Idadi ya watoto wadogo, haswa watoto wachanga, ambao walikula chipsi zilizo na bangi kwa bahati mbaya iliongezeka kwa kasi zaidi ya miaka mitano kwani sufuria ilikuwa halali katika maeneo mengi nchini Merika, kulingana na utafiti uliochapishwa Jumanne.

Zaidi ya kesi 7,000 zilizothibitishwa za watoto walio na umri wa chini ya miaka 6 wanaokula chakula cha bangi ziliripotiwa kwa vituo vya kudhibiti sumu vya taifa kati ya 2017 na 2021, na kupanda kutoka karibu 200 hadi zaidi ya 3,000 kwa mwaka.

Takriban robo ya watoto walilazwa hospitalini, wengine wakiwa wagonjwa sana, kulingana na uchambuzi mpya katika jarida la Pediatrics.

Na hizo ndizo kesi zilizoripotiwa, alisema Dk. Marit Tweet, mtaalam wa sumu ya matibabu katika Shule ya Tiba ya Kusini mwa Illinois, ambaye aliongoza utafiti huo.

Kesi za watoto kula bidhaa za sufuria kama vile peremende, chokoleti na biskuti zimeambatana na majimbo zaidi kuruhusu matumizi ya bangi ya matibabu na burudani. Hivi sasa, majimbo 37 ya Marekani yanaruhusu matumizi ya bangi kwa madhumuni ya matibabu na majimbo 21 yanadhibiti matumizi ya burudani ya watu wazima.

Dk. Tweet alitoa wito wa kuwa macho zaidi kwa wazazi na sheria zaidi kama zile zilizopitishwa na majimbo kadhaa ili kufanya bidhaa za sufuria—mara nyingi huwekwa ili zionekane kama peremende na vitafunio vya watoto—zisivutii na kufikiwa na watoto.

"Inapokuwa katika fomu ya pipi au biskuti, watu hawafikirii kwa njia sawa na kemikali za nyumbani au vitu vingine ambavyo mtoto anaweza kuingia," alisema. "Lakini watu wanapaswa kuifikiria kama dawa."

Dk. Tweet na wenzake walichambua ripoti kwa Mfumo wa Kitaifa wa Takwimu za Sumu, ambao unajumuisha vituo 55 vya kikanda vya kudhibiti sumu vya kikanda. Zaidi ya nusu ya watoto walikuwa watoto wachanga, wenye umri wa miaka 2 na 3, utafiti ulionyesha. Zaidi ya asilimia 90 walipata chakula nyumbani.

"Wao ndio wanaanza kuchunguza na kuamka na kuzunguka," alisema.

Kati ya ripoti zaidi ya 7,000, watafiti waliweza kufuatilia matokeo ya karibu kesi 5,000. Waligundua kuwa karibu watoto 600, au karibu asilimia 8, walilazwa katika vitengo vya wagonjwa mahututi, mara nyingi wakiwa na kupumua kwa unyogovu au hata kukosa fahamu. Karibu asilimia 15 walilazwa katika vitengo visivyo vya wagonjwa mahututi na zaidi ya theluthi moja walionekana katika vyumba vya dharura. Kusinzia, matatizo ya kupumua, mapigo ya moyo ya haraka na kutapika zilikuwa dalili za kawaida.

Matokeo hayashangazi, alisema Dk. Brian Schultz, daktari wa dharura wa watoto katika Johns Hopkins Medicine huko Baltimore. Hapo awali alifanya kazi katika Hospitali ya Kitaifa ya Watoto huko Washington, DC, ambapo yeye na wenzake waliwatibu watoto ambao walikuwa wamekula chakula cha sufuria "karibu kila siku," alisema.

Ripoti na kulazwa hospitalini ziliongezeka katika miaka miwili iliyopita ya utafiti, wakati wa janga la COVID-19. Watoto zaidi walikuwa nyumbani, wakiwa na fursa zaidi za kupata chipsi za sufuria, Dk. Tweet alisema. Pamoja na bangi kuwa halali zaidi, wazazi wanaweza kuwa wamehisi unyanyapaa mdogo kutafuta msaada kutoka kwa vituo vya sumu na watoa huduma za afya, aliongeza.