"Mfunze mtoto katika njia ya atakaye; na atakapokuwa mzee, hataiacha" (Mithali 22:6). Andiko hili liliandikwa maelfu ya miaka kabla ya simu mahiri kuwepo kila mahali katika maisha ya vijana wetu. Walakini maneno haya sio muhimu sana kwetu wazazi sasa kuliko ilivyokuwa wakati huo.

Wazazi daima wamekabiliwa na changamoto za kulea watoto wao. Kazi yetu ni ngumu zaidi katika enzi ya simu mahiri.

Utafiti wa Utafiti wa Pew wa 2018 uligundua kuwa asilimia 95 ya vijana wanapata simu mahiri huku asilimia 45 wakikiri kuwa walikuwa mtandaoni "karibu kila wakati." Hii ilikuwa miaka minne iliyopita, ambayo inaweza pia kuwa miaka 40 katika suala la teknolojia. Athari za muda mrefu za teknolojia hii bado mpya kwa vijana wetu zinaendelea kujitokeza.

Kuanzia 2012 - mwaka wa kwanza Wamarekani wengi walimiliki simu mahiri - viwango vya unyogovu wa vijana, upweke, kujidhuru na kujiua viliongezeka sana. Katika miaka 10 tangu, Idara ya Afya na Huduma za Kibinadamu ya Merika iliripoti kuwa viwango vya unyogovu kati ya vijana karibu mara mbili.

Kuporomoka kwa afya ya akili ya mtoto ni sehemu tu ya jinamizi la smartphone kwa wazazi. Ongeza uonevu mtandaoni, ufikiaji wa ponografia, mwingiliano unaowezekana na wanyanyasaji wa watoto, na kutuma ujumbe mfupi wa ngono (kushiriki ujumbe mfupi wa maandishi wa ngono na picha za uchi). Na kisha kuna ukosefu wa usingizi, ugumu wa mazungumzo ya maneno, uchovu wa muda mrefu, kazi mbaya ya shule, pamoja na kazi za nyumbani na majukumu yaliyoachwa.

Kile kinachochukuliwa kuwa maajabu ya kisasa kinakuwa laana ya kisasa.

"Wazazi hawapaswi kuruhusu vijana wao kuwa na simu mahiri," wengine wanaweza kusisitiza. Kitendawili kwa wazazi ni kwamba mbinu ya kila kitu au chochote ya matumizi ya simu mahiri na watoto wao haiwezekani. Hii ni kweli hasa katika jamii inayotegemea sana teknolojia.

Leo walimu, makocha, waajiri, familia na marafiki wote wanatarajia—wakati mwingine wanahitaji—vijana kuunganishwa. Hebu fikiria kipindi cha miaka miwili cha kufuli kwa coronavirus bila simu mahiri na vifaa vingine vya rununu. Skrini ilikuwa njia ya kuokoa maisha ya mwalimu kwa wanafunzi waliofungwa nyumbani, na vifaa vya rununu vilikuwa moja wapo ya njia pekee ambazo watoto wangeweza kupata burudani wakati hawakuruhusiwa kwenda kucheza na wenzao.

Wazazi wenyewe hupumzika wasiwasi wao kwenye vifaa. Wanafarijika kwa kujua wanaweza kuwafikia na kufikiwa na watoto wao wanapokuwa nje katika ulimwengu huu unaozidi kuwa hatari.

Jambo la msingi: Sio kweli kuwalinda watoto kutoka kwa simu zao na kutumaini kila kitu kitafanikiwa.

Hii haimaanishi kuwa wazazi wanapaswa kuruhusu simu—na makampuni na watengenezaji wa programu nyuma yao—kuwa na udhibiti huru juu ya akili za watoto wao.

Uzazi ni usimamizi uliopewa na Mungu ambao haujafutwa na maendeleo ya teknolojia. Kadiri ulimwengu wa teknolojia unavyoendelea, uwepo wa wazazi katika maisha ya watoto wao ni muhimu zaidi . Kama mambo mengine mengi ya kukua, vijana wetu lazima wafundishwe jinsi na wakati wa kutumia vifaa mahiri kwa uwajibikaji.

