Baada ya kuchukua udhibiti wa jiji lenye watu wengi zaidi nchini Marekani mnamo Januari 2022, Meya wa Jiji la New York Eric Adams alifanya kushughulikia tatizo la ukosefu wa makazi kuwa lengo kuu la utawala wake.

Meya, ambaye alielezea jiji hilo kuwa katika shida kwa sababu ya idadi ya watu wasio na makazi, aliwaambia wakazi, "Tutakuwa na jiji ambalo ni bora zaidi kuliko jiji lisilofanya kazi ambalo tumekuwa nalo kwa muda mrefu sana."

Wasio na makazi, wengi wao wakiwa wagonjwa wa akili, ndio kitovu cha kuongezeka kwa kasi kwa vurugu na mashambulizi ya nasibu kwenye mitaa na njia zake za chini ya ardhi.

Katika hatua iliyokosolewa sana, Bwana Adams, nahodha wa zamani wa Polisi wa Jiji la New York, aliwaagiza polisi na madaktari wa jiji kuwa wakali zaidi katika kuwaondoa wagonjwa wa akili mitaani, hata kama wanakataa matibabu. Sheria ya New York inaruhusu kulazwa hospitalini bila hiari wakati ugonjwa wa akili wa mtu unamzuia kutoa mahitaji yao ya kimsingi au wanawasilisha hatari kwao wenyewe au kwa wengine.

Wapinzani wa sera hiyo wanasema kuwa inakiuka Sheria ya shirikisho la Wamarekani wenye Ulemavu na inaweza kuwaweka watu wa New York "kizuizini kinyume cha sheria na kulazwa hospitalini bila hiari kwa sababu tu ya kuonyesha tabia inayoonekana na afisa wa polisi kuwa isiyo ya kawaida—iwe mtu huyo ana ulemavu wa akili au la," kulingana na jalada la mahakama linalopinga hatua hiyo.

Wakati huo huo, wanaume, wanawake na watoto 50,000-70,000 katika Jiji la New York hulala katika makazi yanayoendeshwa na jiji kila usiku, huku 3,400 wakiwa hawana makazi, ikimaanisha kuwa wanaishi katika mahema, chini ya madaraja au kwenye njia za chini ya ardhi. Katika jiji la milioni 8.4, hiyo ni karibu 1 kati ya 120 bila makazi ya kudumu.

Kwenye Pwani ya Magharibi, wakaazi wa Portland, Oregon, wanajadili ikiwa wasio na makazi wanaoishi katika mahema wanapaswa kuhitajika kukaa katika maeneo maalum ya kambi. Wajumbe wa Halmashauri ya Jiji la Portland walipiga kura kuunganisha takriban kambi 700 za jiji katika kambi tatu kubwa, zilizoteuliwa. Zaidi ya watu 3,000 wanaishi bila makazi huko Portland, kuruka kwa asilimia 50 kutoka 2019.

Texas na Missouri hivi majuzi zilipitisha sheria kama hizo zilizoteuliwa za kambi, lakini pendekezo hilo linaweza kushangaza kutoka kwa jiji linaloendelea la Portland, linalojulikana kwa muda mrefu kwa matibabu yake ya utulivu na mara nyingi ya ukarimu kwa wasio na makazi.

"Kadiri ukosefu wa makazi unavyoonekana umeongezeka, pia kuna ongezeko la shinikizo kutoka kwa umma na kutoka kwa wengine kwa viongozi waliochaguliwa na watu wengine walio katika nyadhifa za mamlaka kushughulikia suala hilo," alisema Ann Oliva, Mkurugenzi Mtendaji wa Muungano wa Kitaifa wa Kukomesha Ukosefu wa Makazi. "Kinachoanza kutokea ni kwamba njia ya kushughulikia mara moja suala ambalo ni tatizo la nyumba za bei nafuu ni kujaribu kuwaondoa watu kutoka kwa umma."

