Associated Press - Wakati Rais wa Urusi Vladimir Putin alipoivamia Ukraine mnamo Februari 24 kwa kitendo cha uchokozi kisichochochewa, wengi walitarajia ushindi wa haraka.

Miezi sita baadaye, mzozo mkubwa zaidi wa kijeshi barani Ulaya tangu Vita vya Kidunia vya pili umegeuka kuwa vita vikali vya uchochezi. Mashambulizi ya Urusi yamekwama kwa kiasi kikubwa huku vikosi vya Ukraine vikizidi kulenga vituo muhimu nyuma ya mstari wa mbele, ikiwa ni pamoja na Crimea inayokaliwa na Urusi.

Hapa kuna kuangalia mahali mambo yanasimama.

Blitz iliyoharibika

Wakati Bwana Putin alipotangaza kuanza kwa "operesheni maalum ya kijeshi," alihimiza jeshi la Ukraine kugeuka dhidi ya serikali huko Kyiv, akionyesha imani ya Kremlin kwamba idadi ya watu itawakaribisha wavamizi kwa upana. Baadhi ya wanajeshi wa Urusi waliokuja kutoka kwa mshirika wa Moscow wa Belarusi, maili 125 tu kaskazini mwa mji mkuu, waliripotiwa kuleta sare zao za gwaride pamoja nao kujiandaa kwa ushindi wa haraka.

Matumaini hayo yalivunjwa haraka na upinzani mkali wa Ukraine, ulioungwa mkono na mifumo ya silaha iliyotolewa na Magharibi kwa serikali ya Rais Volodymyr Zelenskyy.

Wanajeshi wa angani waliotumwa kuteka viwanja vya ndege karibu na Kyiv walipata hasara kubwa na misafara ya kivita iliyokuwa ikienea kando ya barabara kuu inayoelekea mji mkuu ilipigwa na silaha za Ukraine na skauti.

Licha ya mashambulizi mengi dhidi ya vituo vya anga vya Ukraine na mali za ulinzi wa anga, jeshi la anga la Urusi limeshindwa kupata udhibiti kamili wa anga na kupata hasara kubwa, na kupunguza uwezo wake wa kusaidia vikosi vya ardhini.

Mwezi mmoja baada ya vita, Moscow ilirudisha wanajeshi wake nyuma kutoka maeneo karibu na Kyiv, Kharkiv, Chernihiv na miji mingine mikubwa kwa kukiri kimyakimya kushindwa kwa blitz.

Viwanja vya Vita vya Kuhama

Kremlin kisha ikaelekeza mwelekeo wake kwenye Donbas, kitovu cha viwanda cha mashariki mwa Ukraine, ambapo wanaotaka kujitenga wanaoungwa mkono na Moscow walikuwa wakipigana na wanajeshi wa serikali tangu 2014 kufuatia Urusi kunyakua Rasi ya Crimea.

Kwa kutegemea makali yao makubwa katika silaha, vikosi vya Urusi vilisonga mbele katika vita vikali ambavyo viliharibu eneo hilo. Bandari ya kimkakati ya Mariupol kwenye Bahari ya Azov ambayo ikawa ishara ya upinzani wa Kiukreni ilianguka mnamo Mei baada ya kuzingirwa kwa karibu miezi mitatu ambayo ilipunguza jiji hilo kuwa magofu.

Zaidi ya watetezi 2,400 wa Mariupol ambao walijificha kwenye kinu kikubwa cha chuma cha Azovstal baadaye walijisalimisha na kuchukuliwa mfungwa. Takriban 53 kati yao walikufa mwezi uliopita katika mlipuko katika gereza mashariki mwa Ukraine ambalo Moscow na Kyiv zililaumiana.

Warusi wamechukua udhibiti wa mkoa mzima wa Luhansk, moja ya majimbo mawili yanayounda Donbas, na pia kukamata zaidi ya nusu ya pili, Donetsk.

Urusi kwa sasa inachukua karibu asilimia 20 ya eneo la Ukraine.

"Putin atajaribu kuuma kipande kimoja cha eneo la Ukraine baada ya jingine ili kuimarisha msimamo wake wa mazungumzo," alisema Mykola Sunhurovskyi, mchambuzi wa kijeshi katika taasisi ya kufikiria ya Razumkov Center yenye makao yake Kyiv. "Ujumbe wake kwa Ukraine ni: Usipoketi chini kwa mazungumzo sasa, mambo yatazidi kuwa mabaya na tutachukua eneo lako zaidi na kuua watu wako zaidi. Anajaribu kuongeza sio tu shinikizo la nje bali pia la ndani kwa serikali ya Ukraine."

