ISLAMABAD (AP) - Nchini Afghanistan, watoto milioni 1.1 walio chini ya umri wa miaka 5 watakabiliwa na aina mbaya zaidi ya utapiamlo mwaka huu, kulingana na UN, kwani idadi inayoongezeka ya watoto wenye njaa, wanaopotea wanaletwa katika wodi za hospitali.

Umoja wa Mataifa na mashirika mengine ya misaada yaliweza kuzuia njaa ya moja kwa moja baada ya Taliban kuchukua Afghanistan mwaka jana, na kuzindua mpango mkubwa wa misaada ya dharura ambao ulilisha mamilioni.

Lakini wanajitahidi kuendana na hali inayozidi kuwa mbaya bila kuchoka. Umaskini unaongezeka na kuwafanya Waafghani zaidi kuhitaji misaada, bei ya chakula duniani inaongezeka kutokana na vita vya Ukraine na ahadi za ufadhili wa kimataifa hadi sasa hazijafikiwa, kulingana na ripoti ya tathmini iliyotolewa mwezi huu.

Kama matokeo, walio hatarini wanakuwa wahasiriwa, pamoja na watoto lakini pia akina mama wanaojitahidi kujilisha pamoja na familia zao.

Nazia alisema alikuwa amepoteza watoto wanne kwa utapiamlo—binti wawili na wana wawili chini ya umri wa miaka 2. "Wote wanne walikufa kwa sababu ya shida za kifedha na umaskini," Nazia mwenye umri wa miaka 30 alisema. Wakati watoto wake waliugua, hakuwa na pesa za kuwatibu.

Nazia alizungumza na The Associated Press katika Hospitali ya Charakar katika mkoa wa kaskazini wa Parwan, ambapo yeye na binti yake wa miezi 7 wote walikuwa wakitibiwa kwa utapiamlo. Mumewe ni mfanyakazi wa siku lakini pia ni mraibu wa dawa za kulevya na mara chache huleta mapato, alisema. Kama Waafghani wengi, anatumia jina moja tu.

UNICEF, shirika la Umoja wa Mataifa linalohudumia watoto, lilisema watoto milioni 1.1 mwaka huu wanatarajiwa kuugua utapiamlo mkali wa papo hapo, pia hujulikana kama kupoteza sana, karibu mara mbili ya idadi mwaka 2018 na kutoka chini ya milioni 1 mwaka jana.

Upotevu mkubwa ni aina hatari zaidi ya utapiamlo, ambapo chakula kinakosekana sana hivi kwamba mfumo wa kinga ya mtoto umeathiriwa, kulingana na UNICEF. Wanakuwa hatarini kwa magonjwa mengi na mwishowe huwa dhaifu sana hawawezi kunyonya virutubisho.

Idadi ya watoto walio chini ya miaka 5 kulazwa katika vituo vya afya walio na utapiamlo mkali imeongezeka kwa kasi, kutoka 16,000 mnamo Machi 2020 hadi 18,000 mnamo Machi 2021, kisha kuruka hadi 28,000 mnamo Machi 2022, mwakilishi wa UNICEF nchini Afghanistan, Mohamed Ag Ayoya, aliandika katika tweet wiki iliyopita.

Imekumbwa na moja ya ukame wake mbaya zaidi katika miongo kadhaa na kusambaratishwa na miaka ya vita, Afghanistan ilikuwa tayari inakabiliwa na dharura ya njaa; lakini unyakuzi wa Taliban mnamo Agosti uliitupa nchi katika mgogoro. Mashirika mengi ya maendeleo yalijiondoa na vikwazo vya kimataifa vilikata mabilioni ya fedha kwa serikali, na kuporomoka uchumi.

Mamilioni walitumbukia katika umaskini, wakijitahidi kumudu chakula kwa familia zao. Kufikia mwisho wa mwaka jana, nusu ya idadi ya watu karibu milioni 38 waliishi chini ya mstari wa umaskini, kulingana na takwimu za UN. Wakati uchumi unaendelea kuporomoka na bei kupanda, hiyo inaweza kupanda mwaka huu hadi asilimia 97 ya idadi ya watu katikati ya 2022, kulingana na Mpango wa Maendeleo wa Umoja wa Mataifa.

Kwa sababu ya umaskini, "akina mama hawana lishe bora wakati wa ujauzito, na hawawezi kula vizuri baada ya kuzaliwa," alisema Mohammad Sharif, daktari katika hospitali ya Charakar.

Katika Hospitali ya Mirwais kusini mwa mkoa wa Kandahar, watoto 1,100 wenye utapiamlo wamelazwa katika miezi sita iliyopita, 30 kati yao walikufa, alisema Dk. Mohammad Sediq, mkuu wa wodi ya watoto.

Idadi ya watu wanaokabiliwa na uhaba mkubwa wa chakula ilipungua kidogo kutoka milioni 22.8 mwishoni mwa mwaka jana hadi milioni 19.7 kwa sasa, kulingana na ripoti ya Mei na IPC, ushirikiano kati ya UN na mashirika mengine ambayo hutathmini usalama wa chakula. Kuanzia Juni hadi Novemba mwaka huu, idadi hiyo inatarajiwa kushuka zaidi, hadi milioni 18.9, IPC ilisema.

Lakini upunguzaji huo mdogo "ni mbali na kuonyesha mwelekeo mzuri," ilionya.

Kupungua kulikuwa chini ikilinganishwa na kiwango cha misaada, ilisema. Zaidi ya hayo, hali mbaya inatishia kuzidi juhudi. Ilidokeza kuendelea kuporomoka kwa uchumi, bei ya juu ya chakula na mafuta na usumbufu wa usambazaji uliosababishwa na vita vya Ukraine, na "mfumuko wa bei ambao haujawahi kushuhudiwa" nchini Afghanistan.

Ukame umekuwa kichocheo kikuu cha uhaba wa chakula, unaochangiwa na kuongezeka kwa umaskini, ukosefu wa maji safi na huduma za matibabu, hitaji la chanjo kubwa kwa magonjwa kama surua ambayo huwakumba watoto wenye utapiamlo.