Associated Press - Iliundwa mnamo 1872 wakati Merika ilipokuwa ikipata nafuu kutoka kwa Vita vya wenyewe kwa wenyewe, Yellowstone ilikuwa mbuga ya kwanza ya kitaifa ambayo ilikuja kujulikana kama wazo bora la Amerika. Sasa, nyumba ya gia zinazobubujika, maporomoko ya maji ya radi na baadhi ya wanyamapori wengi na tofauti nchini inakabiliwa na changamoto yake kubwa katika miongo kadhaa.

Maji ya mafuriko wiki hii yalifuta madaraja mengi, kusomba maili ya barabara na kufunga bustani hiyo ilipokaribia kilele cha msimu wa watalii wakati wa sherehe yake ya kuadhimisha miaka 150. Jamii za karibu zilijaa na mamia ya nyumba zilifurika wakati Mto Yellowstone na vijito vyake vilipasuka.

Upeo wa uharibifu bado unahesabiwa na maafisa wa Yellowstone, lakini kulingana na majanga mengine ya mbuga ya kitaifa, inaweza kuchukua miaka na kugharimu zaidi ya dola bilioni 1 kujenga upya katika mazingira nyeti ambapo msimu wa ujenzi huanza tu kutoka kwa chemchemi hadi theluji ya kwanza.

Kulingana na kile maafisa wa bustani wamefichua na picha na video za Associated Press zilizochukuliwa kutoka kwa helikopta, uharibifu mkubwa ulionekana kuwa kwa barabara, haswa kwenye barabara kuu inayounganisha mlango wa kaskazini wa bustani huko Gardiner, Montana, na ofisi za bustani hiyo huko Mammoth Hot Springs. Sehemu kubwa za barabara zilikatwa na kusombwa na maji wakati Mto Gardner uliruka kingo zake. Labda mamia ya madaraja ya miguu kwenye njia yanaweza kuwa yameharibiwa au kuharibiwa.

"Hii haitakuwa ujenzi rahisi," Msimamizi Cam Sholly alisema mapema wiki alipoangazia picha za mapengo makubwa ya barabara kwenye korongo lenye mwinuko. "Sidhani kama itakuwa busara kuwekeza uwezekano, unajua, makumi ya mamilioni ya dola, au kiasi gani, katika kukarabati barabara ambayo inaweza kuwa chini ya kuona tukio kama hilo la mafuriko katika siku zijazo."

Mafuriko tayari yamefanya uharibifu mkubwa katika mbuga zingine na ni tishio kwa karibu mbuga zote za kitaifa zaidi ya 400, ripoti ya Shirika la Hali ya Hewa la Rocky Mountain iliyopatikana mnamo 2009.

Hifadhi ya Kitaifa ya Mlima Rainier katika jimbo la Washington ilifungwa kwa miezi sita baada ya mafuriko mabaya zaidi katika historia yake mnamo 2006. Uharibifu wa barabara, njia, viwanja vya kambi na majengo ulikadiriwa kuwa $ 36 milioni.

Bonde la Yosemite katika Hifadhi ya Kitaifa ya Yosemite ya California limefurika mara kadhaa, lakini lilipata uharibifu wake mbaya zaidi miaka 25 iliyopita wakati mvua kubwa juu ya theluji kubwa - hali sawa na mafuriko ya Yellowstone - ilizama viwanja vya kambi, vyumba vya hoteli vilivyofurika, kusomba madaraja na sehemu za barabara, na kugonga njia za umeme na maji taka. Hifadhi hiyo ilifungwa kwa zaidi ya miezi miwili.

Congress ilitenga dola milioni 178 katika fedha za dharura - kiasi kikubwa cha miundombinu ya bustani wakati huo - na ufadhili wa ziada mwishowe ulizidi $ 250 milioni, kulingana na ripoti ya 2013.

Lakini juhudi za kujenga upya ambazo mara moja zilikadiriwa kudumu kwa miaka minne hadi mitano zilivutwa kwa miaka 15, kwa sababu ya kesi za mazingira juu ya ukanda wa mto uliolindwa na mchakato mrefu wa upangaji na ukaguzi wa urasimu.

Haijulikani ikiwa Yellowstone ingekabiliwa na vizuizi sawa, ingawa kujenga upya barabara inayopita karibu na Mammoth Hot Springs, ambapo maji ya mvuke hutiririka juu ya safu ya matuta ya mawe, inatoa changamoto.

