka 20 kushinda muhula wa pili. Lakini kiongozi wa National Rally Bi Le Pen, katika kuongezeka kwa marehemu, aligusa suala kuu katika akili za wapiga kura wengi wa Ufaransa: kupanda kwa gharama za chakula, gesi na inapokanzwa kutokana na kupanda kwa mfumuko wa bei na athari za vikwazo vya Magharibi kwa Urusi.

Ili kushinda katika raundi ya pili, Bw. Macron na Bi Le Pen sasa wanahitaji kuwafikia wapiga kura waliounga mkono wagombea 10 wa urais walioshindwa Jumapili.