LOS ANGELES (AP) - Mchungaji Steven Marsh hakuwahi kufikiria angeona siku ambayo kanisa lake huko Laguna Woods, California—mji wa watu 16,500 unaokaliwa kwa kiasi kikubwa na wastaafu—ungetumia $20,000 kwa mwezi kwa usalama.

Kisha mtu mwenye bunduki alifyatua risasi mnamo Mei 15 wakati wa chakula cha mchana katika Kanisa la Geneva Presbyterian, ambapo Marsh ni mchungaji mkuu, na kumuua mmoja na kujeruhi washiriki wengine watano wa kutaniko la Taiwan lililokutana hapo. Maafisa walisema mtu huyo, ambaye alichochewa na chuki ya kisiasa dhidi ya Taiwan, alifunga milango ya kanisa hilo na kuficha mabomu ya moto ndani kabla ya kupiga risasi kwenye mkusanyiko wa washiriki wazee wa kanisa.

Nyumba za ibada zinakusudiwa kuwa mahali pa makazi, kutafakari na amani, ambapo wageni wanakaribishwa. Lakini msururu wa hivi majuzi wa ufyatuaji risasi wa hali ya juu nchini Marekani ni ukumbusho kwamba vurugu zinaweza kutokea popote, na kusababisha baadhi ya viongozi wa kidini kuimarisha usalama.

Katika Geneva Presbyterian, walinzi wenye silaha sasa wanakesha kila siku ya wiki na wakati wa ibada za Jumapili. Kanisa pia linaongeza kamera zaidi za usalama, kuandaa mpango wa ufyatuaji risasi na kuomba ufadhili wa Idara ya Usalama wa Nchi.

"Hatujaribu kuingiza kanisa kijeshi," Bwana Marsh alisema. "Tuliomba juu yake na tukafanya uamuzi wa kuwa na usalama wa silaha kama kitendo cha imani."

Bila hatua mpya za usalama, Nr, Marsh alitabiri kwamba msafara mkubwa wa kutaniko na shule kwenye chuo kikuu cha kanisa ungefuata ufyatuaji risasi.

Kuunda nafasi ambayo ni salama na ya kukaribisha inawezekana, alisema Rabi Charlie Cytron-Walker, kiongozi wa zamani wa kiroho wa Usharika wa Beth Israel huko Colleyville, Texas.

Mnamo Januari, yeye na wengine watatu walichukuliwa mateka na mtu aliyekuwa na bastola wakati wa ibada ya Shabbat. Bwana Cytron-Walker alimrushia kiti mtu mwenye bunduki - kitendo cha ujasiri ambacho kiliwasaidia kutoroka salama - baada ya mzozo wa karibu saa 11. Anashukuru raundi kadhaa za mafunzo ya ufyatuaji risasi ambayo amechukua.

"Unaposhindwa kukimbia au kupata mahali pa kujificha, unahitaji kutafuta njia ya kuchukua hatua na kupigana," Bw. Cytron-Walker alisema. "Tulipokuwa tukiogopa sana angetuua, niliona wakati ambao nilikuwa nikitafuta siku nzima."

Bwana Cytron-Walker sasa anaongoza Hekalu Emanuel huko Winston-Salem, North Carolina. Anapofanya kazi kwenye mpango wa usalama na kutaniko lake jipya, anakumbuka jinsi sinagogi la kukaribisha linaweza kuimarisha usalama "kwa sababu mtu anayetaka kufanya madhara anaweza kuona kwamba hataweza kutembea bila kujulikana."

Kihistoria, mahali patakatifu pamekuwa katika hatari ya mashambulizi ya vurugu-kutoka kwa milipuko ya mabomu kwenye makanisa ya watu weusi wakati wa enzi ya Haki za Kiraia hadi ufyatuaji risasi wa hivi karibuni huko Merika kwenye misikiti na gurdwara za Sikh. Nchini Marekani, takwimu za uhalifu wa chuki za FBI zinaonyesha kuwa matukio katika makanisa, masinagogi, mahekalu na misikiti yaliongezeka kwa asilimia 34.8 kati ya 2014 na 2018.

"Imani zote zinashambuliwa Amerika na watu wenye msimamo mkali na wenye msimamo mkali," alisema Alon Stivi, mshauri wa usalama wa masinagogi, vituo vya jamii ya Kiyahudi na shule za mchana. Baadhi ya waumini wanasita kujitokeza.

"Wanauliza maswali mengi zaidi: 'Je, nije kwenye ibada za kila wiki au nije tu kwa likizo? Na nikikuja, niwalete watoto wangu?'"