Ili kuifanya vizuri, lazima uwe tayari.

Siku nzuri za zamani

Baba na mama wanatamani siku za kabla ya simu mahiri wakati watoto walitumia muda mwingi kucheza michezo, kubarizi na marafiki zao, na kufanya shughuli zingine zisizo za kidijitali. Wakati huo huo, wanasikitishwa na wazo la kuondoa kabisa simu kutoka kwa maisha ya watoto wao. Wameachwa kudhibiti pengo kati ya walimwengu huu wawili.

Wazazi waliokata tamaa wanageukia wale wanaoitwa makocha wa skrini ili kupambana na tatizo la watoto wao kutumia muda mwingi mtandaoni. Gazeti la New York Times lilielezea jinsi "washauri wa skrini" hawa wanalipwa kuja majumbani, shule na makanisa "kuwakumbusha wazazi jinsi watu walivyokuwa wazazi hapo awali."

Mtu ana uzoefu wa zaidi ya miaka 30 katika shule na mazoezi ya kibinafsi, pamoja na digrii ya uzamili katika ulemavu wa kujifunza na tabia ya K-12. Walakini ushauri wake kwa wazazi ambao wanajaribu kuwafanya watoto wao wachomoe sio orodha ya mikakati ya kisasa na mbinu za kupendeza za kisaikolojia. Badala yake, njia yake ni rahisi sana: wazazi wakumbuke shughuli walizofanya wakati wa kukua.

Ushauri wake wa busara ni pamoja na kuwafanya wazazi wawape watoto wao kipande cha nyenzo ya kutumia kama kofia au kutafuta mpira wa kurusha na kupiga mateke na watoto wao.

"Ninasema [kwa wateja wangu], 'Jaribu tu kukumbuka ulichofanya ukiwa mtoto,'" alisema kocha mwingine huko Chicago. "Na ni ngumu sana, na hawana raha sana, lakini wanahitaji tu kukumbuka." Wateja wanarudi na kumbukumbu za uchoraji au kutazama mwezi. "Wanaripoti kama ni muujiza."

Makocha hawa wasio na skrini kwa kawaida hupendekeza vipindi nane hadi 12 na wazazi na kutoza hadi $80 kwa saa katika miji midogo na maeneo ya vijijini na $125 hadi $250 kwa saa katika miji mikubwa. Inaonyesha jinsi wazazi wanavyokata tamaa kusaidia watoto wao.

Mbinu ya makocha hawa wa skrini na watendaji wengine wa umri mpya sio mpya kabisa. Imechakaa kwa wakati na imethibitishwa (wengine wanaweza kusema ya kizamani na imepitwa na wakati). Wanauza zamani, ambayo inashikilia suluhisho la shida kutoka kwa watoto wanaotumia simu mahiri.

Mwanamume na mwanamke wa kwanza waliambiwa "kuzaeni, mkaongezeke, na kuijaza dunia" (Mwa. 1:28). Hii ni amri ya Mungu kwa watu kupata watoto. Lakini kuna zaidi.

Wakati Mungu—Baba Mwenyewe—aliwaumba wanadamu, Alifikiria sayari iliyojaa wazazi wenye furaha ambao waliwaona watoto wao kama "urithi" na "thawabu" (Zab. 127: 3-5). Alitarajia watu wazima kuwapenda na kuwafundisha watoto wao vizuri ili kuwasaidia kuwa na furaha na manufaa.

Wazazi wa leo wamesahau au hawajawahi kujifunza jinsi ya kufanya lolote kati ya hayo.

Uzazi ni zaidi ya kuzaa na kutunza watoto. Ni wakati wa kujitolea wa kufundisha na kusaidia wanadamu wanaoweza kuguswa kuabiri bahari ya ushawishi-nzuri na mbaya.

