PINGTUNG, Taiwan (AP) - Taiwan ilionya Jumanne kwamba mazoezi ya kijeshi ya China sio tu mazoezi ya uvamizi wa kisiwa hicho kinachojitawala lakini pia yanaonyesha matarajio ya kudhibiti maeneo makubwa ya Pasifiki ya magharibi, wakati Taipei ilifanya mazoezi yake kusisitiza kuwa iko tayari kujilinda.

Kwa kukasirishwa na ziara ya hivi majuzi ya Spika wa Bunge la Marekani Nancy Pelosi nchini Taiwan, China imetuma meli na ndege za kijeshi kuvuka mstari wa kati unaotenganisha pande hizo mbili katika Mlango-Bahari wa Taiwan na kurusha makombora kwenye maji yanayozunguka kisiwa hicho. Mazoezi hayo, ambayo yalianza Alhamisi, yametatiza safari za ndege na usafirishaji katika moja ya maeneo yenye shughuli nyingi zaidi kwa biashara ya ulimwengu.

Kupuuza wito wa kutuliza mvutano, Beijing badala yake iliongeza mazoezi hayo bila kutangaza ni lini yataisha.

Waziri wa Mambo ya nje wa Taiwan Joseph Wu alisema kuwa zaidi ya kulenga kutwaa demokrasia ya kisiwa hicho, ambacho kiligawanyika na bara wakati wa vita vya wenyewe kwa wenyewe mnamo 1949, China inataka kuanzisha utawala wake magharibi mwa Pasifiki. Hiyo itajumuisha kudhibiti Bahari ya Mashariki na Kusini mwa China kupitia Mlango-Bahari wa Taiwan na kuweka kizuizi ili kuzuia Marekani na washirika wake kusaidia Taiwan iwapo kutatokea shambulio, aliambia mkutano wa waandishi wa habari mjini Taipei.

Mazoezi hayo yanaonyesha "matarajio ya kijiografia ya China zaidi ya Taiwan," ambayo Beijing inadai kama eneo lake, Bw. Wu alisema.

Tathmini ya Bw. Wu ya ujanja wa China ilikuwa mbaya zaidi kuliko ile ya waangalizi wengine lakini iliunga mkono wasiwasi ulioenea kwamba Beijing inatafuta kupanua ushawishi wake katika Pasifiki, ambapo Marekani ina vituo vya kijeshi na ushirikiano mkubwa wa mikataba.

China imesema mazoezi yake yalichochewa na ziara ya Bi Pelosi, lakini Bwana Wu alisema Beijing ilikuwa ikitumia safari yake kama kisingizio cha kutisha kwa muda mrefu katika kazi. China pia ilipiga marufuku uagizaji wa chakula cha Taiwan baada ya ziara hiyo na kukata mazungumzo na Merika juu ya maswala anuwai kutoka kwa mawasiliano ya kijeshi hadi kupambana na uhalifu wa kimataifa na mabadiliko ya hali ya hewa.

Kupitia ujanja wake, China imesukuma karibu na mipaka ya Taiwan na inaweza kuwa inatafuta kuanzisha hali mpya ya kawaida ambayo hatimaye inaweza kudhibiti ufikiaji wa bandari na anga za kisiwa hicho. Lakini hiyo inaweza kusababisha mwitikio mkali kutoka kwa jeshi kwenye kisiwa hicho, ambacho watu wake wanapendelea sana hali ilivyo ya uhuru wa ukweli.

Marekani, msaidizi mkuu wa Taipei, pia imejionyesha kuwa tayari kukabiliana na vitisho vya Beijing. Washington haina uhusiano rasmi wa kidiplomasia na Taiwan kwa heshima kwa Beijing, lakini inalazimika kisheria kuhakikisha kisiwa hicho kinaweza kujilinda na kutibu vitisho vyote dhidi yake kama mambo ya wasiwasi mkubwa.

Hiyo inaacha wazi swali la ikiwa Washington itatuma vikosi ikiwa China itashambulia Taiwan. Rais wa Marekani Joe Biden amesema mara kwa mara Marekani italazimika kufanya hivyo—lakini wafanyakazi wamerudisha maoni hayo haraka.

Zaidi ya hatari za kijiografia, mgogoro uliopanuliwa katika Mlango-Bahari wa Taiwan, njia muhimu kwa biashara ya kimataifa, unaweza kuwa na athari kubwa kwa minyororo ya usambazaji wa kimataifa wakati ambapo ulimwengu tayari unakabiliwa na usumbufu na kutokuwa na uhakika kufuatia janga la coronavirus na vita vya Ukraine. Hasa, Taiwan ni mtoa huduma muhimu wa chips za kompyuta kwa uchumi wa dunia, ikiwa ni pamoja na sekta za teknolojia ya juu za China.

Kujibu mazoezi hayo, Taiwan imeweka vikosi vyake katika tahadhari, lakini hadi sasa imejizuia kuchukua hatua za kukabiliana.

Taiwan, ambayo hapo awali ilikuwa koloni la Japani, ilikuwa na uhusiano huru na Uchina wa kifalme na kisha kugawanyika na bara mnamo 1949. Licha ya kuwahi kutawala kisiwa hicho, Chama tawala cha Kikomunisti cha China kinakichukulia kama eneo lake na kimejaribu kukitenga kidiplomasia na kiuchumi pamoja na kuongeza vitisho vya kijeshi.