WASHINGTON (AP) - Kipepeo wa monarch alipepea hatua karibu na kutoweka Alhamisi, wakati wanasayansi waliweka mdudu huyo mashuhuri wa rangi ya chungwa na nyeusi kwenye orodha iliyo hatarini kutoweka kwa sababu ya idadi yake inayopungua haraka.

"Ni kupungua kwa mabaya tu," alisema Stuart Pimm, mwanaikolojia katika Chuo Kikuu cha Duke ambaye hakuhusika katika orodha hiyo mpya. "Huyu ni mmoja wa vipepeo wanaotambulika zaidi ulimwenguni."

Muungano wa Kimataifa wa Uhifadhi wa Mazingira uliongeza kipepeo wa monarch anayehama kwa mara ya kwanza kwenye "orodha nyekundu" ya spishi zilizo hatarini na kuiainisha kama "iliyo hatarini" - hatua mbili kutoka kutoweka.

Kikundi hicho kinakadiria kuwa idadi ya vipepeo wa monarch huko Amerika Kaskazini imepungua kati ya asilimia 22 na 72 kwa miaka 10, kulingana na njia ya kipimo.

"Tunachojali ni kiwango cha kupungua," alisema Nick Haddad, mwanabiolojia wa uhifadhi katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Michigan. "Ni rahisi sana kufikiria jinsi kipepeo huyu anaweza kuwa hatarini zaidi."

Bwana Haddad, ambaye hakuhusika moja kwa moja katika orodha hiyo, anakadiria kuwa idadi ya vipepeo wa monarch anayosoma mashariki mwa Merika imepungua kati ya asilimia 85 na 95 tangu miaka ya 1990.

Huko Amerika Kaskazini, mamilioni ya vipepeo wa monarch hufanya uhamiaji mrefu zaidi wa spishi yoyote ya wadudu inayojulikana kwa sayansi.

Baada ya msimu wa baridi katika milima ya katikati mwa Mexico, vipepeo huhamia kaskazini, na kuzaliana vizazi vingi njiani kwa maelfu ya maili. Watoto wanaofika kusini mwa Kanada kisha huanza safari ya kurudi Mexico mwishoni mwa majira ya joto.

"Ni tamasha la kweli na linachochea hofu kama hiyo," alisema Anna Walker, mwanabiolojia wa uhifadhi katika Jumuiya ya New Mexico BioPark, ambaye alihusika katika kuamua orodha mpya.

Kikundi kidogo hutumia majira ya baridi kali katika pwani ya California, kisha hutawanyika katika majira ya kuchipua na majira ya joto katika majimbo kadhaa magharibi mwa Milima ya Rocky. Idadi hii ya watu imeona kupungua kwa kasi zaidi kuliko wafalme wa mashariki, ingawa kulikuwa na kurudi kidogo msimu wa baridi uliopita.

Emma Pelton wa shirika lisilo la faida la Xerces Society, ambalo linafuatilia vipepeo wa magharibi, alisema vipepeo hao wako hatarini kwa kupoteza makazi na kuongezeka kwa matumizi ya dawa za kuulia wadudu na dawa za kuulia wadudu kwa kilimo.

"Kuna mambo ambayo watu wanaweza kufanya ili kusaidia," alisema, ikiwa ni pamoja na kupanda milkweed, mmea ambao viwavi hutegemea.

Vipepeo wa monarch wasiohama huko Amerika ya Kati na Kusini hawakuteuliwa kuwa hatarini.

Merika haijaorodhesha vipepeo wa monarch chini ya Sheria ya Spishi zilizo Hatarini, lakini vikundi kadhaa vya mazingira vinaamini inapaswa kuorodheshwa.

Umoja wa kimataifa pia ulitangaza makadirio mapya ya idadi ya simbamarara ulimwenguni, ambayo ni asilimia 40 ya juu kuliko makadirio ya hivi karibuni kutoka 2015.

Takwimu mpya, kati ya simbamarara wa porini kati ya 3,726 na 5,578 ulimwenguni, zinaonyesha njia bora za kuhesabu simbamarara na, ikiwezekana, kuongezeka kwa idadi yao ya jumla, alisema Dale Miquelle, mratibu wa mpango wa simbamarara wa Jumuiya ya Uhifadhi wa Wanyamapori isiyo ya faida.

Katika muongo mmoja uliopita, idadi ya simbamarara imeongezeka huko Nepal, kaskazini mwa China na labda India, wakati simbamarara wametoweka kabisa kutoka Kambodia, Laos na Vietnam, alisema Miquelle. Wanabaki kuteuliwa kama walio hatarini.