Kwa kusikitisha, watu wazima wengi wanashikwa na tsunami ya teknolojia sawa na watoto wao—waliopigwa na habari na kushikamana kila wakati—wakiacha muda mdogo wa kuboresha kama mama na baba. Wazazi wanaweza kuhisi kuwa smartphone mikononi mwa mtoto ina vikwazo, lakini hawana ujuzi wa kutekeleza mpango wa uzazi ili kukabiliana vizuri na maswala haya ya kweli.

Licha ya hayo, zaidi na zaidi wanafahamu wazo la kuwasaidia watoto wao kutumia simu kwa uwajibikaji. Wanatambua kuwa njia ya kuwaokoa watoto wao kutoka kwa mtego wa smartphone ni kutumia akili ya zamani.

Mungu anatamani wazazi watumie teknolojia kama zana bora kwa watoto wao, bila kuiruhusu kuwaharibu.

Hapa kuna maeneo matano ambayo wazazi wanapaswa kuzingatia kuhusu simu mahiri kwa watoto wao. Zinatumika ikiwa mwana au binti yako tayari ana simu au unapanga kuwaruhusu kuwa nayo katika siku zijazo.

Umri sahihi ni nini?

Umri wa wastani ambao watoto hupata smartphone yao ya kwanza ni 10. Walakini sio kawaida kwa wale walio na umri wa miaka 7 kuwa na kifaa chao wenyewe.

Bado, wataalamu wanapendekeza watoto wazuie kwa muda mrefu iwezekanavyo. "Kadiri unavyofunga sanduku la Pandora, ndivyo unavyokuwa bora zaidi," anasema mtaalam wa usalama mtandaoni anayeishi Ohio Jesse Weinberger. "Hakuna uhusiano na upande wa giza bila kifaa." Weinberger anatoa mihadhara katika shule za kati na za upili juu ya hatari za simu mahiri mikononi mwa kijana.

Njia moja iliyofanikiwa ni Subiri Hadi Ahadi ya 8. Chini ya makubaliano hayo, angalau familia 10 zinatia saini ahadi ya kusubiri hadi watoto wao wawe angalau katika darasa la 8 (umri wa miaka 13) kabla ya kuwapa simu mahiri. Wazazi wanasaidiana katika mchakato mzima.

James P. Steyer, mtendaji mkuu wa Common Sense Media, shirika lisilo la faida ambalo huwapa wazazi wazazi kuwafundisha watoto wao matumizi ya teknolojia ya kuwajibika, anapendekeza vijana wasubiri hadi shule ya upili kabla ya kuruhusiwa kuwa na simu mahiri. Anaamini wanapaswa kutanguliza mawasiliano ya ana kwa ana wakati wa miaka yao isiyo na simu.

Bwana Steyer alikiri kwamba wazazi wengine wanaweza kuamua watoto wao wako tayari mapema. "Hakuna watoto wawili sawa, na hakuna nambari ya uchawi." Aliendelea kusema, "Umri wa mtoto sio muhimu kama wajibu wake mwenyewe au kiwango cha ukomavu."

Jambo kuu ni kwa wazazi kuwa waaminifu kwao wenyewe kuhusu watoto wao.

Common Sense Media ilitoa orodha ifuatayo ya maswali kwenye tovuti yake ya kuzingatia kabla ya kumpa mtoto simu mahiri:

Je, mtoto wako anaonyesha hisia ya uwajibikaji kama vile kukujulisha anapotoka nyumbani? Je, wanajitokeza wanaposema watafanya hivyo?

Je, mtoto wako huwa anapoteza vitu, kama vile mikoba au folda za kazi za nyumbani? Ikiwa ndivyo, tarajia wanaweza kupoteza simu ya gharama kubwa, pia.

Je, mtoto wako anahitaji kuwasiliana nawe kwa sababu za usalama?

Je, kupata marafiki kwa urahisi kungefaidi maisha yake ya kijamii?

Je, unaamini mtoto wako atatumia simu kwa uwajibikaji, kwa mfano kwa kutotuma ujumbe mfupi wakati wa darasa au kuwasumbua wengine kwa mazungumzo?

