Mnamo 2022, mama alikuwa na mtoto ambaye alikua mwanadamu bilioni 8 kwenye sayari yetu ya Dunia.

Mtoto mchanga anaweza kuwa ameshusha pumzi yake ya kwanza nchini Somalia—taifa lililo ukingoni mwa njaa, katikati ya vita vya wenyewe kwa wenyewe vya miongo kadhaa, na bado linahisi athari za kiuchumi kutokana na kufungwa kwa COVID-19.

Au mtoto huyo bilioni 8 angeweza kuzaliwa nchini India, ambayo iko tayari kuipita China kama taifa lenye watu wengi zaidi duniani mnamo 2023. Wakati India iko tayari kuwa nguvu ya kiuchumi, ukuaji unakuja na gharama za mazingira: taifa hilo ni nyumbani kwa miji 35 kati ya 50 iliyochafuliwa zaidi ulimwenguni.

Au mtoto angeweza kuzaliwa nchini Marekani, taifa lililokasirishwa na mapigano ya kisiasa, ufyatuaji risasi wa watu 600, na zaidi ya majanga kumi na mbili ya hali ya hewa, kila moja ikigharimu dola bilioni 1 pamoja na uharibifu.

Hatuwezi kujua kwa uhakika ni wapi nambari ya watoto bilioni 8 ilitokea, lakini Umoja wa Mataifa ulikadiria kuwa tulipitia hatua hii muhimu mnamo Novemba 15. Baraza linaloongoza lilitumia tarehe ya mfano kutafakari juu ya hali ya ulimwengu.

Kuna baadhi ya mafanikio. Kulingana na UN, "Ukuaji huu wa haraka wa idadi ya watu ni ushahidi wa mafanikio katika afya ya umma na dawa, kama vile uboreshaji wa usafi wa mazingira na udhibiti wa magonjwa, upatikanaji bora wa maji safi ya kunywa, na utengenezaji wa chanjo, dawa za antibacterial, na matibabu mengine madhubuti."

Hii, pamoja na uboreshaji wa lishe na viwango vya juu vya maisha, imechangia ukuaji ambao haujawahi kushuhudiwa unaoonekana leo.

Tulifikia bilioni 7 miaka 12 tu iliyopita mnamo 2011. Tunaelekea bilioni 10.8 ifikapo 2080.

Ripoti hiyo ilibainisha kuwa mataifa 46 yaliyoendelea zaidi ulimwenguni ni kati ya mataifa yanayokua kwa kasi zaidi ulimwenguni - na kuongezeka kwa idadi ya watu kunazidisha shida zilizopo tayari.

"Uhusiano kati ya ukuaji wa idadi ya watu na maendeleo endelevu ni ngumu na anuwai," alisema Liu Zhenmin, Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa wa Masuala ya Kiuchumi na Kijamii. "Ukuaji wa haraka wa idadi ya watu hufanya kutokomeza umaskini, kupambana na njaa na utapiamlo, na kuongeza chanjo ya mifumo ya afya na elimu kuwa ngumu zaidi."

Kila mkoa una migogoro yake, ambayo inatazamiwa kukua ngumu zaidi kadiri idadi ya watu inavyoongezeka.

Daniel Wordsworth, Mkurugenzi Mtendaji wa World Vision International, alielezea ukubwa wa changamoto katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara kama "rundo zima la njia za uvuvi ambazo zote zimechanganyikiwa" (Shirika la Utangazaji la Australia). Alisema hakuna "kichocheo cha sababu" kwa migogoro hii.

Sasa tumia mlinganisho huu kwa ulimwengu wote. Kila kitu kinakuwa ngumu zaidi wakati wa kuzingatia ulimwengu mzima - nchi zote 195.

Idadi ya watu 8,000,000,000 hutoa lenzi kamili ya kutazama kile kilichotokea mnamo 2022—na kile ambacho ubinadamu utakabiliana nacho mnamo 2023 na zaidi.

Mfululizo unaendelea katika Sehemu ya 2: Kivuli kirefu cha Vita