Taasisi ya Cicero, ambayo iliandika sheria ya mfano ambayo ilihamasisha sera nyingi za hivi karibuni za kupiga kambi, inasema kuunda maeneo maalum ya kambi na huduma kwa wasio na makazi ni suluhisho la haraka kwa miji ikilinganishwa na kujenga nyumba za bei nafuu.

"Mojawapo ya matatizo makubwa ambayo kambi iliyoidhinishwa inajaribu kushughulikia ni ugumu wa ajabu wa kupata majembe zaidi ardhini ili kupata makazi au aina nyingine au huduma zinazopatikana kwa wasio na makazi," alisema Jaji Glock, mkurugenzi mkuu wa sera na utafiti wa kikundi hicho. Bwana Glock anaamini miji haina "miongo miwili au mitatu" kujenga makazi ya kudumu ya kutosha kwani "makumi ya maelfu" hufa katika kipindi hicho.

Lakini watetezi wengi wasio na makazi wanasema kwamba sera ya kuwazuia wasio na makazi katika maeneo yaliyotengwa inaharamisha ukosefu wa makazi na inashindwa kushughulikia sababu zake za msingi. Wanaamini kuwa njia ya "makazi kwanza" ndiyo njia pekee ya kushughulikia sababu za msingi zinazosababisha ukosefu wa makazi.

"Ikiwa kweli unataka kumaliza ukosefu wa makazi, njia pekee ya kusonga mbele ni kwa makazi kwanza," alisema Mark Guzman, mwanzilishi wa shirika lisilo la faida la chakula la MealsonUsPDX. Bwana Guzman, ambaye hapo awali alipata ukosefu wa makazi mwenyewe, aliita pendekezo la Portland kuwa la kikatili na lisilowezekana. "Watu wanahitaji upendo, huruma na rasilimali ili kuepuka hali ya ukosefu wa makazi."

Hadithi hizi zinaonyesha ugumu usiowezekana katika kutatua ukosefu wa makazi. Kwa kila suluhisho lililopendekezwa kwa mgogoro wa muda mrefu, kuna suluhisho linalopingana na "bora zaidi". Shida kubwa ni kwamba sababu nyingi za ukosefu wa makazi zenyewe ni ngumu kutatua. Wataalam na watetezi wanapobishana juu ya jinsi ya kusonga mbele, mitaa inabaki imejaa wale wasio na mahali pa kuita nyumbani.

Kuelewa ukosefu wa makazi

Wakala wa Nyumba na Maendeleo ya Miji wa Merika uliripoti jumla ya watu 580,466 wasio na makazi mnamo 2020. Ingawa jumla hii imepungua kutoka kiwango cha juu cha 759,101 mnamo 2006, idadi ya watu wasio na makazi ilianza kuongezeka mnamo 2016.

Orodha ya sababu za ongezeko la hivi karibuni la ukosefu wa makazi ni ndefu. Kuongezeka kwa ugonjwa wa akili, matumizi mabaya ya dawa za kulevya, unyanyasaji wa nyumbani, umaskini, kupanda kwa kodi, na mishahara ya gorofa yote yanachangia shida inayoongezeka. Athari za kiuchumi na kijamii za janga la coronavirus hakika haziwezi kupuuzwa kama mchangiaji mkuu.

Ukosefu wote wa makazi sio sawa. Ni muda gani, mara ngapi, na jinsi ukosefu wa makazi ya kudumu ni wa kudumu yote hufanya mabadiliko. Kuna aina nne za msingi za ukosefu wa makazi-sugu, episodic, mpito na siri. Kuelewa aina ya ukosefu wa makazi ambayo mtu anapata husaidia sana kuwasaidia.

Ukosefu wa makazi sugu huelezea wale wasio na makazi kwa mwaka mmoja au zaidi, au mtu anayepata vipindi vinne au zaidi vya ukosefu wa makazi katika kipindi cha miezi 12. Wasio na makazi ya kudumu ni ambao watu hufikiria wanapofikiria wale wasio na mahali pa kudumu pa kuishi.