Je, mtoto wako atazingatia mipaka uliyoweka kwa dakika zilizozungumzwa na programu kupakuliwa?

Je, mtoto wako atatumia kazi za maandishi, picha na video kwa uwajibikaji, kuepuka kuwaaibisha au kuwanyanyasa wengine?

Isipokuwa mtoto wako atakidhi pointi hizi zote, ni bora kusubiri kabla ya kupokea kifaa chenye nguvu na cha gharama kubwa. Unaweza pia kutumia orodha hii kama mwongozo wa kuwahamasisha watoto ambao bado hawajakomaa vya kutosha kushughulikia simu.

Kwa wazazi wanaohitaji kweli kuwasiliana na watoto wao kwa sababu za usalama au urahisi, kuna "simu bubu." Hizi huruhusu simu na kutuma ujumbe mfupi lakini hazina ufikiaji kamili wa mtandao. Ingawa watoto wako wanaweza kutaka simu kama marafiki zao, pamoja na vipengele vyote vya hivi punde na bora zaidi, ni jukumu lako kama mzazi kutokabidhi zana yenye nguvu lakini inayoweza kuwa hatari kwa mtu ambaye hayuko tayari kwa hilo.

Mkataba wa Teknolojia

Chini ya nusu ya wazazi hujadili mara kwa mara tabia ya mtoto wao mtandaoni na maudhui ya mitandao ya kijamii nao. Kitu rahisi kama makubaliano ya teknolojia kinaweza kuchochea mjadala juu ya matumizi ya simu mahiri, wakati wote ukiwasaidia wazazi kuepuka kuingilia.

Aina hii ya makubaliano, ambayo templeti zinapatikana kwa urahisi mkondoni, ni orodha ya taarifa na vidokezo ambavyo vinabainisha jinsi teknolojia itakavyotumiwa na haitatumiwa na wale walioorodheshwa katika makubaliano. Wanaelezea umuhimu wa kutumia teknolojia kwa uwajibikaji na vile vile mambo kadhaa ya kufanya na usifanye.

Mipangilio hii huwa inafanya kazi vizuri kwani inawasiliana na sheria zilizo wazi, inashirikisha vijana na kukuza kuheshimiana kati ya wazazi na watoto wao. Pia ni njia nzuri ya kuwatendea watoto kama vijana wanaowajibika na kuwasaidia kuthamini nguvu inayokuja na kuwa na simu.

Makubaliano haya pia ni njia nzuri ya kuwawajibisha watoto kwa tabia inayokiuka masharti yoyote yaliyokubaliwa.

Hapa kuna mifano mitatu ya lugha kutoka kwa makubaliano ya teknolojia:

"Nitatunza kifaa ninachotumia na kuiambia familia yangu ikiwa kimevunjika, kuibiwa au kupotea. Kama familia, tumekubaliana juu ya matokeo ikiwa nitapoteza au kuvunja kifaa, na ninaelewa matokeo hayo."

"Ninaelewa kuwa mama na baba wameweka mipaka juu ya mara ngapi ninaweza kutumia vifaa vyangu na kwamba tuna wakati jioni wakati vifaa vyote vinawashwa na kuzimwa."

"Nitakumbuka ni muda gani ninatumia mbele ya skrini, na nitaendelea kufurahia shughuli zingine—na watu—maishani mwangu."

Watoto wanapokuwa wakubwa na kuonyesha uwajibikaji zaidi, unaweza na unapaswa kuwa wazi kusasisha makubaliano inapofaa. Hii inaweza pia kutumika kwa nyakati fulani za mwaka kama vile likizo ya majira ya joto au wanapokuwa nje ya shule.

Makubaliano kamili husaidia familia kutumia teknolojia kukua karibu zaidi badala ya kuiruhusu kuwatenganisha.

