SAN ANTONIO (AP) - Watu hamsini wamekufa baada ya kutelekezwa kwenye trela ya trekta katika joto kali la Texas, moja ya misiba mbaya zaidi kugharimu maisha ya wahamiaji waliosafirishwa kuvuka mpaka kutoka Mexico kwenda Merika. Zaidi ya watu kumi na wawili walikuwa wamepelekwa hospitalini, wakiwemo watoto wanne.

Mfanyakazi wa jiji alisikia kilio cha kuomba msaada kutoka kwa lori kwenye barabara ya nyuma ya San Antonio muda mfupi kabla ya saa 6 jioni. Jumatatu na kugundua tukio hilo la kutisha, Mkuu wa Polisi William McManus alisema. Saa chache baadaye, mifuko ya mwili ililala chini karibu na trela na miili ilibaki ndani wakati mamlaka ilijibu msiba huo.

Watu arobaini na sita walipatikana wamekufa karibu na eneo la tukio, mamlaka ilisema. Wengine wanne baadaye walikufa baada ya kupelekwa hospitalini, alisema Jaji wa Kaunti ya Bexar Nelson Wolff, afisa mkuu aliyechaguliwa wa kaunti hiyo.

Miongoni mwa waliokufa walikuwa wanaume 39 na wanawake 11, alisema.

Meya wa San Antonio Ron Nirenberg alisema wale waliokufa walikuwa na "familia ambazo huenda zilikuwa zikijaribu kupata maisha bora."

"Hili sio janga la kutisha la kibinadamu," Bwana Nirenberg alisema.

Ni kati ya majanga mabaya zaidi ambayo yamegharimu maelfu ya maisha katika miongo ya hivi karibuni wakati watu wanajaribu kuvuka mpaka wa Merika kutoka Mexico. Wahamiaji kumi walikufa mnamo 2017 baada ya kunaswa ndani ya lori lililokuwa limeegeshwa katika Walmart huko San Antonio. Mnamo 2003, miili ya wahamiaji 19 ilipatikana kwenye lori lenye joto kusini mashariki mwa San Antonio.

Katibu wa waandishi wa habari wa Ikulu ya White House Karine Jean-Pierre aliwaambia waandishi wa habari ndani ya Air Force One kwamba Rais Joe Biden alikuwa "akifuatilia kwa karibu ripoti za kutisha na za kuhuzunisha" kutoka San Antonio.

Bi Jean-Pierre alirudisha nyuma baadhi ya wabunge wa Republican ambao walilaumu utawala kwa vifo hivyo na kusema ulilenga wahasiriwa na kuwawajibisha wasafirishaji haramu wa binadamu.

"Ukweli wa mambo ni kwamba, mpaka umefungwa, ambayo ndiyo sababu unaona watu wakijaribu kufanya safari hii hatari kwa kutumia mitandao ya magendo," alisema. "Maombi yetu yako kwa wale waliopoteza maisha yao kwa huzuni, wapendwa wao na wale ambao bado wanapigania maisha yao. Pia tunashukuru kwa kazi ya haraka ya wajibu wa kwanza wa shirikisho, serikali na mitaa."

Nchi za nyumbani za wahamiaji wote na muda gani waliachwa kando ya barabara hazikujulikana mara moja.

Miongoni mwao, 22 walikuwa kutoka Mexico, saba kutoka Guatemala na wawili kutoka Honduras, Roberto Velasco Álvarez, mkuu wa idara ya Amerika Kaskazini katika Idara ya Mahusiano ya Kigeni ya Mexico, alisema kwenye Twitter.

"Rambirambi zetu," alitweet. "Wote waliohusika watafikishwa mahakamani."

Texas Kusini kwa muda mrefu imekuwa eneo lenye shughuli nyingi zaidi kwa kuvuka mpaka haramu. Wahamiaji hupanda magari kupitia vituo vya ukaguzi vya Doria ya Mipaka hadi San Antonio, jiji kuu la karibu zaidi, kutoka ambapo hutawanyika kote Merika.

Bwana Wolff alisema Jumanne kwamba mamlaka inaamini lori hilo lilitoka Laredo, mji wa mpakani ambao uko zaidi ya maili 150 kusini.

"Walikuwa wameiegesha kando ya barabara," Bwana Wolff alisema. "Inaonekana alikuwa na matatizo ya kiufundi na akaiacha hapo. Sheriff anadhani ilitoka kwa Laredo."

Maafisa walikuwa wakijaribu kuomba msaada kutoka kwa kaunti jirani kusaidia kwa idadi ya miili, alisema.

Matukio mengine yametokea muda mrefu kabla ya wahamiaji kufika mpaka wa Marekani. Mnamo Desemba, zaidi ya 50 walikufa wakati semitrailer iliyojaa wahamiaji ilipopinduka kwenye barabara kuu kusini mwa Mexico. Mnamo Oktoba, mamlaka ya Mexico iliripoti kupata wahamiaji 652 wakiwa wamejaa kwenye trela sita karibu na mpaka wa Merika. Walisimamishwa kwenye kituo cha ukaguzi cha kijeshi.