Mnamo 2020, inakadiriwa kuwa 110,528, au asilimia 27 ya jumla ya watu wasio na makazi, walianguka katika kitengo sugu. Asilimia sitini na sita ya watu wasio na makazi sugu wanaishi mitaani, katika magari, bustani, au maeneo mengine ambayo hayakusudiwa kukaliwa, kulingana na Muungano wa Kitaifa wa Kukomesha Ukosefu wa Makazi. Wasio na makazi ya muda mrefu huwa wazee na wamekuwa na mapambano ya muda mrefu na uraibu, ugonjwa wa akili, na umaskini.

Ukosefu wa makazi wa Episodic unaelezea wale wanaopata hadi vipindi vitatu vya ukosefu wa makazi kwa mwaka. Jamii hii mara nyingi huathiri vijana au vijana waliokuwa wakiishi na wazazi au katika hali nyingine ya kudumu ya makazi lakini hujiondoa au kuondolewa nyumbani kwa sababu ya migogoro ya nyumbani. Matumizi mabaya ya dawa za kulevya na uraibu na kuzorota kwa uhusiano ni sababu za kawaida za kutengana.

Ukosefu wa makazi ya mpito ni aina ya kawaida, lakini mara nyingi haieleweki. Aina hii ya ukosefu wa makazi kawaida ni ya muda mfupi sana na hutokea kwa sababu ya tukio muhimu au la kubadilisha maisha kama vile kupoteza kazi ghafla, talaka, hali ya kiafya au kufukuzwa. Tofauti na kategoria zingine, hali ambazo zilisababisha kutokuwa na mahali pa kuishi kawaida hazitarajiwa na kwa sababu ya kosa kidogo au hakuna kosa la mtu huyo. Watu hawa mara nyingi huishia kukaa kwa muda mfupi katika makazi hadi kupata kitu cha kudumu. Watetezi wa ukosefu wa makazi wanaamini kuwa sio juu ya kuzuia aina hii ya ukosefu wa makazi na zaidi juu ya kuwekeza katika vifaa vya mpito na programu za makazi.

Ukosefu wa makazi uliofichwa ni kategoria ya mwisho na ndio ngumu zaidi kufuatilia kwani kawaida haijaripotiwa na haijaandikwa. Wale walio katika jimbo hili wanaishi kwa muda na wengine bila matarajio ya haraka ya makazi yao wenyewe. Wasio na makazi waliofichwa huishi kwa kuhama kutoka nyumbani kwa rafiki mmoja au jamaa hadi mwingine. Wanaweza kukaa siku chache, wiki au miezi wakilala katika nafasi yoyote ya ziada inayopatikana kabla ya kuhamia nyumba inayofuata. Hii "kitanda au sofa-surfing" inaweza kuweka mkazo kwenye uhusiano na rasilimali za wenyeji.

Miji au mikoa yenye gharama kubwa ya maisha ina wengi wa wasio na makazi waliofichwa. Licha ya kuwa na kazi, watu hawa hawawezi kumudu kulipa kodi na gharama zingine za maisha.

Mambo mengine

Asilimia hamsini na saba ya watu wasio na makazi nchini Merika mnamo 2020 ilifanyika katika majimbo matano tu, California, New York, Florida, Texas na Washington.

Walakini, HUD iliripoti kuwa California ilikuwa na wasio na makazi wengi na 161,548. Majimbo mengine manne yalikuwa na jumla ya watu 168,910 wasio na makazi.

Jumla ya idadi ya watu, hali ya hewa na mipango ya kijamii ya ukarimu husaidia kuelezea tofauti katika idadi ya California, lakini sio yote, alisema Pete White, mwanzilishi wa Mtandao wa Utekelezaji wa Jamii wa LA. Bwana White anaamini watu wa nje wanaohamia Jimbo la Dhahabu kutafuta mafanikio na mafanikio, kushindwa, kisha kukosa makazi, ni hadithi. Badala yake, anaamini shida ya ukosefu wa makazi huko California ni ya nyumbani na ni matokeo ya utawala mbaya.

