EL PASO, Texas (AP) - Mtunza nywele Grisel Garces alinusurika safari ya kutisha ya miezi minne kutoka Venezuela yake ya asili kupitia misitu ya kitropiki, vituo vya kizuizini vya wahamiaji kusini mwa Mexico na kisha kusafiri kwa gari la reli kaskazini kuelekea mpaka wa Merika.

Sasa upande wa Mexico wa Rio Grande ng'ambo ya El Paso, Texas, anasubiri kwa hamu uamuzi wa Mahakama Kuu ya Merika juu ya vizuizi vya hifadhi unaotarajiwa kumuathiri yeye na maelfu ya wahamiaji wengine kwenye vivuko kando ya maili 1,900 za mpaka kutoka Texas hadi California. Na anafanya hivyo wakati anaishi nje wakati joto la msimu wa baridi linashuka juu ya sehemu kubwa ya Amerika na kuvuka mpaka.

Alisimulia juu ya kukimbia ugumu wa kiuchumi na kupata shida zaidi, kama vile sasa kulazimika kutetemeka kupitia joto baridi kuliko yoyote ambayo amewahi kupata.

"Kuendesha gari moshi ilikuwa mbaya. Hapa hali ni mbaya zaidi. Unajisalimisha tu kwa rehema za Mungu," alisema Bi Garces, ambaye alimwacha binti mwenye umri wa kwenda shule, akitumaini kufika Marekani na mumewe.

Akiba yao imechoka, siku zingine hawali. Na siku ya Alhamisi, Bi Garces alisubiri na kutazama wakati mamia ya wahamiaji waliunda mstari wa kupita polepole kwenye lango kwenye uzio wa mpaka kwa ajili ya kushughulikiwa na maafisa wa uhamiaji wa Merika. Anaogopa kufukuzwa mara moja chini ya vizuizi vya sasa vya hifadhi na hathubutu kuvuka maji ya kina kirefu ya Rio Grande ndani ya mtazamo.

Makumi ya wahamiaji wamekuwa wakitumia usiku wao kwenye kingo za zege za mto, wakisubiri neno la mabadiliko yanayowezekana kwa vizuizi vya hifadhi vilivyowekwa mnamo Machi 2020. Huko El Paso, barabara za barabarani zinatumika kama makao ya kuishi nje ya kituo cha basi na kanisa kwa wahamiaji wengine ambao hawawezi kupata nafasi mara moja kwenye mtandao unaopanuka wa makazi yaliyoandikwa na jiji na vikundi vya kidini.

Huko Ciudad Juarez, kundi la wahamiaji wa Venezuela walitafuta hifadhi kutoka kwa baridi chini ya blanketi kando ya moto kwenye uchochoro wa uchafu kando ya ukuta wa cinderblock.

"Tunatoka pwani [ya Venezuela] yenye jua nyingi na baridi inatuathiri," alisema Rafael Gonzalez mwenye umri wa miaka 22, mzaliwa wa La Guaira kwenye pwani ya Karibiani. "Makazi hapa yamejaa sana ... Na hiyo inamaanisha kuwa ni zamu yetu kuwa hapa, tukiwa na moto kidogo."

Yeye na wengine walisema wana hamu ya kujua ikiwa Merika itaondoa vizuizi kwa wahamiaji wanaotafuta hifadhi mpakani.

Karibu, wahamiaji kutoka Venezuela na Amerika ya Kati walitafuta hifadhi kutoka kwa baridi katika makazi ya vyumba vitatu bila vitanda, wakiwa wamelala bega kwa bega kati ya blanketi kwenye sakafu ya zege.

Makao hayo yameghushi hatua kwa hatua na ukarabati wa jengo lililotelekezwa katika wiki za hivi karibuni. Mradi huo ni kazi ya mchungaji Elias Rodriguez wa huduma ya Casa Nueva Voz, ambaye alikua na wasiwasi juu ya kuibuka kwa "mji mdogo wa mahema" kando ya Rio Grande bila hata bomba la maji.

"Nje kuna watu wanaowasha moto, watu wakisubiri karibu na mlango kwa sababu tuna nafasi 135 tu," Bwana Rodriguez alisema.

Marufuku hiyo ya enzi ya utawala wa Trump juu ya hifadhi—Kichwa cha 42—ilipewa nyongeza fupi na Jaji Mkuu wa Mahakama ya Juu John Roberts wiki hii. Haijulikani ni lini uamuzi wa uhakika wa Mahakama ya Juu utakuja. Utawala wa Biden uliuliza mahakama kuondoa vizuizi, lakini sio kabla ya Krismasi.

