ALBUQUERQUE, NM (AP) - Magugu yanateleza kando ya Rio Grande huku baa za mchanga ndani ya kingo zake zikipanuka. Moshi kutoka kwa moto wa mbali na vumbi linalochochewa na upepo mkali wa chemchemi hujaza bonde, na kuzidisha hisia ya dhiki ambayo inaanza kuwalemea wakazi.

Moja ya mito mirefu zaidi Amerika Kaskazini, Rio Grande, ni mfano mwingine wa njia ya maji magharibi mwa Amerika ambayo imetolewa.

Kutoka Pasifiki Kaskazini Magharibi hadi Bonde la Mto Colorado, wilaya za umwagiliaji tayari zinawaonya wakulima kutarajia kidogo mwaka huu licha ya mahitaji yanayoongezeka yanayochochewa na hali ya kukauka kila wakati. Wataalam wanasema Machi iliashiria mwezi wa tatu mfululizo wa mvua ya chini ya wastani kote Merika na maeneo ya ukame wa rekodi yanapanuka Magharibi.

Siku ya Alhamisi, wasimamizi wa maji wa shirikisho walishiriki mpango wao wa kila mwaka wa uendeshaji wa Rio Grande, chanzo kikuu cha maji kwa mamilioni ya watu na maelfu ya maili za mraba za mashamba huko Colorado, New Mexico, Texas na Mexico. Wanaamini wanaweza kuweka mto kutiririka, lakini itategemea hali ya hewa.

Ed Kandl, mtaalam wa maji na Ofisi ya Urekebishaji ya Merika, alisema joto la joto litaathiri usambazaji, lakini unafuu unaweza kuja ikiwa monsuni za majira ya joto zitatokea. "Itabidi tuone kitakachotokea," alisema.

Mark Garcia, ambaye analima takriban ekari 400 na familia yake katika Kaunti ya Valencia, kusini mwa Albuquerque, aliendesha nambari. Ana digrii ya hisabati na alifundisha calculus kwa miaka kabla ya kustaafu na kugeukia shamba wakati wote.

Aligundua familia yake italipwa fidia kwa kutomwagilia karibu nusu ya ekari yake mwaka huu, na maji zaidi yangeachwa mtoni kusaidia New Mexico kushughulikia deni ambalo limekuwa likiongezeka kwani serikali inapungukiwa na majukumu yake ya kupeleka maji kwa nchi jirani ya Texas.

"Kimantiki, ilikuwa karibu kama jambo lisilofaa," Bw. Garcia alisema kuhusu kujiunga na programu ya kuficha. "Uchambuzi wa hatari ulikuwa, ilibidi niuchukue, ilibidi nifanye. Sikutaka, ingawa."

Akiwa ameketi kwenye backhoe yake katika moja ya mashamba yake, Bwana Garcia alianza kupata hisia. Alisema alikua akimtazama baba yake akilima ardhi.

"Nilizaliwa katika hili," alisema. "Jambo gumu kwangu ni kwamba ninahisi kama sitaki serikali inilipe nisifanye kazi. Nina tatizo na hilo."

Jimbo la New Mexico na Wilaya ya Kati ya Hifadhi ya Rio Grande wanatumai wakulima zaidi wanaweza kufanya chaguo hilo gumu—angalau kwa muda wa kutosha kusaidia wasimamizi kushughulikia deni la maji linalosubiri. Wilaya inasimamia umwagiliaji kwa zaidi ya maili za mraba 140 za mashamba kando ya eneo la maili 175 la Bonde la Rio Grande kaskazini na kusini mwa Albuquerque.

Hata inakubali mpango huo ni suluhisho la muda.

Casey Ish, mtaalam wa rasilimali za maji katika wilaya hiyo, alisema zaidi ya umwagiliaji 200 wamejiandikisha, na maafisa wanalenga mashamba ambayo hayana tija au yanahitaji kupumzika.

"Kwetu sisi, hii ni zana moja tu na njia moja ambayo wilaya inajaribu kusaidia serikali kudhibiti deni la serikali, lakini kwa hakika hatutarajii kuvuta theluthi moja au nusu ya wilaya katika mpango wa kufikisha mwaka kwa mwaka," Bw. Ish alisema. "Hiyo sio endelevu kutoka kwa bei au kiwango cha kilimo."

Mkutano wa mtandaoni wa Alhamisi ulijumuisha makadirio ya ni kiasi gani Ofisi ya Urejeshaji italazimika kufanya kazi nayo msimu huu kulingana na utabiri wa mtiririko wa majira ya kuchipua na viwango vya sasa vya hifadhi. Maafisa walisema inawezekana Rio Grande, inapopita katikati mwa Albuquerque, inaweza kuanza kukauka mwishoni mwa Agosti au mapema Septemba.

Pamoja na kifuniko cha chini cha wastani cha theluji na mabwawa katika maeneo mengine kufikia viwango vya chini sana, Utawala wa Kitaifa wa Bahari na Anga ulibainisha katika ripoti yake ya hivi karibuni ya kila mwezi ya hali ya hewa kwamba wasiwasi unaongezeka kwamba ukame wa magharibi utaongezeka.

Kwenye Mto Colorado, Idara ya Mambo ya Ndani ya Merika hivi karibuni ilipendekeza kuzuia maji katika Ziwa Powell ili kudumisha uwezo wa Bwawa la Glen Canyon kuzalisha umeme huku kukiwa na kile ilichosema ni hali kavu zaidi katika eneo hilo kwa zaidi ya miaka 1,200.

Athari zinazowezekana kwa majimbo ya bonde la chini ambayo yanaweza kuona usambazaji wao wa maji ukipunguzwa-California, Nevada na Arizona-bado hazijajulikana. Lakini katika Pasifiki ya Kaskazini Magharibi, wataalam wanatabiri moja ya majira ya joto kavu zaidi kwenye rekodi, wakibainisha kuwa karibu asilimia 71 ya eneo linaloundwa na Oregon, Washington na Idaho liko katika ukame na karibu robo moja tayari inakabiliwa na ukame mkali.

Wilaya ya umwagiliaji ambayo inasambaza zaidi ya wakulima na wafugaji 1,000 kwenye mpaka wa California-Oregon ilitangaza mapema wiki hii kwamba watapata sehemu ya mgao wao wa kawaida wa maji mwaka huu kwa sababu ya ukame. Ni mwaka wa tatu mfululizo ambapo ukame mkali umeathiri wakulima, samaki na makabila katika eneo ambalo hakuna maji ya kutosha kukidhi mahitaji yanayoshindana.

Wilaya za umwagiliaji ambazo hutoa maji kwa wakulima kando ya Rio Grande kusini mwa New Mexico na kando ya Pecos mashariki pia zinaahidi misimu mifupi.

Kaskazini mwa mpaka wa New Mexico-Colorado, wakulima katika Bonde la San Luis waliwasha spigots zao Aprili 1, wakichora sehemu yao ya Rio Grande. Wasimamizi wa maji huko New Mexico mara moja waliona vipimo vikishuka, ikimaanisha kuwa maji kidogo hatimaye yatafika katikati mwa New Mexico.