JACKSON, Miss. (AP) - Siku za joto la baridi kali katika maeneo ya Deep South ambayo kwa kawaida huganda kwa saa chache tu yanatishia mifumo kadhaa ya maji huku mabomba yaliyopasuka yakivuja mamilioni ya galoni za maji.

Shida hizo zilikuwa zikitokea Jumatatu katika mifumo mikubwa ya maji yenye shida kama Jackson, Mississippi, ambapo wakaazi walitakiwa wakati wa Krismasi kuchemsha maji miezi kadhaa baada ya wengi kupoteza huduma kwa sababu ya shida nyingi kutoka kwa miaka ya matengenezo duni.

Pia zinatokea Shreveport, Louisiana, ambapo baadhi ya wakazi hawakuwa na maji Jumatatu. Huko Selma, Alabama, meya alitangaza hali ya hatari kwa sababu jiji lina wasiwasi kuwa litakosa maji. Wafanyikazi katika benki ya chakula huko Greenville, South Carolina, walifungua milango yao kwa kukimbilia kwa maji na walikuwa wakijaribu kuokoa $ 1 milioni katika chakula. Idara za polisi karibu na Atlanta zilisema mifumo yao ya 911 ilikuwa ikizidiwa na simu za dharura zisizohitajika juu ya mabomba yaliyovunjika.

Mifumo kadhaa ya maji ilikuwa na ushauri wa kuchemsha kwa sababu ya shinikizo la chini au ilionya juu ya majanga makubwa ikiwa uvujaji kutoka kwa mabomba yaliyovunjika hautapatikana na maji yamezimwa.

Mkosaji alikuwa joto ambalo lilishuka chini ya kuganda Alhamisi au mapema Ijumaa na wametumia masaa machache tu, ikiwa yapo, juu ya digrii 32 tangu wakati huo.

Maji hupanuka wakati yanaganda, na kupasuka mabomba ambayo hayajalindwa. Kisha wakati joto linapoongezeka, mabomba hayo yaliyovunjika huanza kuvuja mamia au maelfu ya galoni za maji.

Na mwishoni mwa wiki ya likizo, wakati biashara nyingi zimefungwa, uvujaji huo unaweza kwenda bila kutambuliwa kwa siku, Charleston, South Carolina, msemaji wa mfumo wa maji Mike Saia aliiambia WCSC-TV.

Charleston ilikuwa karibu na hitaji la maji ya kuchemsha kwa mamia ya maelfu ya wateja wake ambao wangeweza kufunga mikahawa na biashara zingine.

Mfumo huo hutoa takriban galoni milioni 50 za maji wakati wa siku ya kawaida ya msimu wa baridi. Katika wikendi ya likizo, pato lake lilikuwa karibu galoni milioni 100. Zaidi ya wateja 400 waliripoti mabomba yaliyopasuka, kwa hivyo kati ya uvujaji ambao haujaripotiwa, biashara zilizofungwa na nyumba za likizo tupu, mfumo unahesabu maelfu ya mabomba yanayovuja yanabubujika maji.

"Ni kifo kwa kupunguzwa elfu," Bwana Saia aliambia kituo cha Runinga.

Hali huko Jackson haikuwa mbaya kama mnamo Agosti, wakati watu wengi wa mji mkuu 150,000 walipoteza maji ya bomba baada ya mafuriko kuzidisha shida za muda mrefu katika moja ya mitambo miwili ya kutibu maji ya mji mkuu. Wakazi walilazimika kusubiri kwenye mistari ili maji ya kunywa, kupika, kuoga na kuvuta vyoo.

Lakini kulikuwa na watu wasio na shinikizo la maji na jiji lilianzisha tovuti ya dharura ya usambazaji wa maji siku ya Krismasi.

"Tunaendelea kujitahidi kurudisha shinikizo kwenye mfumo wa maji. Tunazalisha kiasi kikubwa cha maji na kusukuma hiyo kwenye mfumo lakini shinikizo haliongezeki - licha ya juhudi hizo kwenye mimea. Suala hilo linapaswa kuwa uvujaji mkubwa katika mfumo ambao bado hatujautambua," maafisa wa Jackson walisema katika taarifa.

Huko Selma, Meya James Perkins Jr. alitoa agizo la dharura mnamo Desemba 25 akiwataka wamiliki kwenda kwenye biashara zao na kuangalia uvujaji kabla ya jiji kukosa maji.

Mabomba yaliyovunjika pia yalikuwa yakisababisha shida katika majengo ya kibinafsi. Uvujaji mkubwa uliripotiwa katika Ikulu ya Alabama huko Montgomery usiku wa Krismasi, kulingana na WFSA-TV.

Katika Benki ya Chakula ya Harvest Hope huko Greenville, Carolina Kusini, wafanyikazi walifungua jengo hilo Jumatatu asubuhi na inchi kadhaa za maji zilitoka nje. Mabomba yaliyovunjika yalikuwa yakinyunyizia maji na wafanyikazi waliwafukuza watu kadhaa wenye uhitaji, benki ya chakula ilisema.

Maji yalikata umeme kwenye friji na friji za benki ya chakula, na wafanyikazi walikabiliwa na changamoto mbili ya kurejesha umeme kabla ya chakula kuharibika na kuzuia maji nje ya eneo hilo. Hadi dola milioni 1 za chakula zinaweza kuharibiwa, benki ya chakula ilisema.

Utabiri huo ulitoa habari njema. Viwango vya juu vya Jumatatu kote Kusini kabisa vilitarajiwa kuwa angalau katika miaka ya 40 na halijoto ya baridi kali usiku haipaswi kudumu kwa muda mrefu hadi joto linalohitajika sana lifike baadaye wiki hii.