LONDON (Reuters) - Ikiwa usafirishaji ndio moyo unaopiga wa biashara ya ulimwengu, mapigo yake yanakaribia kuwa polepole.

Inakabiliwa na kutokuwa na uhakika juu ya mafuta gani ya kutumia kwa muda mrefu kupunguza uzalishaji wa gesi chafuzi, kampuni nyingi za usafirishaji zinashikamana na meli za kuzeeka, lakini meli za zamani hivi karibuni zinaweza kuanza kusafiri polepole ili kufuata sheria mpya za mazingira.

Kuanzia mwaka ujao, Shirika la Kimataifa la Bahari (IMO) linahitaji meli zote kukokotoa kiwango chao cha kaboni cha kila mwaka kulingana na uzalishaji wa meli kwa shehena inayobeba-na kuonyesha kuwa inashuka hatua kwa hatua.

Wakati meli za zamani zinaweza kubadilishwa na vifaa vya kupunguza uzalishaji, wachambuzi wanasema suluhisho la haraka zaidi ni kwenda polepole, na kushuka kwa asilimia 10 kwa kasi ya kusafiri kupunguza matumizi ya mafuta kwa karibu asilimia 30, kulingana na mkopeshaji wa sekta ya baharini Danish Ship Finance.

"Kimsingi wanaambiwa waboreshe meli au wapunguze mwendo," alisema Jan Dieleman, rais wa Cargill Ocean Transportation, kitengo cha mizigo cha nyumba ya biashara ya bidhaa Cargill, ambayo hukodisha zaidi ya meli 600 kusafirisha bidhaa za chakula na nishati kote ulimwenguni.

Minyororo ya usambazaji tayari imesumbuliwa kwa sababu ya kuongezeka kwa mahitaji wakati uchumi unaongezeka kutoka kwa kufuli, usumbufu wa janga kwenye bandari na ukosefu wa meli mpya. Ikiwa meli za zamani zitahamia kwenye njia ya polepole pia, uwezo wa usafirishaji unaweza kupata pigo lingine wakati ambapo viwango vya mizigo vya rekodi vinaongeza mfumuko wa bei.

Kwa sasa, ni karibu asilimia 5 tu ya meli za ulimwengu zinaweza kutumia njia mbadala zisizochafua mafuta ya mafuta, ingawa zaidi ya asilimia 40 ya maagizo mapya ya meli yatakuwa na chaguo hilo, kulingana na data kutoka kwa kampuni ya uchanganuzi ya usafirishaji ya Clarksons Research.

Lakini maagizo mapya hayaji haraka vya kutosha kusimamisha mwenendo wa meli za kuzeeka katika aina zote tatu kuu za meli za mizigo: meli za mafuta, meli za kontena na wabebaji wengi, data iliyotolewa kwa Reuters na Utafiti wa Clarksons inaonyesha.

Umri wa wastani wa wabebaji wa wingi, ambao hubeba mizigo huru kama vile nafaka na makaa ya mawe, ulikuwa umeongezeka hadi miaka 11.4 kufikia Juni 2022 kutoka 8.7 miaka mitano iliyopita. Meli za kontena sasa zina wastani wa miaka 14.1, kutoka 11.6, wakati kwa meli za mafuta wastani wa umri ulikuwa miaka 12, kutoka 10.3 mnamo 2017, kulingana na data.

"Baadhi ya wamiliki wa meli wamependelea kununua meli za mitumba kwa sababu ya kutokuwa na uhakika kuhusu mafuta ya siku zijazo," alisema Stephen Gordon, mkurugenzi mkuu katika Utafiti wa Clarksons.

Agizo refu

Maagizo ya meli mpya za kontena yaliongezeka hadi rekodi ya juu mnamo 2021 na bado yanakuja kwa kipande kizuri mwaka huu, lakini kwa kuwa hamu ya meli mpya na wabebaji wengi iko chini sana, kitabu cha sasa cha agizo katika aina zote tatu za meli kinasimama tu kwa karibu asilimia 10 ya meli, chini kutoka zaidi ya asilimia 50 mnamo 2008.

Kampuni za usafirishaji zinawajibika kwa karibu asilimia 2.5 ya uzalishaji wa kaboni ulimwenguni na zinakabiliwa na shinikizo linaloongezeka kupunguza uchafuzi wa hewa na baharini.

Uzalishaji wa tasnia uliongezeka mwaka jana, ikisisitiza ukubwa wa changamoto katika kufikia lengo la IMO la kupunguza uzalishaji kwa nusu ifikapo 2050 kutoka viwango vya 2008. Shirika sasa linakabiliwa na wito wa kwenda mbali zaidi na kujitolea kwa sifuri ifikapo 2050.

Kampuni zingine zinajaribu na kuagiza meli kwa kutumia mafuta mbadala kama vile methanoli. Wengine wanatengeneza meli ambazo zinaweza kubadilishwa kwa mafuta zaidi ya mafuta, kama vile hidrojeni au amonia. Kuna hata kurudi kwa upepo na matanga makubwa, ya hali ya juu yanayojaribiwa na kampuni kama vile Cargill na Berge Bulk.

Lakini teknolojia nyingi zinazowezekana za kaboni ya chini ziko katika hatua za mwanzo za maendeleo na matumizi machache ya kibiashara, ikimaanisha kuwa maagizo mengi mapya bado ni ya meli zinazoendeshwa na mafuta ya mafuta na mafuta mengine.

Makampuni mengi ya usafirishaji yanaweka dau zao hasa kwa sababu kuongeza muda wa maisha ya meli ni nafuu na hatari ndogo kuliko miundo mipya. Pia wanapata nafasi ya kupumua wakati wa kusubiri teknolojia mpya zinazoshinda kuwa za kawaida.

"Tuna mgongano kati ya tasnia ambayo ina mwelekeo wa uwekezaji wa muda mrefu na kasi ya haraka sana ya mabadiliko," alisema John Hatley, meneja mkuu wa uvumbuzi wa soko huko Amerika Kaskazini katika kampuni ya teknolojia ya baharini ya Kifini Wartsila.