BATH, Maine (AP) - Mwangamizi wa farasi wa Jeshi la Wanamaji la Merika alianza uzalishaji zaidi ya miaka 30 iliyopita, wakati Tom Stevens alikuwa welder mchanga.

Sasa, Jeshi la Wanamaji linajiandaa kugeuza ukurasa kwani inaonekana meli ya baadaye iliyojaa leza ambazo zinaweza kurusha makombora na kushambulia maadui na makombora ya hypersonic yanayozidi 3,800 mph.

Bwana Stevens, 52, alisema meli hiyo ya kivita inatoa fursa ya kujenga kitu kipya baada ya uendeshaji wa kihistoria wa darasa la Arleigh Burke.

"Itakuwa mwangamizi wa kuvutia ambaye atatuzindua kabisa katika kizazi kijacho cha meli," alisema Bwana Stevens, mkurugenzi wa mkutano wa ardhini katika mjenzi wa meli wa Navy Bath Iron Works.

Vigingi ni vya juu linapokuja suala la uingizwaji wa uti wa mgongo wa meli kwani Jeshi la Wanamaji linakabiliwa na tishio linaloongezeka kutoka China, ambalo faida yake ya nambari inakuwa kubwa kila mwaka.

Kandarasi za kwanza za muundo zilitolewa msimu huu wa joto kwa General Dynamics' Bath Iron Works huko Maine na Huntington Ingalls Industries huko Mississippi kwa meli kubwa ya kivita ambayo hatimaye ingefuata utengenezaji wa waharibifu wa Burke wanaopatikana kila mahali.

Vifaa hivyo vyote vya kupigana vita havitakuja kwa bei rahisi. Gharama ya wastani ya kila chombo kipya, kinachoitwa DDG(X), inakadiriwa kuwa theluthi moja ghali zaidi kuliko Burkes, ya hivi punde zaidi ambayo inagharimu takriban dola bilioni 2.2 kila moja, kulingana na Ofisi ya Bajeti ya Congress.

Jeshi la Wanamaji limeapa kwamba halitarudia mizozo ya hivi karibuni ya ujenzi wa meli wakati iliharakisha uzalishaji na kujaza teknolojia mpya nyingi kwenye meli, na kusababisha ucheleweshaji na kuongezwa kwa gharama na meli za mapigano za pwani, waharibifu wa siri wa darasa la Zumwalt, na mbebaji wa ndege wa USS Gerald Ford.

"Badala ya kuunganisha mafanikio ya DDG(X) na teknolojia ya maendeleo, tunatumia teknolojia zinazojulikana, zilizokomaa kwenye jukwaa linalonyumbulika ambalo linaweza kuboreshwa kwa miongo kadhaa ijayo, kwani teknolojia ya kesho imekomaa na kuonyeshwa," alisema Jamie Koehler, msemaji wa Jeshi la Wanamaji.

Uwanja wa meli huko Wisconsin ulianza ujenzi wiki iliyopita ya kwanza katika darasa jipya la frigates, ambazo ni ndogo kuliko waharibifu. Meli hizo zilitumia muundo uliopo, na hakuna mifumo mpya ya silaha.

Bado, bado kuna wasiwasi juu ya gharama ya mwangamizi. Bei ya juu ingepunguza idadi ya meli ambazo Jeshi la Wanamaji linaweza kumudu kujenga, alisema Bryan Clark, mchambuzi wa ulinzi katika Taasisi ya Hudson.

"Utaishia na meli za uso ambazo, badala ya kukua, zingekuwa zikipungua," Bw. Clark alisema.

Uzalishaji wa meli mpya bado uko miaka mbali.

Kwa sasa, viwanja vya meli vinaendelea kutoa waharibifu wa darasa la Burke, ambao walipata nafasi katika kitabu cha rekodi kwa uendeshaji wa uzalishaji ambao umedumu zaidi ya kila meli nyingine ya kivita, cruiser, mwangamizi na frigate katika historia ya Jeshi la Wanamaji la Merika. Wakati Burke ya mwisho inajengwa, inaweza kuzidi hata mbebaji wa ndege wa Nimitz, ambaye alikuwa na uzalishaji wa miongo minne.

Katika Bath Iron Works, wajenzi wa meli wamefanya kazi karibu peke yake kwenye Burkes, isipokuwa waharibifu watatu wa darasa la Zumwalt, na wana mrundikano ambao utaendelea hadi mwisho wa muongo huu.

Shipfitter Tim Garland, 57, alianza kazi mnamo 1988 kwenye mwangamizi wa kwanza wa Arleigh Burke, akitengeneza milango ya balistiki na vifaranga. Kwa miaka mingi, amefanya kazi karibu kila sehemu ya meli, wakati wa siku za baridi kali na siku za joto za joto.

Mtengenezaji wa meli hakuwahi kufikiria kuwa meli hiyo hiyo - iliyoboreshwa kwa miaka mingi - ingefurahia maisha marefu kama haya.

"Tulifikiri kutakuwa na meli mbadala kabla ya sasa. Lakini ikiwa haijavunjika. Usirekebishe," alisema.

Jeshi la Wanamaji hapo awali lilitaka kuchukua nafasi ya Burkes na waharibifu wa darasa la Zumwalt na msukumo wa umeme, mwili usio wa kawaida wa tumblehome na umbo la angular ili kupunguza saini ya rada. Mpango huo hatimaye ulipunguzwa kutoka meli 32 hadi tatu kwa sababu ya gharama kubwa lakini wafuasi walisema hatua za kiteknolojia zinaweza kuwa muhimu kwa meli za baadaye.

Kwa kweli, waharibifu wapya watatumia mtambo wa umeme wa meli hiyo ili kutia nguvu lasers wakati wa kutumia mwili wa kawaida na rada na mfumo wa silaha ambao ni sawa na ule unaotumika sasa, Jeshi la Wanamaji lilisema.