Maafisa walifika na kupata mwili chini nje ya trela na lango lililofunguliwa kwa trela. Watu watatu waliwekwa chini ya ulinzi, lakini haikuwa wazi ikiwa walikuwa na uhusiano dhahiri na biashara haramu ya binadamu, Bw. McManus alisema. Trela hiyo ilikuwa imetoweka Jumanne asubuhi, na ufikiaji wa eneo ambalo ilipatikana ulibaki umezuiwa.

Lori hilo liliachwa nje kidogo ya San Antonio, karibu na njia ya reli katika eneo lililozungukwa na viwanja vya magari ambavyo vinapiga barabara kuu yenye shughuli nyingi.

Watu kumi na sita walipelekwa hospitalini wakiwa na magonjwa yanayohusiana na joto, na wanne baadaye walikufa. Angalau wanne walikuwa katika hali mbaya, kulingana na hospitali. Miongoni mwa hao walikuwa mwanamke mwenye umri wa miaka 23 katika hali mbaya na kijana wa kiume aliye katika hali mbaya katika Hospitali ya Chuo Kikuu huko San Antonio, Bwana Wolff alisema.

Wale waliopelekwa hospitalini walikuwa moto kwa kuguswa na kukosa maji mwilini, na hakuna maji yaliyopatikana kwenye trela, alisema Mkuu wa Zimamoto Charles Hood.

"Walikuwa wakisumbuliwa na kiharusi cha joto na uchovu," Bwana Hood alisema. "Ilikuwa trela ya trekta iliyohifadhiwa kwenye jokofu, lakini hakukuwa na kitengo cha AC kinachoonekana kinachofanya kazi kwenye kifaa hicho."

Wale waliokuwa kwenye trela hiyo walikuwa sehemu ya jaribio linalodhaniwa kuwa la magendo ya wahamiaji kwenda Merika, na uchunguzi ulikuwa ukiongozwa na Uchunguzi wa Usalama wa Nchi wa Merika, Bwana McManus alisema.

Mitambo mikubwa iliibuka kama njia maarufu ya magendo mwanzoni mwa miaka ya 1990 huku kukiwa na kuongezeka kwa utekelezaji wa mpaka wa Merika huko San Diego na El Paso, Texas, ambayo wakati huo ilikuwa korido zenye shughuli nyingi zaidi za kuvuka kinyume cha sheria.

Kabla ya hapo, watu walilipa ada ndogo kwa waendeshaji wa mama-na-pop ili kuwafikisha kwenye mpaka ambao haujalindwa. Kuvuka kulipokuwa ngumu zaidi baada ya mashambulizi ya kigaidi ya 2001 huko Merika, wahamiaji waliongozwa kupitia eneo hatari zaidi na kulipa maelfu ya dola zaidi.

Joto huleta hatari kubwa, haswa wakati joto linaweza kupanda sana ndani ya magari. Hali ya hewa katika eneo la San Antonio ilikuwa na mawingu mengi Jumatatu, lakini joto lilikaribia nyuzi joto 100 Fahrenheit.

Baadhi ya mawakili walichora kiungo cha sera za mpaka za utawala wa Biden. Aaron Reichlin-Melnick, mkurugenzi wa sera katika Baraza la Uhamiaji la Amerika, aliandika kwamba alikuwa akiogopa janga kama hilo kwa miezi kadhaa.

"Pamoja na mpaka kufungwa kwa nguvu kama ilivyo leo kwa wahamiaji kutoka Mexico, Guatemala, Honduras na El Salvador, watu wamesukumwa katika njia hatari zaidi na zaidi. Magendo ya lori ni njia ya juu," aliandika kwenye Twitter.

Wahamiaji—wengi wao wakiwa kutoka Mexico, Guatemala, Honduras na El Salvador—wamefukuzwa zaidi ya mara milioni 2 chini ya sheria ya enzi ya janga inayotumika tangu Machi 2020 ambayo inawanyima nafasi ya kutafuta hifadhi lakini inahimiza majaribio ya kurudia kwa sababu hakuna matokeo ya kisheria ya kukamatwa. Watu kutoka nchi zingine, haswa Cuba, Nicaragua na Colombia, wako chini ya mamlaka ya Kichwa cha 42 mara chache kwa sababu ya gharama kubwa za kuwarudisha nyumbani, uhusiano mbaya wa kidiplomasia na mambo mengine.

Forodha na Ulinzi wa Mipaka ya Merika iliripoti vifo 557 kwenye mpaka wa kusini magharibi katika kipindi cha miezi 12 kinachoishia Septemba 30, zaidi ya mara mbili ya vifo 247 vilivyoripotiwa mwaka uliopita na ya juu zaidi tangu ilipoanza kufuatilia mnamo 1998. Wengi wanahusiana na mfiduo wa joto.

CBP haijachapisha idadi ya vifo kwa mwaka huu lakini ilisema kuwa Doria ya Mpaka ilifanya "misheni ya utafutaji na uokoaji" 14,278 katika kipindi cha miezi saba hadi Mei, ikizidi misheni 12,833 iliyofanywa katika kipindi cha miezi 12 iliyopita na kutoka 5,071 mwaka uliopita.