"Asilimia themanini ya wale ambao hawana makazi huko Los Angeles wanatoka Los Angeles. Los Angeles inatengeneza mgogoro wake wa kutokuwa na makazi. Watu wengi wasio na makazi huko Los Angeles sasa hawana makazi katika jamii ambazo walikuwa wakiwekwa," alisema Bwana White.

Gharama kubwa ya kuishi California huathiri upandikizaji na wenyeji sawa.

Karibu robo ya wakaazi katika Kaunti ya Los Angeles wanaishi katika umaskini. Wengi wa wasio na makazi huko hufanya kazi za wakati wote lakini bado wanaishi katika mahema na makazi kwa sababu nyumba ni ghali sana. Katika kipindi kiitwacho "Mgogoro wa Wasio na Makazi wa Amerika," mfululizo wa filamu za hali halisi za Fox News Left Behind uliripoti wapangaji wanaohitaji kupata $47.52 kwa saa ili kumudu kodi ya wastani ya kila mwezi huko Los Angeles. Ukweli huu unalazimisha sehemu kubwa za Los Angelinos kuishi mitaani, katika makazi au na wengine.

Lakini nyumba zinazopatikana hazitoshi kila wakati kushughulikia tatizo.

Licha ya makumi ya maelfu ya wakazi wa New York kukosa makazi, vyumba 2,600 vya makazi ya msaada jijini vinasalia wazi, kulingana na The New York Times. Nyumba za usaidizi ni makazi yenye rasilimali za kijamii na usaidizi ulioambatanishwa kama vile programu za kusaidia wagonjwa wa akili na wasio na makazi ya muda mrefu.

Bwana Adams, ambaye hivi karibuni alitangaza kufunguliwa kwa miradi miwili zaidi ya makazi ya kuunga mkono, analaumu shida za urasimu kwa shida hiyo.

"Unawezaje kuwa na ghorofa iliyo wazi, wakati unahitaji watu kuwa katika ghorofa, na una makaratasi mengi ambayo hawawezi kuingia kwenye ghorofa?" meya alisema.

Nakala hiyo hiyo ya New York Times ilielezea mchakato wa maombi ya makazi ya msaada kama "ngumu, unaohitaji nyaraka nyingi ambazo watu wengi wasio na makazi wanaona vigumu kuzisimamia, pamoja na raundi nyingi za tathmini za afya ya akili." Katika kipindi cha miezi 12 kuanzia Julai 2021, kulingana na chombo cha hahabari hicho, waombaji 7,400 waliidhinishwa makaratasi yao, lakini ni 1,200 tu kati yao walipata makazi. Na sio wale wote waliopata makazi walihamia.

Katika kipindi hicho hicho, data inaonyesha kuwa robo ya waombaji wasio na makazi hawakuwahi kupokea mahojiano ya makazi na ni waombaji 16 tu wasio na makazi waliohamia makazi. Watu wengi wasio na makazi wanaostahiki husubiri miaka kwa idhini wakilazimika kutuma maombi tena ya makazi mara nyingi kwa sababu ya hati zinazoisha.

Mwanamke mmoja asiye na makazi ya New York alilalamika, "New York ni moja wapo ya majimbo tajiri zaidi Amerika, na ukweli kwamba mahitaji ya raia walio hatarini zaidi hayafikiwi ni ya kukatisha tamaa, inakasirisha."

Matatizo magumu

Shida kubwa ya kurekebisha kabisa shida ya ukosefu wa makazi ni hitaji la kurekebisha shida zote zinazochangia. Nyingi za sababu hizi zenyewe zinaonekana kuwa haziwezekani kutatua.