Mfano wa tabia sahihi

Epuka mawazo ya "fanya kama ninavyosema, sio kile ninachofanya" linapokuja suala la kutumia vifaa vyako mwenyewe. Ukisema "hakuna simu kwenye meza ya chakula cha jioni" lakini seli yako iko kwenye mapaja yako, itazungumza kwa sauti kubwa zaidi kuliko chochote unachosema.

Je, ni baadhi ya tabia gani unazoweza kufuata ili kuiga tabia sahihi ya simu kwa watoto wako? Kabla ya kuchukua kifaa chako, jiulize, "Kwa nini ninaangalia simu yangu?" Ikiwa hakuna sababu nzuri, basi iache iwe. Tabia nyingine ni kuepuka kulala na simu yako karibu na kuwaeleza watoto wako kwa nini hii ni mazoezi mazuri, kwa mfano inakusaidia kupata usingizi bora.

Eleza matumizi ya simu yako wakati inaweza kuonekana kuwa unaitumia kwa wakati usiofaa. Hii inaweza kujumuisha wakati wa kuangalia maelekezo wakati wa kuendesha gari au mara kwa mara kutazama simu yako kwa barua pepe muhimu ya kazi ukiwa nje ya chakula cha jioni. Kusema kile unachofanya huwasaidia watoto kuelewa matumizi yako ya simu ni ya muda na yenye kusudi badala ya kujisumbua tu.

Unapaswa pia kujisamehe ikiwa itabidi utumie simu yako wakati wa familia. Hii huwafahamisha watoto wako na wanafamilia wengine kuwa wana umakini wako usiogawanyika unapokuwa nao.

Hatimaye, fanya shughuli zisizo na skrini kuwa sehemu ya kawaida ya utaratibu wa familia yako. Watoto wanapaswa kuona kwamba kuna njia nyingine za kutumia wakati wao wa burudani.

Weka mipaka

Wazazi wengi hutafuta kuwafurahisha watoto wao au kuepuka mvutano nao kwa gharama yoyote. Upendo wa kweli ni kuwaambia watoto wako kile kinachofaa kwao iwe wanataka kusikia au la. Hakuna mzazi mwenye heshima ambaye angemruhusu mtoto kubarizi na wageni, kuzungumza juu ya dawa za kulevya na pombe, au kukaa nje usiku kucha katika sehemu ya mji. Walakini wazazi huruhusu mwingiliano huu karibu kwa kuwapa vijana ufikiaji usiozuilika wa teknolojia.

Kumbuka, wewe ni mzazi kwanza na rafiki wa pili. Kusema hapana kwa kupata smartphone au kuhitaji matumizi yake sahihi inapaswa kuwa bila shaka. Watoto huwa wanaenda mbali kadri tunavyowaruhusu. Ikiwa tunatamani kutekeleza sheria fulani, watoto hakika watachukua faida.

Mweleze mtoto wako kuwa kuwa na simu sio haki lakini ni fursa.

Mhitaji kijana wako kuwa na mazungumzo ya ana kwa ana na wewe na watu wazima wengine. Weka sheria juu ya mahali ambapo wanaweza na hawawezi kutumia vifaa vyao kama vile kitandani, au wakati wa fursa bora za mazungumzo kama vile kwenye meza ya chakula cha jioni au wakati wa safari ndefu za gari.

Wasaidie watoto wako kusawazisha matumizi yao ya simu. Wanaweza kuzitumia kufuatilia matukio ya habari, kutazama video za elimu, kusikiliza podikasti, kucheza michezo, kupiga gumzo na marafiki na kuvinjari tovuti za mitandao ya kijamii. Lakini ujue kwamba mengi ya baadhi ya haya na hayatoshi ya mengine yanaweza kuwa tatizo. Wajulishe ni tovuti zipi ambazo hazina mipaka.

Pia, wahitaji watoto wako kupumzika kutoka kwa simu zao kusoma vitabu, majarida na magazeti. Maktaba ya umma inabaki kuwa ngome ya rasilimali hizi za kizamani. Usajili wa magazeti na magazeti pia ni wa bei nafuu.

