"Habari za asubuhi! Heri ya asubuhi!" Rabi Avraham Wolff alishangaa kwa tabasamu kubwa, alipokuwa akiingia kwenye sinagogi la Chabad huko Odesa asubuhi ya hivi majuzi.

Makombora ya Urusi yalikuwa yamepiga kiwanda cha kusafisha mafuta katika jiji la Ukraine, na kugeuza mkaa wa anga kuwa kijivu. Mamia walikuwa wamepanga foleni nje ya sinagogi lake wakitumaini kupokea kilo moja ya matzah kila mmoja kwa meza zao za chakula cha jioni cha Pasaka. Mkate bapa usiotiwa chachu, muhimu katika mlo wa kitamaduni unaojulikana kama Seder, sasa ni vigumu kupata katika Ukraine iliyokumbwa na vita huku kukiwa na vita na uhaba mkubwa wa chakula.

Lakini rabi hakutaka changamoto ya kumshusha—iwe ukosefu wa matzah au kwamba alikuwa akimkosa mkewe na watoto ambao walikuwa wamekimbia bandari ya Bahari Nyeusi kwenda Berlin siku zilizopita.

"Ninahitaji kutabasamu kwa jamii yangu," Bw. Wolff alisema. "Tunahitaji ucheshi. Tunahitaji matumaini."

Makumi ya maelfu ya Wayahudi wa Kiukreni wamekimbia huku karibu asilimia 80 wakisalia Ukraine, kulingana na makadirio kutoka Chabad, mojawapo ya mashirika makubwa zaidi ya Kiyahudi ya Hasidic duniani. Ndani na nje ya Ukraine, taifa lililozama katika historia na urithi wa Kiyahudi, watu wanajiandaa kusherehekea Pasaka, ambayo huanza machweo ya jua Aprili 15. Imekuwa changamoto, kusema kidogo.

Likizo hiyo inaashiria ukombozi wa Israeli ya kale kutoka utumwani katika Misri ya kale, na kuondoka kwao chini ya uongozi wa Musa. Hadithi hiyo inachukua maana maalum kwa maelfu ya wakimbizi wa Kiyahudi wa Kiukreni ambao wanaishi hadithi ya kushangaza kwa wakati halisi.

Chabad, ambayo ina mizizi mirefu na mtandao mpana nchini Ukraine, na vikundi vingine kama vile Kamati ya Usambazaji ya Pamoja ya Kiyahudi ya Marekani (JDC) na Mashirikisho ya Kiyahudi ya Amerika Kaskazini, wamehamasishwa kuwasaidia Wayahudi wa Kiukreni kusherehekea Pasaka popote walipotafuta kimbilio. Nchini Ukraine, Chabad anapanga Seders 52 za umma zinazokaribisha watu wapatao 9,000.

Huko Odesa, Bwana Wolff anajiandaa kuandaa Seder mbili kubwa-moja mapema jioni katika sinagogi la Chabad kwa familia zilizo na watoto wadogo na Seder baadaye katika hoteli ambayo washiriki wanaweza kulala usiku, kutii amri ya kutotoka nje ya saa 9 jioni.

Amekuwa akipunga mkono kwa malori yaliyosheheni vifaa vya Pasaka—matzah kutoka Israeli, maziwa kutoka Ufaransa, nyama kutoka Uingereza.

"Huenda sote tusiwe pamoja, lakini itakuwa Pasaka isiyoweza kusahaulika," Bw. Wolff alisema. "Mwaka huu, tunasherehekea kama familia moja kubwa ya Kiyahudi ulimwenguni kote."

JDC, ambayo imewahamisha zaidi ya Wayahudi 11,600 kutoka Ukraine, imesafirisha zaidi ya tani 2 za matzah, zaidi ya chupa 400 za juisi ya zabibu na zaidi ya pauni 700 za chakula cha Pasaka cha kosher kwa wakimbizi huko Poland, Moldova, Hungary na Romania, alisema Chen Tzuk, mkurugenzi wa shughuli za shirika hilo huko Uropa, Asia na Afrika. Nchini Ukraine, vituo vyao vya huduma za kijamii na maiti za watu wa kujitolea wanasambaza karibu tani 16 za matzah kwa Wayahudi wazee na familia zinazohitaji, alisema.

"Pasaka ni kitu kinachojulikana na cha msingi kwa watu wa Kiyahudi," Bi Tzuk alisema. "Kwa wakimbizi ambao wameacha kila kitu nyuma, ni muhimu kuweza kusherehekea likizo hii kwa heshima na heshima."

JDC inaandaa Seder za ana kwa ana katika nchi zinazopakana na Ukraine na kwingineko barani Ulaya, alisema, na inawezesha Seders mtandaoni ambapo ni hatari sana kukusanyika ana kwa ana.

Mashirikisho ya Kiyahudi ya Amerika Kaskazini yameanzisha kitovu cha kujitolea kusaidia wakimbizi wanaokimbia Ukraine: ni ushirikiano na Shirika la Kiyahudi la Israeli, JDC na IsraAID. Wajitolea wanaozungumza Kirusi, kama vile Alina Spaulding, watasaidia kuandaa Seder kwa wakimbizi 100 katika hoteli huko Budapest.

Bi Spaulding, mkazi wa Greensboro, North Carolina, alikimbia Kharkiv, Ukraine, akiwa na umri wa miaka 5 katika miaka ya 1970 na wazazi wake. Alisema vita hivyo vimefufua uhusiano mkubwa na Ukraine.

"Mama yangu alinionyesha picha yangu na babu yangu kwenye barabara ambayo ililipuliwa hivi karibuni," Bi Spaulding alisema. "Tulizungumza juu ya chuo kikuu huko Kharkiv ambapo mama na baba yangu walikwenda, ambayo pia ilipigwa. Ghafla, yote yalionekana kuwa ya kibinafsi sana."

Bi Spaulding anaamini kutumia Pasaka na wakimbizi itakuwa "uzoefu wa kukumbuka."

"Sehemu ya uchawi wa Pasaka ni kutafuta hadithi yako mwenyewe," alisema. "Tuko katikati ya msafara wa kisasa. Siwezi hata kufikiria hadithi nitakazosikia."

Kusherehekea likizo kunaweza kuwapa watu matumaini na furaha hata katika hali mbaya, alisema Rabi Jacob Biderman, ambaye anaongoza shughuli za Chabad kote Austria, pamoja na kituo huko Vienna ambacho kinahifadhi Wayahudi wapatao 800 wa Kiukreni. Siku chache baada ya wakimbizi kufika kituo chake, Bwana Biderman aliongoza sherehe ya furaha ya Purimu, tamasha la kuadhimisha ukombozi wa Wayahudi kutoka kwa mauaji yaliyopangwa huko Uajemi ya kale.

"Sura ya nyuso zao ilibadilika kutoka huzuni hadi furaha... Macho yao yaling'aa," Bw. Biderman alisema. "Iliwapa hali ya kawaida, heshima na imani kwamba maisha yao ya kiroho ni kitu ambacho hakuna mtu anayeweza kuwaondoa."