YEREVAN, Armenia (AP) - Vikosi vya Azabajani vilishambulia makombora eneo la Armenia Jumanne na kuua wanajeshi wasiopungua 49 wa Armenia, waziri mkuu wa Armenia alisema, shambulio kubwa ambalo lilichochea hofu ya uhasama mpana kuzuka kati ya wapinzani hao wa muda mrefu.

Uhasama huo ulizuka dakika chache baada ya usiku wa manane, huku vikosi vya Azabajani vikifungua mashambulizi ya silaha na ndege zisizo na rubani katika sehemu nyingi za eneo la Armenia, kulingana na Wizara ya Ulinzi ya Armenia.

Wizara hiyo ilisema mapigano yaliendelea wakati wa mchana licha ya jaribio la Urusi la kusitisha mapigano haraka. Ilibainisha kuwa makombora hayo yalipungua lakini ilisema wanajeshi wa Azabajani bado walikuwa wakijaribu kusonga mbele katika eneo la Armenia.

Wizara hiyo iliongeza kuwa makombora ya Azabajani yaliharibu miundombinu ya raia na pia kujeruhi idadi isiyojulikana ya watu.

Azabajani ilishtaki kwamba vikosi vyake vilirudisha risasi kujibu "uchochezi mkubwa" wa jeshi la Armenia, ikidai kwamba wanajeshi wa Armenia walipanda mabomu na kufyatua risasi mara kwa mara kwenye nafasi za kijeshi za Azabajani, na kusababisha majeruhi yasiyojulikana na uharibifu wa miundombinu ya kijeshi.

Azabajani na Armenia zimefungwa katika mzozo wa miongo kadhaa juu ya Nagorno-Karabakh, ambayo ni sehemu ya Azabajani lakini imekuwa chini ya udhibiti wa vikosi vya kikabila cha Armenia vinavyoungwa mkono na Armenia tangu vita vya kujitenga huko vilipomalizika mnamo 1994.

Azabajani ilirudisha maeneo makubwa ya Nagorno-Karabakh katika vita vya wiki sita mnamo 2020 ambavyo viliua zaidi ya watu 6,600 na kumalizika kwa makubaliano ya amani yaliyosimamiwa na Urusi. Moscow, ambayo ilipeleka wanajeshi wapatao 2,000 katika eneo hilo kutumika kama walinda amani chini ya mpango huo, imejaribu kudumisha uhusiano wa kirafiki na mataifa yote mawili ya zamani ya Soviet.

Rais wa Azabajani, Ilham Aliyev, alifanya mkutano na maafisa wa jeshi kujadili hali hiyo. "Ilibainika kuwa jukumu la mvutano wa sasa liko kwa uongozi wa kisiasa wa Armenia," ofisi yake ilisema.

Uturuki, mshirika wa Azabajani, pia iliweka lawama kwa vurugu hizo kwa Armenia. Waziri wa Mambo ya Nje wa Uturuki Mevlut Cavusoglu alitoa wito kwa Yerevan kusitisha "uchochezi" wake, na Waziri wa Ulinzi Hulusi Akar alilaani "mtazamo wa uchokozi wa Armenia na vitendo vya uchochezi."

Akizungumza bungeni mapema Jumanne, Waziri Mkuu wa Armenia Nikol Pashinyan alisema mashambulizi ya makombora ya Azabajani yaliua wanajeshi wasiopungua 49 wa Armenia. Alikataa kabisa madai ya Kiazabajani kwamba ilikuwa ikijibu uchochezi wa Armenia.

Gavana wa mkoa wa Gegharkunik, moja ya mikoa ambayo ilishambuliwa na makombora ya Azabajani, alisema kulikuwa na utulivu wa dakika 40 katika mapigano, inaonekana kuonyesha jaribio la Moscow la kujadili mapatano, kabla ya kuanza tena.

Gavana, Karen Sarkisyan, alisema kuwa wanajeshi wanne wa Armenia katika mkoa wake waliuawa na wengine 43 walijeruhiwa na makombora hayo.

Mapigano yalipokuwa yakiendelea usiku kucha, Bw. Pashinyan alimpigia simu Rais wa Urusi Vladimir Putin haraka na baadaye pia alipiga simu na Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron, Rais wa Baraza la Ulaya Charles Michel, Rais wa Iran Ebrahim Raisi na Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken kujadili uhasama huo.

Akizungumza bungeni, Bw. Pashinyan alibainisha kuwa hatua ya Azabajani ilifuatia mazungumzo yake ya hivi majuzi yaliyosimamiwa na Umoja wa Ulaya na Aliyev huko Brussels ambayo yalifichua kile alichokielezea kama msimamo wa Azabajani usio na msimamo.

Serikali ya Armenia ilisema itaiomba rasmi Urusi msaada chini ya mkataba wa urafiki kati ya nchi hizo na pia kukata rufaa kwa Umoja wa Mataifa na Shirika la Mkataba wa Usalama wa Pamoja, muungano wa usalama unaotawaliwa na Moscow wa mataifa ya zamani ya Soviet ambayo ni pamoja na Armenia.

Msemaji wa Kremlin Dmitry Peskov alijizuia kutoa maoni juu ya ombi la Armenia lakini akaongeza wakati wa mkutano na waandishi wa habari kwamba Putin "alikuwa akichukua kila juhudi kusaidia kupunguza mvutano."

Wizara ya Mambo ya Nje ya Armenia ilisema maafisa wakuu kutoka kundi la usalama walifanya mkutano kujadili mapigano. Mwakilishi wa Armenia katika kikundi hicho alisisitiza wakati wa mkutano huo kwamba Yerevan inatarajia washirika wake kuchukua "hatua bora za pamoja ili kuhakikisha usalama, uadilifu wa eneo na uhuru wa Armenia."

Wizara ya Mambo ya Nje ya Urusi ilihimiza pande zote mbili "kujiepusha na kuongezeka zaidi na kuonyesha kujizuia."

Moscow imejihusisha na kitendo dhaifu cha kusawazisha, kudumisha uhusiano thabiti wa kiuchumi na usalama na Armenia, ambayo ni mwenyeji wa kituo cha kijeshi cha Urusi, huku pia ikiendeleza ushirikiano wa karibu na Azabajani yenye utajiri wa mafuta.