WASHINGTON (Reuters) - Kabla ya ziara ya Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskyy huko Washington Jumatano, utawala wa Biden ulisema utatoa msaada mwingine wa kijeshi wa dola bilioni 1.85 kwa Ukraine, pamoja na mfumo wa ulinzi wa anga wa Patriot ambao kiongozi huyo wa Ukraine amesema nchi yake inahitaji haraka kuzuia mashambulizi ya Urusi.

Hapa ndio unahitaji kujua kuhusu Patriot:

Mfumo wa Patriot ni nini?

The Patriot, ambayo inawakilisha Rada ya Ufuatiliaji wa Safu ya Awamu kwa Kukatiza kwenye Lengo, ni mfumo wa ulinzi wa makombora ya uso hadi angani uliojengwa na Raytheon Technologies Corp na inachukuliwa kuwa mojawapo ya mifumo ya hali ya juu zaidi ya ulinzi wa anga katika safu ya ushambuliaji ya Marekani.

Mfumo huo ulitumiwa kwa mara ya kwanza katika mapigano wakati wa Vita vya Ghuba vya 1991, na betri zikilinda Saudi Arabia, Kuwait na Israeli, na baadaye kutumika wakati wa uvamizi wa Merika nchini Iraq mnamo 2003.

Ni mfumo wa rununu ambao kawaida hujumuisha rada yenye nguvu, kituo cha kudhibiti, jenereta ya nguvu, vituo vya uzinduzi na magari mengine ya usaidizi.

Mfumo una uwezo tofauti kulingana na aina ya interceptor inayotumiwa.

Kiingilizi cha PAC-2 hutumia kichwa cha vita cha kugawanyika kwa mlipuko, wakati kombora jipya la PAC-3 linatumia teknolojia ya hali ya juu zaidi ya kuua.

Rada ya mfumo huo ina umbali wa zaidi ya maili 93, Shirika la Mkataba wa Atlantiki ya Kaskazini lilisema mnamo 2015.

Inagharimu nini?

Betri moja mpya ya Patriot inagharimu zaidi ya dola bilioni 1, na $ 400 milioni kwa mfumo na $ 690 milioni kwa makombora kwenye betri, kulingana na Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Mafunzo ya Kimataifa.

Mfumo unatumika kwa upana gani?

Raytheon imeunda mifumo zaidi ya 240 ya Patriot na kwa sasa inatumiwa na nchi 18, pamoja na Merika. Mfumo huo umekuwa ukihitajika sana katika Mashariki ya Kati kwa sababu ya tishio linaloletwa na Iran katika eneo hilo.

Kulingana na Raytheon, mfumo huo umenasa zaidi ya makombora 150 ya balistiki katika mapigano tangu 2015.

Ingesaidiaje Ukraine?

Ukraine imesema inahitaji mifumo zaidi ya ulinzi wa anga ili kulinda dhidi ya msururu wa mashambulizi ya makombora na ndege zisizo na rubani kutoka kwa vikosi vya Urusi.

Kufikia sasa, Marekani imetoa jozi ya Mifumo ya Kitaifa ya Makombora ya Juu ya Angani kwa Ukraine.

Ingawa mfumo wa Patriot umeundwa ili kuzuia vitisho kama vile ndege na makombora ya balistiki, unaweza pia kuangusha ndege zisizo na rubani za "kamikaze" ambazo Urusi imetuma mara kwa mara kugonga miundombinu muhimu ya Ukraine. Lakini itakuwa njia ghali sana ya kuharibu drones ambazo zinagharimu maelfu ya dola tu.

Maafisa na wataalam wamesema kuwa wakati mfumo wa Patriot unaweza kuokoa maisha kutoka kwa makombora yanayoingia, labda hautabadilisha mwelekeo wa mzozo wa karibu miezi 10 kwani ni mfumo wa ulinzi.

Itafika lini Ukraine?

Itachukua miezi kadhaa kabla ya Ukraine kupeleka Patriot kwenye uwanja wa vita.

Maafisa wa Marekani wameiambia Reuters kwamba mfumo wa Patriot utawasili Ujerumani kwa mara ya kwanza, ambapo wanajeshi wa Ukraine watajifunza jinsi ya kuzitumia.

Mafunzo yanaweza kuchukua miezi, na kila mfumo unahitaji wanajeshi kadhaa kufanya kazi.

Ukraine italazimika kuamua jinsi na wapi kupeleka mfumo bila kuharibiwa na vikosi vya Urusi. Urusi imesema mfumo wa ulinzi wa makombora wa Patriot utakuwa shabaha halali ya mashambulizi ya Urusi.