Mashambulizi ya Donbas yamepungua huku Moscow ikilazimika kuhamisha baadhi ya wanajeshi wake katika maeneo yanayokaliwa na Urusi kusini ili kuzuia mashambulizi ya Ukraine.

Wanajeshi wa Urusi waliteka mkoa wa Kherson, kaskazini mwa Crimea, na sehemu ya mkoa jirani wa Zaporizhzhia mapema katika mzozo huo. Imeweka tawala zinazounga mkono Moscow huko, kuanzisha sarafu yake, kutoa pasipoti za Urusi na kuzindua maandalizi ya kura za maoni ili kufungua njia ya kunyakuliwa kwao.

Lakini vikosi vya Ukraine hivi majuzi vilirejesha baadhi ya ardhi, vikipiga madaraja na kulenga bohari za silaha. Wakati huo huo, pande zote mbili zimebadilishana shutuma za kulipua kinu cha nyuklia cha Zaporizhzhia kinachokaliwa na Urusi, kikubwa zaidi barani Ulaya, na kuzua hofu ya janga la atomiki.

"Ukraine imelazimisha Urusi kufanya usambazaji mkubwa wa vikosi na kuvieneza kwenye mstari wa mbele, kutoka Kharkiv hadi Kherson," alisema mtaalam wa kijeshi wa Ukraine Oleh Zhdanov. "Ni ngumu sana kuzinyoosha kwa umbali mkubwa kama huo."

Ingawa Kyiv haina silaha za kutosha kuzindua mashambulizi makubwa, "wakati unacheza kwa niaba ya Ukraine," alisema. "Kadiri pause inavyodumu, ndivyo Ukraine itakavyopokea silaha zaidi kutoka kwa washirika wake."

Mafanikio ya Kiukreni

Silaha za Magharibi, ikiwa ni pamoja na vizindua roketi vingi vya Himars vya Marekani, vimeongeza uwezo wa jeshi la Ukraine, na kuiruhusu kulenga bohari za silaha za Urusi, madaraja na vifaa vingine muhimu kwa usahihi na bila kuadhibiwa.

Katika ushindi mkubwa wa mfano mnamo Aprili, bendera ya Kikosi cha Bahari Nyeusi cha Urusi, meli ya kombora ya Moskva, ililipuka na kuzama wakati wa doria baada ya kuripotiwa kupigwa na kombora la Ukraine. Hiyo ilileta pigo kubwa kwa kiburi cha Urusi na kuilazimisha kupunguza shughuli za majini.

Ushindi mwingine mkubwa kwa Ukraine ulikuja wakati wanajeshi wa Urusi walipojiondoa kutoka kwa Kisiwa cha Snake cha kimkakati, kilicho kwenye njia za usafirishaji karibu na Odesa, kufuatia mashambulizi yasiyokoma ya Ukraine. Kurudi nyuma kulipunguza tishio la shambulio la Urusi dhidi ya Odesa, na kusaidia kufungua njia ya makubaliano ya kuanza tena usafirishaji wa nafaka za Ukraine.

Urusi ilipata pigo jipya mwezi huu wakati mfululizo wa milipuko ulipopiga uwanja wa ndege na bohari ya silaha huko Crimea. Wakati Kyiv iliacha kuchukua sifa kwa milipuko hiyo, hakukuwa na shaka juu ya kuhusika kwa Ukraine. Warusi walikiri kwamba hujuma ilikuwa nyuma ya mlipuko mmoja na madai ya utunzaji usio salama wa silaha yalisababisha nyingine—maelezo yaliyodhihakiwa na Ukraine.

Milipuko hiyo, ambayo ilifuatiwa na mashambulizi ya ndege zisizo na rubani, ilisisitiza hatari ya Crimea, ambayo ina thamani ya mfano kwa Urusi na ni muhimu katika kuendeleza shughuli zake kusini. Walionyesha kuwa vikosi vya Ukraine vina uwezo wa kupiga nyuma ya mstari wa mbele, na maafisa wa Ukraine wanaonya kuwa daraja la Crimea la maili 12, refu zaidi barani Ulaya, linaweza kuwa lengo linalofuata.

Maisha Yaliyopotea na Kuvurugika

Urusi na Ukraine huzingatia zaidi majeruhi wanayosababishana, wakiepuka kutajwa kwa hasara zao wenyewe.

