Chernobyl, Ukraine (AP) - Hapa kwenye uchafu wa moja ya maeneo yenye mionzi zaidi ulimwenguni, wanajeshi wa Urusi walichimba mitaro. Maafisa wa Ukraine wana wasiwasi kwamba walikuwa wakichimba makaburi yao wenyewe.

Maelfu ya vifaru na wanajeshi walinguruma katika eneo la kutengwa la Chernobyl lenye misitu katika saa za mapema za uvamizi wa Urusi nchini Ukraine mnamo Februari, na kuchomoa udongo uliochafuliwa sana kutoka eneo la ajali ya 1986 ambayo ilikuwa janga baya zaidi la nyuklia duniani.

Kwa zaidi ya mwezi mmoja, baadhi ya wanajeshi wa Urusi walilala ardhini mbele ya muundo mkubwa uliojengwa ili kuwa na mionzi kutoka kwa kinu cha nyuklia cha Chernobyl kilichoharibiwa. Ukaguzi wa karibu wa mitaro yao haukuwezekana kwa sababu hata kutembea kwenye uchafu hukatishwa tamaa.

Wakati maadhimisho ya miaka 36 ya Aprili 26, 1986, maafa yanakaribia na uvamizi wa Urusi unaendelea, ni wazi kwamba Chernobyl - masalio ya Vita Baridi - haikuwahi kutayarishwa kwa hili.

Huku wanasayansi na wengine wakitazama kwa kutoamini kutoka mbali, vikosi vya Urusi viliruka juu ya mmea huo uliofungwa kwa muda mrefu, na kupuuza anga iliyozuiliwa karibu nayo. Walishikilia wafanyikazi ambao bado wanafanya kazi kwenye kiwanda hicho kwa bunduki wakati wa zamu ya marathon ya zaidi ya mwezi mmoja, na wafanyikazi walilala juu ya meza na kula mara mbili tu kwa siku.

Hata sasa, wiki kadhaa baada ya Warusi kuondoka, "Ninahitaji kutulia," mhandisi mkuu wa usalama wa kiwanda hicho, Valerii Semenov, aliiambia The Associated Press. Alifanya kazi kwa siku 35 mfululizo, akilala masaa matatu tu usiku, akigawa sigara na kukaa hata baada ya Warusi kuruhusu mabadiliko ya zamu.

"Niliogopa wangeweka kitu na kuharibu mfumo," alisema katika mahojiano.

Wafanyikazi waliwazuia Warusi kutoka maeneo hatari zaidi, lakini katika kile Bwana Semenov alichokiita hali mbaya zaidi ambayo ameona katika miaka yake 30 huko Chernobyl, mmea huo haukuwa na umeme, ukitegemea jenereta za dizeli kusaidia kazi muhimu ya kuzunguka maji kwa kupoza vijiti vya mafuta vilivyotumika.

"Ilikuwa hatari sana kutenda kwa njia hii," alisema Maksym Shevchuck, naibu mkuu wa wakala wa serikali anayesimamia eneo la kutengwa. Aliogopa na yote.

Uvamizi wa Urusi ni mara ya kwanza kwa kuchukua kiwanda cha nyuklia ilikuwa sehemu ya mkakati wa vita vya taifa, alisema Rebecca Harms, rais wa zamani wa kikundi cha Greens katika Bunge la Ulaya, ambaye ametembelea Chernobyl mara kadhaa. Aliiita hali ya "ndoto" ambayo "kila kiwanda cha nyuklia kinaweza kutumika kama bomu la nyuklia lililowekwa awali."

Ziara ya eneo la kutengwa, ukiwa zaidi kuliko kawaida, iligundua kuwa uvamizi huo ulihatarisha janga baya zaidi kuliko mlipuko wa asili na moto huko Chernobyl ambao ulituma nyenzo za mionzi angani na kuwa ishara ya miaka ya mwisho ya Umoja wa Kisovyeti. Mabilioni ya dola yalitumika na jumuiya ya kimataifa, ikiwa ni pamoja na Urusi, kuleta utulivu na kulinda eneo hilo.

Sasa mamlaka inafanya kazi na wizara ya ulinzi ya Ukraine juu ya njia za kulinda maeneo muhimu zaidi ya Chernobyl. Juu ya orodha ni mifumo ya kupambana na drone na vizuizi vya anti-tank, pamoja na mfumo wa kulinda dhidi ya ndege za kivita na helikopta.