Ukiona mtoto wako akihangaika na matumizi ya simu, usiogope kurekebisha ufikiaji wake au kuuondoa kabisa. Una wajibu kama mzazi kusaidia.

Udhibiti wa wazazi

Tumia vidhibiti vya wazazi ili kuhakikisha mtoto wako anatumia maudhui sahihi. Mifumo mingi ya uendeshaji kama vile iOS na Android inajumuisha zana hizi katika programu zao.

Pia kuna programu za mtu wa tatu kama vile Qustodio au Bark unaweza kutumia kufuatilia kifaa cha rununu. Programu hizi huruhusu wazazi kufuatilia na kuweka vipima muda kwenye matumizi ya simu ya watoto wao, kuzuia ponografia na maudhui mengine hatari, na kuruhusu au kuzuia matumizi ya simu kabisa—yote yakiwa mbali kutoka kwa kifaa kikuu.

Watu wazima mara nyingi hawana ujuzi wa teknolojia kama watoto wao na wanaweza kupata baadhi ya programu za udhibiti wa wazazi kuwa ngumu kutumia. Hata hivyo, tunapaswa kuwa tayari kufanya kile kinachohitajika ili kujua jinsi programu hizi zinavyofanya kazi ili kuwaweka watoto wetu salama kutoka kwao wenyewe na kwa wengine. Fanya utafiti ili kupata programu sahihi ya udhibiti wa wazazi kwako na kwa familia yako.

Jifahamishe na teknolojia ya msingi ya simu ya mkononi ili kudhibiti matumizi ya mtandao ya mtoto wako. Elewa mambo kama vile ufikiaji wa Wi-Fi dhidi ya ufikiaji wa simu za mkononi. Jua jinsi huduma ya mtandao inavyokuja nyumbani kwako na jinsi modem na router zinavyofanya kazi. Jua jinsi ya kukata vifaa vya smartphone kutoka kwa mtandao. Mtoa huduma wako wa mtandao au utafutaji wa haraka wa Google unaweza kusaidia kwa haya yote.

Jua programu ambazo watoto wako wanatumia. Programu nyingi ndizo zinavyoonekana kuwa wakati zingine zinaonekana kutokuwa na hatia lakini zina madhumuni ya giza kama vile kukuza kujidhuru, ngono na dawa za kulevya. Programu moja, kwa mfano, inaruhusu vijana kuficha picha katika kile kinachoonekana kama programu ya kikokotoo.

Pia tambua kwamba watoto wenye ujuzi wa teknolojia wanaweza kujua jinsi ya kushughulikia udhibiti wa wazazi. Kwa hivyo, unapaswa kukaa juu ya kile wanachofanya kwenye simu zao. Muonye mtoto wako kwamba majaribio ya kuzima au kufanyia kazi udhibiti wa wazazi na akaunti kivuli yanaweza kusababisha upotezaji wa muda mrefu, ikiwa sio wa kudumu, wa upendeleo wa simu.

Udhibiti wa wazazi, ingawa unasaidia, sio kamilifu. Wao ni chombo, sio mbadala wa ushiriki wako wa moja kwa moja.

Kuwa Mzazi

Kizazi kijacho sio lazima kipotee kwa simu mahiri. Hatuwezi kutumia ukosefu wetu wa maarifa juu ya teknolojia kama kisingizio cha kutokuwa mzazi mzuri. Watoto wetu wanaweza kutaka simu kwa sababu marafiki zao wanazo. Lakini hii haimaanishi moja kwa moja wao au hata marafiki zao wamekomaa vya kutosha.

Kumbuka, wakati wa kutoa smartphone kwa mtu yeyote, unampa zana yenye nguvu zaidi. Wanaweza kuitumia kufikia na kufikiwa na karibu mtu yeyote ulimwenguni - wote wakiwa kwenye kiganja cha mkono wao.

Chukua muda wa kuwafundisha watoto wako jinsi ya kutumia teknolojia kwa uwajibikaji. Itawanufaisha kutoka wakati wako tayari kutumia simu mahiri na kwa maisha yao yote.