Takriban wasichana watatu kati ya watano wa shule ya upili waliripoti kuhisi huzuni au kutokuwa na tumaini mnamo 2021, ikiwakilisha ongezeko la asilimia 60 katika muongo mmoja uliopita, na walifanya vibaya zaidi kuliko wavulana wa umri sawa katika karibu hatua zote za afya ya akili, data ya serikali ya Marekani ilionyesha.

Takwimu zinaonyesha kuongezeka "kwa kushangaza" kwa uzoefu wa vurugu, afya mbaya ya akili na hatari ya kujiua kwa vijana, haswa kwa wasichana, Vituo vya Kudhibiti Magonjwa vya Merika vilisema.

"Viwango vya afya mbaya ya akili na mawazo na tabia za kujiua zilizorekodiwa na wasichana matineja sasa ni kubwa kuliko tulivyowahi kuona," Kathleen Ethier wa CDC aliwaambia waandishi wa habari.

Utafiti wa sasa haukuchunguza sababu ya kuongezeka, lakini CDC ilibaini pia kulikuwa na ongezeko la 20% la ripoti za unyanyasaji wa kijinsia kati ya wasichana wa shule ya upili tangu 2017, wakati wakala huo ulipoanza kufuatilia hatua hii.

"CDC na watafiti wengine wengi wameangalia hii na tunajua kuwa na unyanyasaji wa kijinsia, unahusishwa na maswala ya afya ya akili, matumizi ya dawa za kulevya na pia athari za kiafya za muda mrefu," Debra Houry wa CDC alisema.

Karibu asilimia 57 ya wanafunzi wa waliripoti "hisia zinazoendelea za huzuni au kutokuwa na tumaini", kutoka asilimia 36 mnamo 2011, kulingana na data.

Kwa wanafunzi wa kiume, idadi hiyo iliongezeka hadi asilimia 29 kutoka asilimia 21 katika kipindi hicho hicho.

Kulikuwa na maboresho kwa vijana katika baadhi ya maeneo, kama vile tabia hatari ya ngono, matumizi mabaya ya dawa za kulevya na uonevu, lakini afya ya akili na mawazo ya kujiua pamoja na uzoefu wa vurugu ulizidi kuwa mbaya, data ilionyesha.

Kwa ujumla, asilimia 42 ya wanafunzi wa shule ya upili walihisi huzuni au kutokuwa na tumaini karibu kila siku kwa angalau wiki mbili mfululizo hivi kwamba waliacha shughuli zao za kawaida.

Utafiti huo uligundua asilimia 22 ya vijana walikuwa wamefikiria kujaribu kujiua katika mwaka uliopita, ambapo wanafunzi wa walichangia zaidi ya mara mbili ya wanafunzi wa kiume.

Matokeo yanarudia tafiti na ripoti za awali na mwenendo mwingi ulianza kabla ya janga hilo. Lakini kutengwa, shule mkondoni na kuongezeka kwa utegemezi wa media ya kijamii wakati wa janga hilo kulifanya mambo kuwa mabaya zaidi kwa watoto wengi, wataalam wa afya ya akili wanasema.

Matokeo "yanaonyesha miongo mingi ya kupuuzwa kwa afya ya akili, kwa watoto haswa," alisema Mitch Prinstein, afisa mkuu wa sayansi wa Jumuiya ya Kisaikolojia ya Amerika. "Kujiua imekuwa sababu ya pili au ya tatu ya vifo kwa vijana kati ya miaka 10 na 24 kwa miongo kadhaa sasa," na majaribio kawaida huwa ya kawaida kwa wasichana, alisema.

Marekebisho ya kina katika jinsi jamii inavyosimamia afya ya akili yanahitajika, Bw. Prinstein alisema. Katika shule, watoto wanapaswa kufundishwa njia za kudhibiti mafadhaiko na ugomvi, kama vile wanavyofundishwa juu ya mazoezi ya kuzuia magonjwa ya mwili, alisema.

Katika maeneo ya kipato cha chini, ambapo uzoefu mbaya wa utotoni ulikuwa mkubwa kabla ya janga hili, mgogoro huo umezidishwa na uhaba wa wafanyikazi wa shule na wataalamu wa afya ya akili, wataalam wanasema.

Wilaya za shule kote nchini zimetumia pesa za janga la shirikisho kuajiri wataalam zaidi wa afya ya akili, ikiwa wanaweza kuwapata, lakini wanasema wamenyooshwa na kwamba wanafunzi wanaohitaji huduma ya kitaalam nje ya shule mara nyingi hawawezi kuipata kwa sababu wataalamu wa tiba wamelemewa na wana orodha ndefu za kusubiri.

Ripoti hii ina habari kutoka Reuters na The Associated Press.