Fikiria umaskini, shida kubwa inayosababisha ukosefu wa makazi. Umaskini, ambayo ni hali ya kuwa maskini sana, ina sababu kadhaa. Baadhi ni pamoja na ukosefu wa usawa wa mapato, ukosefu wa elimu, kupanda kwa gharama na afya mbaya.

Kiwango cha umaskini wa kitaifa—wale wanaoishi chini ya kiwango cha umaskini—nchini Marekani kilikuwa asilimia 11.6 au watu milioni 37.9 mwaka wa 2021, Sensa ya Marekani ilionyesha. Kulingana na Bloomberg, hii ni karibu milioni 4 zaidi ya mwaka wa 2019. Kulingana na miongozo ya Marekani, watu wanaopata chini ya $13,590 kila mwaka wako katika umaskini. Kwa familia ya watu wanne, inatengeneza chini ya $27,750 kwa mwaka, iliripoti Idara ya Afya na Huduma za Kibinadamu ya Marekani.

Umaskini na ukosefu wa makazi hushiriki suluhisho nyingi sawa. Mapato ya juu, gharama nafuu zaidi ya maisha, ufadhili zaidi wa serikali na raia walioelimika zaidi ni sababu kuu katika kushughulikia zote mbili na si rahisi kushughulikia.

Kupanda kwa gharama kutokana na mfumuko wa bei na mambo mengine hakuathiri tu walioathiriwa na umaskini. Wamarekani wa kipato cha chini hadi cha kati pia wanahisi kubana.

Utafiti wa Pew uligundua sehemu inayoongezeka ya Wamarekani wanasema upatikanaji wa nyumba za bei nafuu ni shida kubwa wanapoishi. Mnamo Oktoba 2021, asilimia 49 ya Wamarekani walisema ni shida, hadi asilimia 10 kutoka 2018. Katika utafiti huo huo wa 2021, asilimia 70 ya Wamarekani walisema vijana leo wana wakati mgumu kununua nyumba kuliko kizazi cha wazazi wao.

Mnamo 2020, asilimia 46 ya wapangaji wa Amerika walitumia asilimia 30 au zaidi ya mapato yao kwa makazi, pamoja na asilimia 23 ambao walitumia angalau asilimia 50 ya mapato yao kwa njia hii, kulingana na data ya hivi karibuni inayopatikana kutoka Ofisi ya Sensa ya Merika. Kwa mara nyingine tena, matatizo bila marekebisho rahisi.

Matumizi mabaya ya dawa za kulevya na uraibu pia yanahusiana kwa karibu na ukosefu wa makazi na inaweza kuwa ndio husababisha hapo kwanza.

Tangu 1999, zaidi ya watu 932,000 nchini Marekani walikufa kutokana na overdose ya dawa za kulevya, kulingana na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa. Mnamo 2020, kulikuwa na watumiaji milioni 37 wa sasa wa dawa haramu kati ya Wamarekani wenye umri wa miaka 12 na zaidi, Kituo cha Kitaifa cha Takwimu za Matumizi Mabaya ya Dawa za Kulevya kiliripoti. Kadiri dawa haramu zinavyokuwa halali na maafisa wanapunguza matokeo ya kuuza na kutumia vitu vilivyopigwa marufuku, nambari hizi zitaendelea kuwa shida.

Mnamo 2020, watu wazima milioni 9.5 walio na umri wa zaidi ya miaka 18 wana ugonjwa wa matumizi ya dawa za kulevya na ugonjwa wa akili—kile ambacho wataalam huita matatizo yanayotokea pamoja au utambuzi wa pande mbili. CNN iliripoti kuwa asilimia 90 ya watu wazima wa Amerika wanaamini kuna shida ya afya ya akili huko Merika.

