HONG KONG (AP) - Kiongozi wa China Xi Jinping aliadhimisha kumbukumbu ya miaka 25 ya kurudi kwa Hong Kong kwa hotuba Ijumaa ambayo ilisisitiza udhibiti wa Beijing juu ya koloni la zamani la Uingereza chini ya maono yake ya "nchi moja, mifumo miwili" - akipinga ukosoaji kwamba uhuru wa kisiasa na kiraia ulioahidiwa kwa robo karne ijayo umefutwa kwa kiasi kikubwa chini ya utawala wa China.

Bwana Xi alisifu jiji hilo kwa kushinda "machafuko ya kijamii yenye vurugu" - ikirejelea maandamano makubwa ya kuunga mkono demokrasia mnamo 2019 ambayo yalifuatiwa na ukandamizaji unaoendeshwa na Beijing ambao umezima upinzani na kuzima vyombo vya habari huru, na kuoanisha Hong Kong kwa karibu zaidi na udhibiti mkali chini ya Chama tawala cha Kikomunisti cha China.

Mabadiliko hayo yalishtua wengi katika jiji la watu milioni 7.4 ambalo Uingereza ilirudi China mnamo 1997, baada ya kuiendesha kama koloni kwa zaidi ya karne moja. Kama sehemu ya makubaliano hayo, China ilikubali kuruhusu Hong Kong kuwa na serikali yake na mfumo wa kisheria kwa miaka 50.

Katika miaka iliyofuata, wanaharakati wa Hong Kong walirudisha nyuma juhudi za Wachina za kupunguza uhuru na hata kutoa madai ya uchaguzi kamili wa kidemokrasia, na kuvuta mamia ya maelfu ya watu kwa maandamano mitaani.

Chini ya Bwana Xi, msukumo huo umenyamazishwa. Kwa miaka mingi, kumbukumbu ya makabidhiano ya Julai 1 iliwekwa alama na sherehe rasmi asubuhi na maandamano ya maandamano alasiri. Sasa, waandamanaji wametishwa kimya katika kile Chama cha Kikomunisti kinasifu kama kurejesha utulivu jijini.

Bwana Xi alisema kuwa Beijing ina "mamlaka kamili" juu ya Hong Kong, na kwamba Hong Kong inapaswa kuheshimu uongozi wa China, hata kama Beijing inaruhusu mikoa kama Hong Kong na nchi jirani ya Macao kudumisha mfumo wao wa kibepari na kiwango cha uhuru.

"Baada ya kurudi katika nchi mama, Hong Kong imeshinda kila aina ya changamoto na kusonga mbele kwa kasi," Bwana Xi alisema. "Bila kujali ikiwa ni shida ya kifedha ya kimataifa, janga la coronavirus au machafuko ya kijamii, hakuna kitu kilichozuia maendeleo ya Hong Kong."

Hotuba yake iliwakilisha kilele cha kile msomi wa China Jeff Wasserstrom ameelezea kama msukumo na kuvuta kati ya maono mawili yanayoshindana ya "nchi moja, mifumo miwili."

Wengi huko Hong Kong "walipigania uelewa thabiti zaidi wa mifumo hiyo miwili, kuwa na wazo kwamba kuna mtindo tofauti wa maisha huko," alisema Bwana Wasserstrom, profesa katika Chuo Kikuu cha California, Irvine, na mwandishi wa "Vigil: Hong Kong on the Brink."

Mtazamo huo, angalau kwa sasa, umepoteza kwa ile nyembamba ya Chama cha Kikomunisti, ambacho kinavutiwa kudumisha faida za kiuchumi za mfumo wa kibepari wa Hong Kong, alisema.

Mkazi wa Hong Kong Grace Chan aliona sababu ndogo ya kusherehekea Ijumaa. "Imekuwa ngumu sana kwa watu wa Hong Kong katika miaka ya hivi karibuni," alisema. "Nilitaka tu kupumzika leo na sio kujizunguka katika hali mbaya kwa muda mrefu sana."

Tangu maandamano ya 2019, mamlaka imetumia sheria kubwa ya usalama wa kitaifa kuwakamata wanaharakati wengi, watu mashuhuri wa vyombo vya habari na wafuasi wa demokrasia. Walianzisha mtaala wa kizalendo zaidi shuleni na kurekebisha sheria za uchaguzi ili kuwaweka wanasiasa wa upinzani ambao wanachukuliwa kuwa sio wazalendo wa kutosha nje ya bunge la jiji.

Kwa maoni yake, Chama cha Kikomunisti cha China kimerejesha utulivu katika jiji ambalo lilikuwa limekumbwa na maandamano yaliyoonekana kama changamoto ya moja kwa moja kwa utawala wake. Kwa demokrasia za Magharibi, Bwana Xi amedhoofisha uhuru na njia ya maisha ambayo ilikuwa imetofautisha jiji hilo na China bara na kuifanya kuwa kitovu cha fedha na biashara ulimwenguni.