Hakuna hata moja itakayojali sana ikiwa Rais wa Urusi Vladimir Putin atatumia silaha za nyuklia, ambazo Bwana Shevchuck anasema hawezi kukataa tena.

"Ninaelewa wanaweza kutumia silaha ya aina yoyote na wanaweza kufanya jambo lolote baya," alisema.

Chernobyl inahitaji ulinzi maalum wa kimataifa na mamlaka thabiti ya Umoja wa Mataifa, Bi Harms alisema. Kama ilivyo kwa maafa ya asili, hatari sio tu kwa Ukraine bali kwa Belarusi iliyo karibu na kwingineko.

"Inategemea mahali ambapo upepo unavuma," alisema.

Baada ya kutazama maelfu ya wanajeshi wa Soviet wakifanya kazi ili kudhibiti athari za ajali ya 1986, wakati mwingine bila ulinzi, Bi Harms na wengine walishtushwa na kutojali kwa wanajeshi wa Urusi kwa usalama, au ujinga wao, katika uvamizi wa hivi karibuni.

Askari wengine hata waliiba vifaa vyenye mionzi kama zawadi au ikiwezekana kuuza.

"Nadhani kutoka kwa sinema wana mawazo kwamba vitu vyote vidogo hatari ni vya thamani sana," Bw. Shevchuck alisema.

Anaamini mamia au maelfu ya wanajeshi waliharibu afya zao, labda bila kujua matokeo, licha ya maonyo ya wafanyikazi wa kiwanda kwa makamanda wao.

"Wanajeshi wengi walikuwa na umri wa miaka 20," alisema. "Vitendo hivi vyote vinathibitisha kwamba usimamizi wao, na nchini Urusi kwa ujumla, maisha ya binadamu ni sawa na sifuri."

Kiwango kamili cha shughuli za Urusi katika eneo la kutengwa la Chernobyl bado hakijulikani, haswa kwa sababu wanajeshi walitawanya migodi ambayo jeshi la Ukraine bado linatafuta. Wengine wamelipuka, na kuvuruga zaidi ardhi ya mionzi. Warusi pia waliwasha moto kadhaa wa misitu, ambao umezimwa.

Mamlaka ya Ukraine haiwezi kufuatilia viwango vya mionzi katika eneo lote kwa sababu wanajeshi wa Urusi waliiba seva kuu ya mfumo, na kukata muunganisho mnamo Machi 2. Shirika la Kimataifa la Nishati ya Atomiki lilisema Jumamosi bado halikupokea data ya mbali kutoka kwa mifumo yake ya ufuatiliaji. Warusi hata walichukua wachunguzi wa mionzi ya kibinafsi ya wafanyikazi wa Chernobyl.

Katika kituo cha mawasiliano, moja ya majengo katika ukanda ambao haujajaa asili, Warusi walipora na kuacha zulia la glasi iliyovunjika. Jengo hilo lilihisi sana miaka ya 1980, na ramani kwenye ukuta bado inaonyesha Umoja wa Kisovyeti. Mtu fulani wakati fulani alikuwa amechukua alama ya waridi na kufuatilia mpaka wa Ukraine.

Katika nyakati za kawaida, karibu watu 6,000 hufanya kazi katika ukanda huo, karibu nusu yao kwenye kiwanda cha nyuklia. Warusi walipovamia, wafanyikazi wengi waliambiwa waondoke mara moja. Sasa karibu 100 wamesalia kwenye kiwanda cha nyuklia na 100 wako mahali pengine.

Bwana Semenov, mhandisi wa usalama, alikumbuka Warusi wakiwaangalia wafanyikazi waliobaki kwa kile walichokiita itikadi kali.

"Tulisema, 'Angalia hati zetu, 90% yetu tunatoka Urusi,'" alisema. "Lakini sisi ni wazalendo wa nchi yetu," ikimaanisha Ukraine.

Wakati Warusi walipoondoka haraka Machi 31 kama sehemu ya kujiondoa kutoka eneo hilo ambalo liliacha mizinga iliyoungua na jamii zilizoathiriwa, waliwachukua zaidi ya walinzi 150 wa kitaifa wa Ukraine kwenda Belarusi. Bwana Shevchuck anahofia sasa wako Urusi.

Katika kukimbilia kwao, Warusi waliwapa wasimamizi wa mitambo ya nyuklia chaguo: Saini hati inayosema askari walikuwa wamelinda tovuti hiyo na hakukuwa na malalamiko, au kupelekwa Belarusi. Wasimamizi walitia saini.