Viongozi wa kidini ambao hapo awali walipendelea kuacha usalama mikononi mwa Mungu wanachukua tahadhari ambazo zilionekana kuwa hazifikiriki miaka iliyopita, Bwana Stivi alisema. Waumini zaidi wanabeba bunduki zilizofichwa kwa huduma, pia, alisema.

Kutoka dola milioni 25 mwaka 2016 hadi dola milioni 180 mwaka jana, serikali ya shirikisho imeongeza kwa kasi kiasi cha ufadhili inachotenga ili kusaidia jumuiya ya kidini kwa gharama za usalama, Bw. Stivi alisema. Lakini sio viongozi wote wa kidini wanajua wanaweza kuomba, alisema.

Mashambulizi ya zamani dhidi ya nyumba za ibada na maeneo mengine ya umma yamesababisha viongozi wa kidini kutathmini—wakati mwingine kwa mara ya kwanza—ikiwa kuna mengi zaidi ambayo yanaweza kufanywa ili kuweka mifugo yao salama.

Leo afisa wa polisi mwenye silaha anaangalia ibada za Jumapili katika Kanisa la Maaskofu la Mlima Zion African Methodist huko Charleston, Carolina Kusini, alisema Mchungaji Kylon Middleton, ambaye anaongoza kutaniko. Wakati afisa hawezi kuwa chuoni kwa hafla za kanisa, washiriki waliobeba silaha zilizofichwa huangalia.

"Inasikitisha, lakini tuko katika nyakati kama hizo ambapo lazima tuwe na usalama wa silaha ili kuwalinda watu wetu," alisema.

Kanisa liko umbali wa vitalu viwili kutoka kwa Kanisa la Maaskofu la Methodist la Afrika. Mnamo mwaka wa 2015, mtu aliyejitangaza mzungu mwenye msimamo mkali alifyatua risasi wakati wa kujifunza Biblia na kuwaua waabudu tisa, akiwemo mchungaji mkuu. Bwana Middleton alisema marehemu mchungaji alikuwa kama kaka kwake.

Kufuatia mauaji hayo, majadiliano ya usalama katika Mlima Sayuni yaliweka mtindo wa ibada katika equation, pamoja na hitaji la wengine kuweka macho yao wazi kila wakati, haswa wakati wengi wamefunga yao katika maombi, Bwana Middleton alisema.

"Hakuna mtu aliyewahi kufikiria ufyatuaji risasi wa watu wengi ungetokea katika makanisa, ambayo ni mahali patakatifu ambapo unaweza kutoroka ulimwengu na kutafuta kimbilio la kiroho," alisema. "Wakati nafasi hiyo imekiukwa, inaleta kutotulia kwa roho."

Baada ya mauaji ya 2018 katika sinagogi la Tree of Life huko Pittsburgh, Rabi Jon Leener alikutana na polisi wa eneo la New York kujadili usalama wa Base BKLYN, huduma yake ya nyumbani ambayo imekaribisha maelfu.

Kwa miaka mingi, yeye na mkewe, Imani, wangefungua mlango wao wa mbele kabla ya chakula cha jioni cha Shabbat, wakiamini katika Uyahudi ambapo hakuna mlango uliofungwa au kufungwa. Hiyo ilibadilika baada ya Mti wa Uzima—shambulio baya zaidi la chuki dhidi ya Wayahudi katika historia ya Marekani. Bwana Leener pia aliweka kamera ya usalama na mfumo wa buzz-in kwa wageni. Aliajiri mlinzi mwenye silaha baada ya hali ya mateka ya mwaka huu huko Texas.

"Ni bahati mbaya sana kwamba tunaishi katika enzi ambayo tunahitaji kuhatarisha thamani yetu ya uwazi kwa tishio la vurugu, lakini huo ndio ukweli kwa sasa," Bwana Leener alisema.

Ni kitendo cha kusawazisha kwa wengi. Bwana Marsh alisema ufyatuaji risasi katika kanisa lake ulitokea kwa sababu washiriki wa kutaniko la Taiwan walikuwa wakimkaribisha mpiga risasi—mtu ambaye hawakumjua.

"Kanisa linahitaji kukaribisha watu wote, na hatuwezi kupoteza hilo," alisema.

"Je, kuna njia ambazo mpiga risasi anayefanya kazi anaweza kuingia kwenye chuo chetu tena? Ndiyo. Lakini tunapaswa kuwa tayari kuwa na hii kutokea tena. Vinginevyo, sote tutalazimika kupitia vigunduzi vya chuma. Haitakuwa kanisa tena."