NEW YORK (AP) - Watafiti wanaangazia kuongezeka kwa sumu kwa watoto inayohusisha misaada ya usingizi ya melatonin-pamoja na kuruka kubwa wakati wa janga hilo.

Mwaka jana, vituo vya kudhibiti sumu vya Merika vilipokea simu zaidi ya 52,000 juu ya watoto wanaotumia kiwango cha wasiwasi cha kirutubisho cha lishe-ongezeko la mara sita kutoka karibu muongo mmoja mapema. Simu nyingi kama hizo zinahusu watoto wadogo ambao kwa bahati mbaya waliingia kwenye chupa za melatonin, ambazo zingine huja katika mfumo wa gummies kwa watoto.

Wazazi wanaweza kufikiria melatonin kama sawa na vitamini na kuiacha kwenye kitanda cha usiku, alisema Dk. Karima Lelak, daktari wa dharura katika Hospitali ya Watoto ya Michigan na mwandishi mkuu wa utafiti uliochapishwa Alhamisi na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa. "Lakini kwa kweli ni dawa ambayo ina uwezo wa kusababisha madhara, na inapaswa kuwekwa kwenye baraza la mawaziri la dawa," Dk. Lelak alisema.

Melatonin ni nini?

Melatonin ni homoni ambayo husaidia kudhibiti mzunguko wa usingizi wa mwili. Imekuwa msaada maarufu wa kulala dukani, na mauzo yakiongezeka kwa asilimia 150 kati ya 2016 na 2020, waandishi walisema.

Nchini Marekani, melatonin inauzwa kama nyongeza, haijadhibitiwa kama dawa. Kwa sababu melatonin haijadhibitiwa, Mamlaka ya Chakula na Dawa ya Marekani haina uangalizi juu ya usafi wa viungo au usahihi wa madai ya kipimo.

Watafiti wengine wamegundua kuwa kile kilicho kwenye lebo kinaweza kisilinganishe na kile kilicho kwenye chupa, na nchi zingine zimepiga marufuku uuzaji wa melatonin ya dukani.

Je, overdose ya melatonin inatibiwaje?

Watu wengi wanaweza kuvumilia hata kipimo kikubwa cha melatonin bila madhara makubwa, wataalam wanasema. Lakini hakuna dawa ya overdose. Katika hali ya mtoto kumeza melatonin kwa bahati mbaya, wataalam mara nyingi huuliza mtu mzima anayetegemewa kuwafuatilia nyumbani.

Lakini kupumua polepole au ishara zingine za kutisha zinaweza kumaanisha mtoto anapaswa kupelekwa hospitalini.

Watafiti walipata nini?

Dk. Lelak na wenzake waliangalia ripoti kwa vituo vya kudhibiti sumu kutoka 2012 hadi 2021, wakihesabu zaidi ya simu 260,000 kuhusu watoto wanaotumia melatonin nyingi. Waliwakilisha asilimia 0.6 ya simu zote za kudhibiti sumu mnamo 2012 na karibu asilimia 5 mnamo 2021.

Katika takriban asilimia 83 ya simu hizo, watoto hawakuonyesha dalili zozote. Lakini watoto wengine walivumilia kutapika, walikuwa wamebadilisha kupumua au walionyesha dalili zingine. Katika kipindi cha miaka 10 iliyosomwa, zaidi ya watoto 4,000 walilazwa hospitalini, watano walihitaji kuwekwa kwenye mashine ili kuwasaidia kupumua, na wawili - wote chini ya miaka 2 - walikufa.

Wengi wa watoto waliolazwa hospitalini walikuwa vijana, na wengi wao waliaminika kuwa majaribio ya kujiua.

Ni nini kilitokea wakati wa janga hilo?

Sumu ya melatonin iliyoripotiwa imekuwa ikiongezeka kwa angalau muongo mmoja, lakini ongezeko kubwa zaidi lilitokea baada ya janga la COVID-19 kugonga Merika mnamo 2020. Kati ya 2019 na 2020, hesabu iliongezeka kwa asilimia 38.

Kunaweza kuwa na sababu kadhaa, Dk. Lelak alisema. Kwa sababu ya kufuli na ujifunzaji wa mtandaoni, watoto zaidi walikuwa nyumbani siku nzima, ikimaanisha kuwa kulikuwa na fursa zaidi kwa watoto kupata melatonin. Pia, janga hilo lilisababisha mafadhaiko na wasiwasi unaovuruga usingizi ambao unaweza kusababisha familia zaidi kuzingatia melatonin.

"Watoto walikasirika juu ya kuwa nyumbani, vijana walifungwa kutoka kwa marafiki. Na juu ya hayo yote kila mtu anaangalia skrini kwa masaa na masaa kwa siku," Dk. Lelak alisema.