Msemaji wa Baraza la Usalama la Kitaifa la Merika Adrienne Watson alisema katika taarifa kwamba sera za China kuelekea Hong Kong, pamoja na sheria ya usalama wa kitaifa, "zimetikisa taasisi, sheria, na mifumo ambayo ilikuwa msingi wa imani ya kimataifa huko Hong Kong."

Waziri wa Mambo ya nje wa Uingereza Liz Truss alisema: "Tumeona mmomonyoko wa haki za kisiasa na kiraia tangu kuwekwa kwa Sheria ya Usalama wa Kitaifa mnamo Juni 30, 2020. Mamlaka zimezuia upinzani, kuhalalisha upinzani na kumfukuza mtu yeyote anayeweza kusema ukweli kwa mamlaka."

Bwana Xi alionya kuwa hakutakuwa na uvumilivu kwa uingiliaji wa kigeni au wasaliti wanaoingilia maswala ya Hong Kong. Alisema kuwa "kulinda uhuru wa kitaifa, usalama na maslahi ya maendeleo" ni ya kipaumbele cha juu.

"Hakuna mtu katika nchi au eneo lolote ulimwenguni atakayeruhusu nchi za kigeni au hata vikosi vya usaliti na takwimu kuchukua madaraka," alisema, akiongeza kuwa ni kwa kuwa na wazalendo wanaotawala Hong Kong ndipo inaweza kuhakikisha utulivu wa muda mrefu.

Alisema kuwa "nchi moja, mifumo miwili" bado ilikuwa mfumo mzuri ambao "lazima udumishwe kwa muda mrefu."

Katika kijiji cha mbali cha Tai O, ambapo nyumba zimejengwa juu ya nguzo, mvuvi Ng Koon-yau yuko sawa na Beijing kuwa inasimamia.

"Hong Kong ni sehemu ya Uchina, na sijawahi kufikiria kuhamia mahali pengine popote," alisema Bwana Ng, ambaye alitoka mkoa jirani wa Guangdong wa China katika miaka ya 1950. "Natumai kuwa China itaifanya Hong Kong kuwa mahali pazuri, ambapo kila mtu anaweza kufanikiwa."

Bwana Xi pia alisisitiza umuhimu wa kutunza vijana wa Hong Kong. Wengi wa waandamanaji katika harakati za kuunga mkono demokrasia mnamo 2014 na 2019 walikuwa wanafunzi, wengi walikatishwa tamaa na sio tu upotezaji wa uhuru wa kisiasa ulioahidiwa lakini pia soko la ajira linalozidi kuwa na ushindani na kupanda kwa gharama za nyumba.

"Inahitajika kusaidia vijana wengi kutatua shida wanazokabiliana nazo katika masomo yao, ajira, na ujasiriamali na umiliki wa mali," alisema. "Lazima kuwe na fursa zaidi zilizoundwa kwao kukua na kuwa talanta."

Safari ya Bwana Xi kwenda Hong Kong ilikuwa yake ya kwanza nje ya China bara tangu janga la COVID-19 liliposhika kasi mnamo Januari 2020. Alikuwa ametembelea Hong Kong mara ya mwisho mnamo 2017 kwa maadhimisho ya miaka 20 ya makabidhiano.

Bwana Xi alisimamia kuapishwa kwa kiongozi mpya wa Hong Kong John Lee, mkuu wa zamani wa usalama ambaye alisimamia ukandamizaji dhidi ya upinzani.

"Miaka mitano ijayo itakuwa wakati muhimu kwa Hong Kong kusonga mbele kutoka kwa utawala hadi ustawi," Bw. Lee alisema.

Hapo awali alionyesha mipango ya kufuata hitaji la muda mrefu ambalo halijatimizwa kwa jiji kutunga sheria zake za kulinda serikali ya China dhidi ya vitendo vinavyotishia usalama wa taifa.

Amnesty International ilionya kuwa mipango ya Bw. Lee ya sheria zinazosimamia siri za serikali na usalama wa mtandao huenda ikaakisi sheria kama hizo nchini China.

"Ufafanuzi mpana sana wa sheria kama hizo huwezesha utekelezaji wa kiholela, ukweli ambao unaleta kutokuwa na uhakika zaidi na hofu kwa watu huko Hong Kong," mkurugenzi wa kikundi cha Asia-Pacific Erwin van der Borght alisema.

Katika hafla ya kupandisha bendera asubuhi - iliyohudhuriwa na Bwana Lee na mtangulizi wake Carrie Lam lakini sio Bwana Xi - maafisa wa polisi waliokuwa wamebeba bendera za China na Hong Kong waliandamana hadi Golden Bauhinia Square na mtindo wa Kichina wa "kukanyaga" na kuchukua nafasi ya maandamano ya mtindo wa Uingereza. Wageni walisimama kwa tahadhari wakati wimbo wa taifa wa China ukichezwa.