Lakini mkuu wa jeshi la Ukraine, Jenerali Valerii Zaluzhnyi, alisema Jumatatu kwamba karibu wanajeshi 9,000 wa Ukraine wameuawa wakiwa kazini.

Wizara ya Ulinzi ya Urusi iliripoti majeruhi wake mara ya mwisho mnamo Machi 25, mwezi mmoja baada ya vita, wakati ilisema wanajeshi 1,351 wameuawa na 3,825 walijeruhiwa.

Makadirio ya Magharibi ya waliokufa kwa Urusi yameanzia zaidi ya 15,000 hadi zaidi ya 20,000 - zaidi ya Umoja wa Kisovieti uliopoteza wakati wa vita vyake vya miaka 10 nchini Afghanistan.

Pentagon ilisema wiki iliyopita kwamba kati ya wanajeshi 70,000 hadi 80,000 wa Urusi wameuawa au kujeruhiwa katika hatua - hasara ambayo imeharibu uwezo wa Moscow kufanya mashambulizi makubwa.

Kamishna Mkuu wa Haki za Binadamu wa Umoja wa Mataifa amerekodi zaidi ya vifo vya raia 5,500 katika vita hivyo, lakini alibainisha kuwa idadi halisi inaweza kuwa kubwa zaidi.

Uvamizi huo umeunda mgogoro mkubwa zaidi wa wakimbizi baada ya vita huko Uropa. Shirika la Umoja wa Mataifa la kuhudumia wakimbizi linasema theluthi moja ya Waukraine wamekimbia makazi yao, huku zaidi ya milioni 6.6 wakikimbia makazi yao ndani ya nchi hiyo na zaidi ya milioni 6.6 zaidi katika bara hilo.

Nini kinafuata?

Matokeo ya vita yatategemea uwezo wa Urusi na Ukraine kukusanya rasilimali za ziada.

Wakati Ukraine imefanya uhamasishaji na kutangaza lengo la kuunda jeshi lenye wanachama milioni 1, Urusi imeendelea kutegemea kikosi kidogo cha watu wa kujitolea, mbinu inayoonyesha hofu ya Kremlin kwamba uhamasishaji mkubwa unaweza kuchochea kutoridhika na kuyumbisha nchi.

Moscow imechagua hatua za muda, kujaribu kuhamasisha watu kutia saini mikataba na jeshi, ikizidi kushirikisha wakandarasi wa kibinafsi kama vile Wagner Group, na hata kuwakusanya baadhi ya wafungwa kwa ajili ya huduma-nusu hatua zisizoweza kukidhi mahitaji ya mashambulizi yoyote makubwa.

"Isipokuwa Urusi itahamasisha idadi ya watu wake na kuhamasisha tasnia yake, haiwezi kuleta uzito wa watu na tasnia ili kuunda kikosi kikubwa zaidi, chenye ufanisi zaidi, na kwa hivyo, italazimika kuzingatia jinsi inavyoshikilia kile ambacho tayari imechukua," Jenerali mstaafu wa Uingereza Richard Barrons alisema.

Ukraine pia haina rasilimali kwa ajili ya urejeshaji wowote wa haraka wa eneo lake, huku Jenerali Barrons akikadiria kuwa inaweza kuchukua hadi mwaka ujao kukusanya kikosi chenye uwezo wa kuwafukuza Warusi.

"Inaweza tu kuifanya ikiwa nchi za Magharibi zitatoa utashi wa kisiasa, pesa kwa takriban dola bilioni 5 hadi 6 kwa mwezi, silaha kama vile silaha za masafa marefu, risasi zinazounga mkono silaha hizo na kisha kuwezesha vifaa na msaada wa matibabu unaoruhusu Ukraine kujenga jeshi lenye nguvu milioni," alisema Jenerali Barrons, mwenyekiti mwenza wa kikundi cha ushauri cha Universal Defence & Security Solutions.

Alisema nchi za Magharibi zinapaswa kuwa tayari kuendelea kuiunga mkono Ukraine kwa muda mrefu, licha ya kupanda kwa bei ya nishati na changamoto zingine za kiuchumi zinazotokana na vikwazo vilivyowekwa kwa Urusi.

Kuachana na Ukraine, alisema, kungetuma ujumbe "kwa Urusi na China na kila mtu mwingine kwamba nchi za Magharibi hazina tumbo la kutetea marafiki zake au hata masilahi yake."