LOUISIANA, Liberia (AP) - Liberia inaadhimisha miaka miwili mikuu mwaka huu—miaka 200 iliyopita watumwa walioachiliwa huru kutoka Marekani waliwasili hapa na miaka 25 baadaye walitangaza nchi hiyo kuwa huru.

Huku kukiwa na sherehe za Siku ya Uhuru siku ya Jumanne, Waliberia wengi wanasema ahadi ya nchi hiyo ya Afrika Magharibi haijatimizwa na watu wake wengi bado wanaishi katika umaskini.

"Liberia imerudi nyuma miaka 50 au zaidi," anasema Richard Cooper, mkulima mwenye umri wa miaka 67 katika kitongoji cha Louisiana, nje ya mji mkuu, Monrovia.

"Tumekuwa na serikali baada ya serikali, watu wanaoingia na kutoka madarakani, wakifanya mambo yao wenyewe bila kushauriana au kuridhisha raia," aliiambia Associated Press kwenye barabara yenye vumbi mbele ya nyumba yake ya vyumba viwili.

"Tunaweka serikali madarakani ili kwa kurudi zitimize baadhi ya mahitaji yetu, lakini sasa raia wanateseka," Bw. Cooper alisema, akitafuna popcorn. "Liberia ingepaswa kuwa nchi bora ikiwa viongozi wangekuwa na nchi moyoni. Pesa iko hapa; Lakini inaenda wapi? Kwenye mifuko ya wachache."

Karibu miaka 20 baada ya vita vya wenyewe kwa wenyewe vya nchi hiyo kuua watu wanaokadiriwa kuwa 250,000 kati ya 1989 na 2003, watoto wa Liberia bado wanatamani fursa ya kwenda shule, alisema.

Waziri wa habari Ledgerhood Rennie, hata hivyo, alisema kuwa sherehe kuu za maadhimisho haya ni muhimu ili kujenga fahari ya kitaifa na kuheshimu kazi ya wengi kuanzisha taifa.

"Nchi hii ina historia tajiri...Liberia ilisimama kama msingi wa uhuru wa watu weusi kusini mwa Sahara...mataifa mengine ya watu weusi yalikuwa yakiitazama Liberia kama taifa linalong'aa katika bara la Afrika," Bw. Rennie aliiambia AP alipokuwa akisimamia maandalizi katika uwanja wa kitaifa wa sherehe za uhuru.

Marekani imekuwa na ushawishi wa kudumu kwa nchi hiyo ya Afrika Magharibi. Bendera ya Liberia, katiba, aina ya serikali na sheria nyingi zinaigwa kulingana na zile za Merika. Mji mkuu huo umepewa jina kwa heshima ya rais wa tano wa Amerika, James Monroe, ambaye alikuwa madarakani wakati watumwa walioachiliwa waliporudishwa nyumbani.

Watumwa wa zamani walianzisha serikali dhalimu ambayo ilitawala watu wa kiasili kwa mkono wa chuma tangu wakati wa kuwasili kwao hadi 1980, wakati askari wa kiasili waliongoza mapinduzi ya kijeshi dhidi ya Rais William Tolbert. Tolbert - ambaye familia yake ilihama kutoka South Carolina katika miaka ya 1870 - aliuawa vibaya na askari waasi.

Kiwewe cha muda mrefu cha vita vya wenyewe kwa wenyewe kilifuata na kisha utawala wa Rais aliyeshinda Tuzo ya Nobel Ellen Johnson Sirleaf.

Tatizo linaloendelea limekuwa ufisadi, ambao wengi wanasema unahusika kwa kiasi kikubwa na maendeleo duni na ukuaji duni wa uchumi wa nchi yenye rasilimali ya chini ya watu milioni 6.

Balozi wa Merika Michael A. McCarthy alikuwa mkweli katika hotuba mapema mwaka huu.

"Hatutakuwa wasimamizi wazuri wa pesa za walipa kodi wa Merika, wala hatutakuwa washirika wazuri kwa Liberia, ikiwa tungekaa kimya na kusema chochote kwani utawala mbaya na ufisadi uliendelea bila kuadhibiwa," alisema.

Balozi wa Marekani katika Umoja wa Mataifa na Balozi wa zamani wa Marekani nchini Liberia, Linda Thomas-Greenfield, katika maoni ya hivi majuzi kuhusu Liberia, alisema: "Ufisadi ni kitendo cha wizi, wazi na rahisi. Ni saratani katika jamii zetu. Ni kuiba kwa serikali kutoka kwa watu wa Liberia, kutoka kwa vinywa vya watoto...Ufisadi ni muuaji wa demokrasia, na hatuwezi kuwa nayo mahali kama Liberia, ambayo tunategemea kama ngome ya demokrasia ya Afrika."

Nyota wa kimataifa wa soka aliyegeuka kuwa rais, George Weah, ameshutumiwa kwa kutotimiza ahadi muhimu za kampeni kwamba atapambana na ufisadi na kuhakikisha haki kwa wahasiriwa wa vita vya kikatili vya nchi hiyo.

Katikati ya mwaka wake wa tano, serikali ya Weah hadi sasa imeshindwa kuvutia uwekezaji wa moja kwa moja wa kigeni. Ukosefu wa ajira kwa vijana ni mkubwa sana na taasisi za umma zinakabiliwa na changamoto kubwa. Huduma ya afya karibu haipo, kwani Bwana Weah na maafisa wanakosolewa mara kwa mara kwa kukusanya utajiri na kujenga mali za gharama kubwa.

Bwana Weah anakanusha shutuma hizo, akisema serikali yake inatimiza ahadi.