KABUL, Afghanistan (AP) - Tetemeko kubwa la ardhi lilipiga eneo lenye milima mashariki mwa Afghanistan mapema Jumatano, na kuua watu wasiopungua 1,000 na kujeruhi wengine 1,500 katika tetemeko baya zaidi nchini humo katika miongo miwili, shirika la habari la serikali liliripoti. Maafisa walionya kuwa idadi ambayo tayari ni mbaya bado inaweza kuongezeka.

Katika eneo la mbali karibu na mpaka wa Pakistani, wakaazi walitafuta manusura na wafu kwa kuchimba kwa mikono yao wazi kupitia vifusi vya nyumba za mawe na matofali ya udongo zilizoanguka, kulingana na picha zilizoonyeshwa na shirika la habari la Bakhtar. Haikufahamika mara moja ikiwa vifaa vikuu vya uokoaji vilikuwa vikitumwa-au hata ikiwa vinaweza kufika eneo hilo.

Kiwango cha uharibifu kati ya vijiji vilivyowekwa kati ya milima bado hakijajulikana. Barabara zilizoharibika - ngumu kupita katika nyakati nzuri - zinaweza kuwa zimepata uharibifu mkubwa, na afisa wa UNICEF alisema maporomoko ya ardhi kutokana na mvua za hivi karibuni yamefanya ufikiaji kuwa mgumu zaidi. Angalau nyumba 2,000 ziliharibiwa katika eneo hilo, ambapo kwa wastani kila nyumba ina watu saba au wanane wanaoishi ndani yake, Naibu Mwakilishi Maalum wa Umoja wa Mataifa nchini Afghanistan Ramiz Alakbarov aliwaambia waandishi wa habari.

Maafa hayo yalileta mtihani mkubwa kwa serikali ya Taliban ya Afghanistan, ambayo ilichukua madaraka karibu miezi 10 iliyopita wakati Marekani na washirika wake wa NATO walipokuwa wakifanya kujiondoa nchini humo na imeepukwa kwa kiasi kikubwa na jumuiya ya kimataifa tangu wakati huo.

Waokoaji walikimbilia eneo hilo kwa helikopta, lakini majibu yanaweza kuwa magumu kwani mashirika mengi ya misaada ya kimataifa yaliondoka Afghanistan baada ya Taliban kuchukua madaraka mnamo Agosti. Kwa kuongezea, serikali nyingi zinahofia kushughulika moja kwa moja na kikundi hicho, kusita ambayo inaweza kupunguza kasi ya kupelekwa kwa misaada ya dharura na timu.

Katika hatua isiyo ya kawaida, kiongozi mkuu wa Taliban aliyejitenga, Haibatullah Akhundzadah, ambaye karibu haonekani hadharani, alitoa wito kwa "jumuiya ya kimataifa na mashirika yote ya kibinadamu kuwasaidia watu wa Afghanistan walioathiriwa na janga hili kubwa na kujitahidi kusaidia watu walioathiriwa."

"Tunamwomba Mungu awaokoe watu wetu maskini kutoka kwa majaribu na madhara," alisema katika taarifa iliyotolewa na msemaji wa Taliban.

Lakini katika ishara ya utendaji mbaya kati ya Taliban na jumuiya ya kimataifa, Bwana Alakbarov alisema Taliban hawajaomba rasmi kwamba Umoja wa Mataifa uhamasishe timu za kimataifa za utafutaji na uokoaji. Mamlaka ya Afghanistan imepeleka ambulensi kadhaa na helikopta kadhaa lakini haijauliza Umoja wa Mataifa kupata vifaa au mashine zaidi kutoka nchi jirani, aliongeza, bila kufafanua.

Maafa hayo yanazidisha tu masaibu nchini Afghanistan, ambayo tayari iko katika moja ya majanga mabaya zaidi ya kibinadamu duniani, huku mamilioni ya watu wakikabiliwa na njaa na umaskini unaoongezeka baada ya kukatwa kwa ufadhili wa kimataifa kwa Taliban. Hiyo imesababisha mpango mkubwa wa misaada, lakini ili kuepuka kuweka pesa mikononi mwa Taliban, ulimwengu umetoa ufadhili kupitia UN na mashirika mengine ya kibinadamu - mfumo ambao unaweza kuwa polepole sana kwa majibu ya dharura kwa tetemeko hilo.

Tetemeko hilo lenye ukubwa wa 6.1 lilikuwa na kitovu chake katika mkoa wa Paktika, maili 31 kusini magharibi mwa jiji la Khost, kulingana na Idara ya Hali ya Hewa ya nchi jirani ya Pakistan. Wataalam waliweka kina kwa maili 6 tu—jambo lingine ambalo linaweza kusababisha uharibifu mkubwa.

Shirika la seismological la Ulaya lilisema mitetemeko ya ardhi ilisikika zaidi ya maili 310 na watu milioni 119 kote Afghanistan, Pakistan na India.

Picha kutoka Paktika zilionyesha wanaume wakiwa wamebeba watu wakiwa wamevalia blanketi hadi helikopta iliyokuwa ikisubiri. Wengine walitibiwa chini. Mkazi mmoja alionekana akipokea maji ya IV akiwa ameketi kwenye kiti cha plastiki nje ya kifusi cha nyumba yake na bado zaidi yalikuwa yametapakaa kwenye gurneys. Picha zingine zilionyesha wakaazi wakiokota matofali ya udongo na vifusi vingine kutoka kwa nyumba za mawe zilizoharibiwa. Paa au kuta za wengine zilikuwa zimeanguka.

Idadi ya vifo iliyotolewa na Shirika la Habari la Bakhtar ilikuwa sawa na ile ya tetemeko la ardhi mnamo 2002 kaskazini mwa Afghanistan. Hizo ndizo mbaya zaidi tangu 1998, wakati tetemeko la ardhi pia lenye ukubwa wa 6.1 na mitetemeko iliyofuata kaskazini mashariki iliua watu wasiopungua 4,500.

Katika maeneo mengi ulimwenguni, tetemeko la ardhi la nguvu hiyo halingeleta uharibifu mkubwa kama huo, alisema Robert Sanders, mtaalam wa matetemeko ya ardhi na Utafiti wa Jiolojia wa Merika. Lakini idadi ya vifo vya tetemeko mara nyingi huja kwa jiografia, ubora wa jengo na msongamano wa idadi ya watu.

"Kwa sababu ya eneo la milima, kuna maporomoko ya miamba na maporomoko ya ardhi ambayo hatutajua hadi kuripoti baadaye. Majengo ya zamani yanaweza kubomoka na kushindwa," alisema. "Kwa sababu ya jinsi eneo hilo lilivyofupishwa katika sehemu hiyo ya ulimwengu, tumeona hapo awali matetemeko kama hayo yakileta uharibifu mkubwa."