Imeundwa na uundaji wa kipekee wa asili wa mirija ya chini ya ardhi na matundu ambayo husukuma maji ya moto juu ya uso, na itakuwa moja tu ya maajabu mengi ya asili ambayo wafanyikazi watalazimika kuwa waangalifu wasisumbue, alisema Brett Hartl, mkurugenzi wa maswala ya serikali katika Kituo cha Utofauti wa Biolojia.

Pamoja na malezi yenyewe, pia kuna vijidudu na wadudu ambao hustawi katika mazingira ambayo hayapatikani mahali pengine popote. Na bustani itahitaji kuepuka kuharibu mabaki yoyote ya kiakiolojia au kitamaduni katika eneo hilo lenye historia tajiri ya Wenyeji wa Amerika.

"Watalazimika kuangalia rasilimali zote ambazo bustani imeundwa kulinda, na kujaribu kufanya mradi huu kwa uangalifu iwezekanavyo, lakini pia watajaribu kwenda haraka," Bw. Hartl alisema.

Kulazimika kubadilisha barabara iliyokumbatia Mto Gardner inaweza kuwa fursa ya kulinda vyema njia ya maji na samaki na spishi zingine zinazostawi huko kutokana na mafuta na uchafuzi mwingine wa hadabana unaotokana na magari yanayopita, Bw. Hartl alisema.

"Mto utakuwa na afya kwa ajili yake," alisema.

Mafuriko ya Yosemite yalionekana na bustani kama fursa ya kufikiria upya upangaji wake na sio lazima kujenga upya katika maeneo yale yale, alisema Frank Dean, rais na mtendaji mkuu wa Hifadhi ya Yosemite na mlinzi wa zamani wa bustani.

Baadhi ya vifaa vilihamishwa nje ya uwanda wa mafuriko na baadhi ya viwanja vya kambi ambavyo vilikuwa vimezama katika mafuriko havikurejeshwa kamwe. Katika Yosemite Lodge, vyumba ambavyo vilikuwa vimepangwa kuondolewa katika miaka ya 1980 vilijaa na ilibidi viondolewe.

"Mafuriko yaliwaondoa wote kama mgomo wa usahihi," Bwana Dean alisema. "Sitasema ni jambo zuri, lakini riziki iliingia na kuwafanyia uamuzi."

Ahueni ya Yellowstone inakuja wakati idadi inayoongezeka kwa kasi ya watu wanapanga foleni kutembelea mbuga za kitaifa za nchi hiyo, hata kama mrundikano wa bajeti ya matengenezo yaliyoahirishwa unakua hadi makumi ya mabilioni ya dola. Hifadhi hiyo tayari ilipaswa kufadhili kutoka kwa Sheria ya Nje ya Amerika, sheria ya 2020 iliyopitishwa na Congress ambayo inaidhinisha karibu dola bilioni 3 kwa matengenezo na miradi mingine kwenye ardhi ya umma.

Sasa itahitaji uingizaji mwingine wa pesa kwa matengenezo makubwa zaidi ambayo Emily Douce, mkurugenzi wa uendeshaji na ufadhili wa mbuga katika Chama cha Uhifadhi wa Hifadhi za Kitaifa, alikadiria inaweza kufikia angalau dola bilioni 1.

Nusu ya kusini ya bustani hiyo inatarajiwa kufunguliwa tena wiki ijayo, kuruhusu wageni kumiminika kwa Old Faithful, Grand Prismatic Spring yenye rangi ya upinde wa mvua, na Grand Canyon ya Yellowstone na maporomoko yake ya maji makubwa.

Lakini mwisho wa kaskazini ulioharibiwa na mafuriko hauwezi kufunguliwa tena mwaka huu, na kuwanyima wageni kuona Tower Fall na Lamar Valley, mojawapo ya maeneo bora zaidi duniani kuona mbwa mwitu na dubu wa grizzly. Siku zingine wakati wa msimu wa juu, kuona mnyama kunaweza kusababisha maelfu ya watu kuegeshwa kando ya barabara wakitumaini kuona.

Ikiwa baadhi ya maeneo haya yatafunguliwa tena itategemea jinsi barabara zilizooshwa haraka zinaweza kurekebishwa, miti iliyoanguka inaweza kuondolewa na maporomoko ya matope kusafishwa.