Associated Press - Alikulia katika Virginia Beach ya ukubwa wa kati, Andrew Waldholtz alitaka kuishi katika jiji kubwa kwa hivyo alihamia Wilaya ya Columbia kwa chuo kikuu. Baada ya miaka minne katika jiji hilo la gharama kubwa, aligundua alitaka mahali pa kuishi ambayo ilikuwa nafuu zaidi.

Bw. Waldholtz, 35, hatimaye alipata maelewano yenye furaha huko St. Louis ambaye uwezo wake wa kumudu Midwestern na fursa za kujenga taaluma yake katika kufuata ushirika ulikuwa na bonasi iliyoongezwa kwamba dada yake na shemeji yake waliishi huko.

Sasa anaishi maili 940 kutoka Virginia Beach, Bwana Waldholtz yuko katika wachache kati ya wengine ambao walifikia utu uzima katika karne ya 21 kwa kuwa anaishi nusu bara mbali na mahali alipokulia, kulingana na utafiti mpya wa Ofisi ya Sensa ya Merika na watafiti wa Chuo Kikuu cha Harvard iliyotolewa Jumatatu.

Utafiti huo uligundua kuwa kufikia umri wa miaka 26 zaidi ya theluthi mbili ya vijana nchini Merika waliishi katika eneo lile lile walilokulia, asilimia 80 walikuwa wamehamia chini ya maili 100 na asilimia 90 waliishi chini ya maili 500. Umbali wa uhamiaji ulikuwa mfupi kwa watu weusi na Wahispania, ikilinganishwa na vijana weupe na Waasia, na watoto wa wazazi wa kipato cha juu walisafiri mbali zaidi na miji yao kuliko wale wa wazazi matajiri sana, kulingana na utafiti huo.

"Kwa watu wengi, 'radius ya fursa ya kiuchumi' ni nyembamba sana," ripoti hiyo ilisema.

Utu uzima ni kipindi cha maisha wakati uhamiaji ni wa juu zaidi nchini Merika. Utafiti huo uliangalia uwezekano wa watu waliozaliwa hasa kati ya 1984 na 1992 kuhama kutoka eneo la kusafiri walilokulia. Maeneo ya kusafiri yanaundwa na kaunti moja au zaidi zinazoonyesha soko la ajira la ndani, na kuna zaidi ya maeneo 700 ya kusafiri nchini Merika. Kiwango cha kuzaliwa katika utafiti kinaingiliana na kizazi ambacho kawaida hujulikana kama milenia.

Inabadilika kuwa maeneo ya kawaida kwa vijana yalikuwa yamejilimbikizia karibu na mahali walipokulia, ilisema utafiti huo ambao ulitumia sensa ya miaka kumi, uchunguzi na data ya ushuru.

Kwa mfano, robo tatu ya watu waliokulia katika eneo la Chicago walikaa huko. Rockford ilikuwa kivutio cha juu kwa watu ambao walihama na kukaa Illinois lakini iliwakilisha chini ya asilimia 1 tu ya vijana kutoka Chicago. Los Angeles ilikuwa marudio ya juu kwa wale waliohama nje ya jimbo lakini hiyo ilichangia asilimia 1.1 tu ya vijana kutoka Chicago, kulingana na zana shirikishi ya data inayoambatana na utafiti huo.

Ambapo vijana walihamia tofauti kulingana na rangi.

Atlanta ilikuwa kivutio maarufu zaidi kwa vijana weusi wanaohama kutoka miji yao, ikifuatiwa na Houston na Washington.

Kwa watu wazima weupe wanaoondoka katika miji yao, New York, Los Angeles, Washington na Denver walikuwa maeneo mengi ya watu. Los Angeles na New York zilikuwa maeneo mawili ya juu kwa Waasia na vijana wa Puerto Rico. San Antonio na Phoenix pia zilikuwa maarufu kwa Wahispania, wakati San Francisco pia ilivutia vijana wa Asia.

Licha ya shida za kiuchumi za mkoa huo na matarajio ya nafasi za kazi mahali pengine, vijana huko Appalachia walikuwa na uwezekano mdogo wa kuhamia mbali na miji yao ikilinganishwa na wale wa mapato sawa wanaoishi mahali pengine, ripoti hiyo ilisema.

Kusita kwa milenia kuhamia mbali kunaungwa mkono na tafiti za hivi karibuni zinazoonyesha kupungua kwa uhamaji nchini Merika kwa idadi ya watu kwa ujumla. Katikati ya karne iliyopita, karibu theluthi moja ya wakaazi wa Merika, sio vijana tu, walihama kila mwaka. Idadi hiyo imepungua kwa kasi tangu miaka ya 1950, kutoka karibu asilimia 20 hadi asilimia 8.4 mwaka jana, kwa sababu ya idadi ya watu wanaozeeka, kaya za kipato mbili ambazo hufanya iwe ngumu zaidi kuchukua na kuhama na, hivi karibuni, janga hilo, kulingana na ripoti ya hivi karibuni kutoka Brookings.

Utafiti wa Kituo cha Utafiti cha Pew uliotolewa wiki iliyopita ulionyesha kuwa robo ya watu wazima wa Marekani wenye umri wa miaka 25 hadi 34 waliishi katika kaya ya familia ya vizazi vingi mwaka wa 2021, kutoka asilimia 9 mwaka wa 1971. Vikundi vya umri katika utafiti wa Pew na utafiti wa Ofisi ya Sensa na watafiti wa Chuo Kikuu cha Harvard huingiliana kwa kiwango fulani.

Wakati kulikuwa na faida ya mishahara katika soko la ajira la ndani, faida nyingi zilikwenda kwa wakaazi ambao walikua ndani ya maili 100 badala ya watu ambao walikuwa wamehamia eneo hilo. Athari ya ongezeko la mishahara kwa uhamiaji kwenda eneo lilikuwa ndogo, na wahamiaji wangehamia huko bila kujali ongezeko la mishahara.

Bwana Waldholtz alihitimu katika mdororo wa uchumi mnamo 2008 na akarudi Virginia Beach kwa kazi. "Labda wakati mbaya zaidi kuwahi kutafuta kazi," alisema. Hatimaye alienda shule ya sheria huko Ohio na kutanguliza fursa za kazi wakati wa kuamua mahali pa kuishi baada ya kuhitimu miaka mitatu baadaye.

"Sote tunahitaji kazi ya kulipa bili zetu," Bw. Waldholtz alisema. "Jambo hilo lazima liwe jambo muhimu zaidi."