Chini ya Kichwa cha 42, mamlaka imewafukuza wanaotafuta hifadhi ndani ya Merika mara milioni 2.5, na kuwafukuza watu wengi ambao waliomba hifadhi mpakani, kwa misingi ya kuzuia kuenea kwa COVID-19.

Kichwa cha 42 kinatumika kwa mataifa yote lakini kimeathiri zaidi watu kutoka nchi kama Mexico, Guatemala, Honduras, El Salvador na, hivi karibuni, Venezuela.

Mawakili wa uhamiaji wameshtaki kukomesha matumizi ya Kichwa cha 42. Wanasema sera hiyo inakwenda kinyume na majukumu ya Amerika na kimataifa kwa watu wanaokimbia mateso na imepitwa na wakati sasa kwa kuwa matibabu ya coronavirus yameboreshwa.

Majimbo yanayoegemea upande wa kihafidhina yalikata rufaa kwa Mahakama ya Juu, yakionya kuongezeka kwa uhamiaji kutaathiri huduma za umma na kusababisha "janga ambalo halijawahi kushuhudiwa" ambalo wanaogopa serikali ya shirikisho haina mpango wa kushughulikia.

Huko El Paso, wanachama wa Walinzi wa Kitaifa wa Texas wamechukua nafasi kwa amri ya serikali, wakati watu wa kujitolea na maafisa wa kutekeleza sheria walikuwa na wasiwasi kwamba wahamiaji wengine wanaweza kushindwa na baridi. Joto la usiku limekuwa katika miaka ya 30 na litakuwa baridi zaidi katika siku zijazo.

Kwingineko, mamia ya wahamiaji waliunda kambi ya muda—na mifuko nyeusi ya plastiki kwa mahema machafu—katika bustani huko Matamoros, Mexico, karibu na Brownsville, Texas.

Akitetemeka kwenye baridi baada ya kufukuzwa kwake hivi karibuni kutoka Merika, polisi wa zamani wa jeshi la wanamaji la Venezuela, Carlos Hernandez, alizungumza juu ya jinsi yeye, mkewe na binti yao wa miaka 3 hivi karibuni walivyojitahidi kupitia mto baridi, na kurudishwa nyuma baada ya kufika upande mwingine.

Bwana Hernandez alisema alikuwa na ugomvi na wakuu nchini Venezuela kwa kukataa maagizo ya kuchukua hatua dhidi ya wapinzani wa serikali katika jeshi la wanamaji. Alisema anatarajia kuvuka tena na hatimaye kufika Kanada.

"Kulikuwa na baridi sana," alisema juu ya kuvuka mto.

Huko Tijuana, Mexico, ng'ambo ya San Diego, inakadiriwa wahamiaji 5,000 walikuwa wakikaa katika makazi zaidi ya 30 na vyumba vingi zaidi vya kukodisha na vyumba. Kuta zilizo juu ya wembe zinazoinuka futi 30 kando ya mpaka na San Diego hufanya kuvuka kinyume cha sheria kuwa ya kutisha.

Francisco Palacios alisubiri masaa mengi na mkewe na binti yake wa miaka 3 kwenye kivuko cha mpaka cha eneo la Tijuana katikati ya wiki kabla ya kwenda hotelini kulala. Alisema familia kutoka mji wa magharibi mwa Mexico wa Morelia inasubiri uamuzi wa korti juu ya ikiwa na wakati wa kuondoa vizuizi vya enzi ya janga ambavyo vimezuia wengi kutafuta hifadhi.

"Hatuna chaguo," Bwana Palacios alisema Jumatano, akielezea familia yake iliwasili Tijuana wiki mbili mapema kutoroka vurugu na magenge ambayo kwa miaka mingi yalipora sehemu ya mapato yao kwa kuuza matunda kutoka kwa gari la barabarani.

Siku ya Alhamisi, Edwin Lopez wa Tegucigalpa, Honduras, alisema aliwasili miezi mitatu iliyopita huko Ciudad Juarez na mkewe na wanawe watatu, wenye umri wa miaka 4, 9 na 13. Wamefukuzwa mara moja kutoka Merika baada ya kuvuka kuomba hifadhi, alisema.

Joto lilipopungua Alhamisi, walipanga blanketi kwenye sakafu ya makazi kwenye kitanda nadhifu.

"Tunajisikia vizuri, tuko vizuri. Sio kama tungetaka kuwa kana kwamba tuko nyumbani kwetu, lakini ni nini zaidi tunaweza kuomba?" Bw. Lopez alisema. "Ni bora kuliko kuwa huko nje, kuvumilia baridi, kukabiliwa na wizi, unyanyasaji."