Jerusalem (AP) - Polisi wa Israeli siku ya Jumapili waliingia katika eneo la Msikiti wa Al-Aqsa katika Jiji la Kale la Jerusalem ili kupata njia kwa wageni wa Kiyahudi kwenye eneo takatifu la flashpoint, na kuchochea mapigano ambayo yaliwaacha Wapalestina 17 wakijeruhiwa, kulingana na wafanyikazi wa matibabu wa Palestina.

Machafuko hayo yalitokea siku mbili tu baada ya mapigano na Wapalestina katika eneo moja. Vurugu huko Jerusalem kati ya vikosi vya usalama vya Israeli na waandamanaji wa Kipalestina mwaka mmoja uliopita ziliongezeka na kuwa vita vya siku 11 vya Gaza.

Kiwanja cha juu cha mlima kilicho na msikiti ni tovuti ya tatu takatifu zaidi katika Uislamu, wakati ni mahali patakatifu zaidi kwa Wayahudi, ambao wanaitaja kama Mlima wa Hekalu. Madai yanayoshindana kwa tovuti hiyo yamesababisha duru nyingi za vurugu.

Mwaka huu mwezi mtukufu wa Waislamu wa Ramadhani, wiki takatifu ya Kikristo inayomalizika Jumapili ya Pasaka na Pasaka ya Kiyahudi ya wiki nzima yote yanafanyika kwa wakati mmoja, na makumi ya maelfu ya wageni wakimiminika jijini baada ya vizuizi vya coronavirus kuondolewa zaidi.

Polisi wa Israeli waliwashutumu Wapalestina kwa "kunajisi na kunajisi" eneo takatifu, wakati maafisa wa Palestina waliishutumu Israeli kwa kujaribu kugawanya eneo hilo takatifu nyeti. "Kilichotokea katika Msikiti wa Al-Aqsa ni ongezeko hatari, ambalo athari zake zinapaswa kubebwa na serikali ya Israeli pekee," alisema Nabil Abu Rdeneh, msemaji wa Rais wa Palestina Mahmoud Abbas.

Polisi walisema waliingia kwenye kiwanja hicho ili kuwezesha ziara ya kawaida ya Wayahudi kwenye eneo takatifu. Walisema Wapalestina walikuwa wamehifadhi mawe na kuweka vizuizi kwa kutarajia vurugu.

Omer Barlev, waziri wa Israeli anayesimamia polisi, alisema ni muhimu kuhakikisha uhuru wa kuabudu "lakini hatutakubaliana wakati vurugu na ugaidi vitafanyika."

Polisi waliwaondoa Wapalestina kutoka kwenye eneo lililoenea nje ya msikiti wenyewe mapema Jumapili, wakati makumi ya Wapalestina walibaki ndani ya jengo hilo wakiimba "Mungu ni Mkuu." Video iliyotolewa na polisi ilionyesha vikundi vidogo vya vijana wakirusha mawe, pamoja na fataki zikifyatuliwa kutoka ndani ya msikiti.

Wapalestina waliripoti mapigano mafupi na polisi wa Israeli nje kidogo ya kiwanja cha msikiti, wakati polisi walisema Wapalestina walikuwa wamerusha mawe kwenye mabasi nje ya Jiji la Kale. Wahudumu wa afya walisema watu watano waliokuwa wakipanda mabasi walipata matibabu ya majeraha madogo katika mashambulizi hayo.

Polisi walitoa video inayoonyesha umati wa vijana wakirusha basi lililokuwa likipita kwa mawe nje kidogo ya Jiji la Kale. Video nyingine kutoka kwa polisi, iliyochukuliwa ndani ya moja ya mabasi, ilionyesha familia za Kiyahudi zikiwa zimeketi kwenye sakafu ya gari lilipokuwa likiendelea na njia.

Waziri Mkuu wa Israeli Naftali Bennett aliamuru usalama wa ziada kwenye mabasi ya umma yanayokwenda Jiji la Kale baada ya tathmini ya hali na maafisa wakuu wa ulinzi.

"Tunajitahidi kutuliza mambo kwa upande mmoja na tunachukua hatua kali dhidi ya watu wenye vurugu kwa upande mwingine," alisema.

Jordan, ambayo inatumika kama mlinzi wa eneo hilo takatifu, ilitoa taarifa kulaani vitendo vya Israeli, ikisema vinadhoofisha "juhudi zote zilizofanywa kudumisha utulivu kamili na kuzuia kuongezeka kwa vurugu ambazo zinatishia usalama na amani."

Chini ya maelewano ya muda mrefu, Wayahudi wanaruhusiwa kutembelea Mlima wa Hekalu lakini wamezuiwa kusali huko. Kwa miongo kadhaa, Wayahudi waliepuka ibada huko kwa sababu za kidini.

Mamlaka ya Israeli inasema wamejitolea kudumisha hali ilivyo, lakini katika miaka ya hivi karibuni vikundi vikubwa vya Wayahudi wa kidini wametembelea tovuti hiyo mara kwa mara na wasindikizaji wa polisi, jambo ambalo Wapalestina wanaona kama uchochezi. Idadi ya wageni mara nyingi huongezeka wakati wa likizo za kidini. Maafisa wa Palestina walisema karibu wageni 550 wa Kiyahudi waliingia kwenye kiwanja hicho, ikilinganishwa na dazeni chache tu kwa siku nyingi.

Vitendo kama hivyo vimechochea wasiwasi miongoni mwa Wapalestina kwamba Israeli inapanga njama ya kuchukua kiwanja cha Msikiti wa Al-Aqsa au kuugawanya. Israeli inakanusha vikali madai hayo, ikisema imejitolea kulinda uhuru wa kuabudu kwa wote.

Israeli iliteka Jerusalem mashariki, ambayo inajumuisha Jiji la Kale, pamoja na Ukingo wa Magharibi na Gaza katika vita vya 1967. Wapalestina wanataka serikali ya baadaye katika maeneo yote matatu. Israeli iliunganisha Jerusalem mashariki katika hatua isiyotambuliwa kimataifa na inajenga na kupanua makazi katika Ukingo wa Magharibi unaokaliwa. Hamas inadhibiti Gaza, ambayo imekuwa chini ya kizuizi cha Israeli na Misri tangu kundi la wanamgambo wa Kiislamu lilipochukua madaraka huko mnamo 2007.