Kulingana na Taasisi ya Kitaifa ya Afya ya Akili mnamo 2020, karibu mtu mzima mmoja kati ya watano wa Merika, au watu milioni 52.9, wanaishi na ugonjwa wa akili. Ugonjwa wa akili unaweza kuanzia kali hadi kali. NIMH inafafanua ugonjwa mbaya wa akili kama "shida ya akili, tabia, na kihemko inayosababisha uharibifu mkubwa wa utendaji, ambayo inaingilia kwa kiasi kikubwa au kupunguza shughuli moja au zaidi kuu za maisha." Kuweka na kudumisha nyumba hakika iko katika kitengo cha shughuli kuu za maisha.

Sababu kadhaa zinalaumiwa kwa kuongezeka kwa ugonjwa wa akili. Ni pamoja na matumizi ya mitandao ya kijamii, athari za janga la COVID-19, kuongezeka kwa upweke na kutengwa, na ugumu wa kupata matibabu. Suluhisho za shida hizi za kibinafsi hukwepa hata wataalam waliojitolea zaidi.

Shida nyingine ambayo mara nyingi huhusishwa na ukosefu wa makazi ni unyanyasaji wa nyumbani. Hii huathiri hasa walio hatarini zaidi kama vile wanawake na watoto.

Kulingana na Ripoti ya Hali ya 2012 juu ya Njaa na Ukosefu wa Makazi kutoka Mkutano wa Mameya wa Merika, unyanyasaji wa nyumbani ulikuwa sababu ya tatu ya ukosefu wa makazi kati ya familia nchini. Makadirio ya kitaifa ni kwamba asilimia 80 ya akina mama wasio na makazi na watoto wamewahi kupata unyanyasaji wa nyumbani, Taasisi ya Watoto, Umaskini na Ukosefu wa Makazi iliripoti. Makazi mengi ya watu wasio na makazi yana jina la wanawake na watoto wanaonyanyaswa, hata hivyo, mahitaji yanazidi upatikanaji.

Shida hizi zote zinazohusiana na ukosefu wa makazi zenyewe ni ngumu kutatua. Viongozi na wataalam wanaendelea kukabiliana na suluhisho la maswala haya yote. Wanapendekeza suluhisho kama vile ufadhili zaidi, adhabu zaidi kwa uhalifu, programu zaidi za dawa za kulevya, nyumba zaidi, nyumba za bei rahisi, na programu zaidi za kijamii. Lakini hakuna suluhisho hizi zinazoonekana kufanya kazi.

Katika kijitabu chake Kwa nini Mwanadamu Hawezi Kutatua Matatizo Yake, Mhariri Mkuu waUkweli wa kweli David C. Pack alielezea kutokuwa na uwezo wa wanadamu kutatua changamoto za kimsingi licha ya juhudi zake za dhati na bora.

"Wanaume wameunda uvumbuzi mwingi wa kushangaza wa kiteknolojia, lakini hawawezi kuunda suluhisho la shida zao. Wanadamu wametumia nguvu za kompyuta kusaidia kuchakata habari nyingi, lakini wanadamu hawawezi kushughulikia shida zao za kibinafsi kwa usahihi. Wanasayansi wamegundua mengi juu ya ukubwa, ukuu na usahihi wa ulimwengu, lakini hawawezi kugundua njia ya amani. Wanaastronomia wanaweza kupata galaksi mpya nzuri na nzuri katika ulimwengu wote, lakini hawawezi kupata njia ya kuhifadhi uzuri na ukuu wa Dunia. Wanasayansi pia wametoa nguvu ya atomi, lakini hawana uwezo wa kutoa majibu ya maswali makubwa zaidi maishani. Waelimishaji wamefundisha mamilioni ya jinsi ya kupata riziki, lakini sio jinsi ya kuishi.

Mwishowe, kurekebisha kabisa shida ya ukosefu wa makazi ni kubwa zaidi kuliko yeyote kati yetu. Kufanya hivyo kunahitaji kurekebisha shida zote za ulimwengu.

Hii haiwezekani kama inavyosikika. Ili kujifunza zaidi, soma mengine ya Kwa nini mwanadamu hawezi kutatua matatizo yake.

Nakala hii ina habari kutoka Reuters na The Associated Press.