Ufilipino, Marekani kufanya michezo mikubwa zaidi ya vita katika miaka
MANILA (Reuters) - Ufilipino na Merika mwaka huu zitafanya mazoezi yao makubwa zaidi ya pamoja ya kijeshi tangu 2015, mkuu wa jeshi la Manila alisema Jumatano, dhidi ya hali ya kuongezeka kwa mvutano na China katika Bahari ya Kusini ya China.
Mazoezi hayo yanasisitiza uhusiano ulioboreshwa na Merika chini ya Rais Ferdinand Marcos Jr., na yanakuja wakati Ufilipino inalaani vitendo vya "fujo" vya China katika njia ya maji inayozozaniwa, pamoja na matumizi yake ya "laser ya kiwango cha kijeshi" dhidi ya moja ya meli za Manila mapema mwezi huu.
Mazoezi ya kila mwaka ya 'Balikatan' yatafanywa katika robo ya pili na kuhusisha zaidi ya wanajeshi 8,900 wa mwaka uliopita, mkuu wa jeshi Romeo Brawner aliwaambia waandishi wa habari.
"Mazoezi haya yote tunayofanya ni kujibu kila aina ya vitisho ambavyo tunaweza kukabiliana navyo katika siku zijazo, zilizotengenezwa na wanadamu na asili," Bwana Brawner alisema.
Rais Marcos Jumanne alimwita balozi wa China kuelezea "wasiwasi mkubwa" juu ya ukubwa na mzunguko wa shughuli za China katika Bahari ya Kusini ya China, ambayo China inadai kama eneo lake.
Matumizi ya China ya leza dhidi ya meli ya Ufilipino mnamo Februari 6, ambayo wizara yake ya mambo ya nje inasisitiza kuwa halali, imezua wasiwasi na uungwaji mkono kutoka Australia, Japan, na Merika.
Washington "itaongeza juhudi zake maradufu na mshirika wetu wa Ufilipino" kuimarisha uwezo wa ulinzi wa jeshi la Ufilipino na walinzi wa pwani "tunapofanya kazi bega kwa bega kudumisha utaratibu wa kimataifa unaozingatia sheria," msemaji wa Pentagon Brigedia Jenerali Patrick Ryder alisema kwenye Twitter.
Ufilipino imeipa Washington ufikiaji mkubwa wa vituo vyake vya kijeshi kama sehemu ya juhudi za mwisho kuzuia uthubutu unaoongezeka wa China katika Bahari ya Kusini ya China na mvutano juu ya Taiwan inayojitawala.
Mnamo mwaka wa 2015, zaidi ya wanajeshi 11,000 kutoka nchi zote mbili walishiriki katika mazoezi ya pamoja ya kijeshi.
"Mazoezi hayo yatahusisha shughuli nyingi, sio tu kulenga kukuza uwezo wa kupigana vita wa vikosi vyote viwili, lakini pia majukumu mengine yasiyo ya jadi kama vile msaada wa kibinadamu na kukabiliana na maafa," Bwana Brawner alisema.
