LONDON (AP) - Maelfu ya shule nchini Uingereza zilifunga baadhi au madarasa yao yote, huduma za treni zilipooza na ucheleweshaji ulitarajiwa katika viwanja vya ndege katika siku kubwa zaidi ya hatua za viwanda Uingereza imeona kwa zaidi ya muongo mmoja, wakati vyama vya wafanyakazi viliongeza shinikizo kwa serikali Jumatano kutoa malipo bora huku kukiwa na shida ya gharama ya maisha.

Bunge la Vyama vya Wafanyakazi, shirikisho la vyama vya wafanyakazi, lilikadiria kuwa hadi wafanyikazi nusu milioni, wakiwemo walimu, wafanyikazi wa vyuo vikuu, watumishi wa umma, maafisa wa mpaka na madereva wa treni, waligoma kote nchini.

Matembezi zaidi, pamoja na wauguzi na wafanyikazi wa ambulensi, yamepangwa kwa siku na wiki zijazo.

Miezi ya mgomo imevuruga taratibu za kila siku za Waingereza huku mzozo mkali kati ya vyama vya wafanyakazi na serikali kuhusu malipo na mazingira ya kazi ukiendelea. Mgomo wa wakati mmoja katika tasnia nyingi Jumatano uliashiria kuongezeka kwa vitendo vya maandamano ya vyama vya wafanyakazi.

Mara ya mwisho nchi hiyo kuona matembezi makubwa kwa kiwango hiki ilikuwa mnamo 2011, wakati zaidi ya wafanyikazi milioni 1 wa sekta ya umma walifanya mgomo wa siku moja katika mzozo juu ya pensheni. Wengine waliogoma Jumatano walianzia wafanyikazi wa makumbusho na madereva wa mabasi ya London hadi wafanyikazi wa walinzi wa pwani na maafisa ambao hufanya vibanda vya pasipoti kwenye viwanja vya ndege. Jumba la kumbukumbu la Uingereza lilifungwa Jumatano kwa sababu ya mgomo huo.

Wakubwa wa vyama vya wafanyakazi wanasema kuwa licha ya nyongeza ya mishahara, kama vile ofa ya asilimia 5 ambayo serikali ilipendekeza kwa walimu, mfumuko wa bei unaoongezeka nchini Uingereza umewaingiza wafanyikazi wengi wa sekta ya umma katika shida ya kifedha kwa sababu mishahara yao imeshindwa kuendana na kasi. Walimu, wafanyikazi wa afya na wengine wengi wanasema mishahara yao imeshuka kwa hali halisi katika muongo mmoja uliopita, na kuongezeka kwa gharama za maisha ambazo zilianza mwaka jana kuzidisha shida.

Bunge la Vyama vya Wafanyakazi, au TUC, lilisema Jumatano kwamba wastani wa mfanyakazi wa sekta ya umma ana pauni 203 ($250) kwa mwezi mbaya zaidi ikilinganishwa na 2010, mara tu mfumuko wa bei utakapozingatiwa.

Mfumuko wa bei nchini Uingereza unasimama kwa asilimia 10.5, kiwango cha juu zaidi katika miaka 40, kinachosababishwa na kupanda kwa gharama za chakula na nishati. Wakati wengine wanatarajia ongezeko la bei kupungua mwaka huu, mtazamo wa uchumi wa Uingereza bado ni mbaya. Siku ya Jumanne, Shirika la Fedha la Kimataifa lilisema nchi hiyo itakuwa uchumi mkubwa pekee kuambukizwa mwaka huu, ikifanya vibaya zaidi kuliko Urusi iliyokumbwa na vikwazo.

Muungano wa Kitaifa wa Elimu ulisema shule 23,000 zitaathiriwa Jumatano, na inakadiriwa kuwa asilimia 85 imefungwa kikamilifu au kwa sehemu.

"Serikali imekuwa ikipunguza [mfumo] wetu wa elimu, kufadhili shule zetu na kuwalipa watu wanaofanya kazi ndani yao," Kevin Courtney, katibu mkuu wa NEU, alisema. "Shule za msingi ambapo huwezi kupata wasaidizi wa mahitaji maalum, kwa sababu wanachukua kazi katika maduka makubwa ambapo wanalipwa vizuri. Hilo ndilo linalowafanya watu wachukue hatua."

Waziri Mkuu Rishi Sunak aliwaambia wabunge kwamba mgomo wa walimu "haukuwa sahihi," na akadai serikali yake tayari ilikuwa imewapa walimu nyongeza yao kubwa zaidi ya mishahara katika miaka 30.

"Elimu ya watoto wetu ni ya thamani, na wanastahili kuwa shuleni leo," alisema.

Ofisi yake ilisema kuwa nyongeza ya mishahara kwa wafanyikazi wa sekta ya umma haitaweza kumudu kwa walipa kodi na inaweza kusababisha kuongezeka kwa ushuru, kukopa zaidi kwa serikali au kupunguzwa kwa matumizi mahali pengine.

Viongozi wa vyama vya wafanyakazi wanalaumu serikali kwa kukataa kujadiliana na kutoa vya kutosha kusitisha mgomo huo.

Wafanyikazi pia walikasirishwa na mpango wa serikali wa kuanzisha sheria mpya inayolenga kuzuia usumbufu wa mgomo kwa kutekeleza viwango vya chini vya huduma katika sekta muhimu, pamoja na afya na usafirishaji. Vyama vya wafanyakazi vimekosoa sheria hiyo kama shambulio dhidi ya haki ya kugoma.

Wabunge waliunga mkono mswada huo Jumatatu. Maelfu ya watu walijitokeza London, Manchester na miji mingine Jumatano kupinga pendekezo hilo.

Katibu Mkuu wa TUC Paul Nowak alisema machafuko ya viwandani yataendelea hadi serikali iweke ofa ya malipo inayokubalika mezani.

"Ujumbe kwa serikali ni kwamba hii haitaondoka. Matatizo haya hayatatoweka kichawi," alisema.