CIGUENA/ROSARIO, Argentina (Reuters) - Katika mji wa Argentina wa Ciguena, mfugaji Andres Betiger anapigania kuzuia shamba lake lisianguke katikati ya ukame mbaya zaidi wa nchi hiyo ya Amerika Kusini katika miaka sitini, ambao umeharibu mazao ya soya, mahindi na ngano na kuharibu mifugo ya ng'ombe.

Ili kupata maji, Bw. Betiger husafiri maili 32 na tanki na trekta iliyoharibika ambayo mara nyingi huharibika, onyesho la jinsi hali ya hewa kame tangu mwaka jana imewalemea wakulima, ambao wamechelewesha kupanda na hata kuacha mazao.

"Mambo ni mabaya, hatuna mengi, hatuna nafasi ya kusimamisha mambo kwa siku nne au tano. Kwa kweli tunavuta maji kila siku ili wanyama wanywe," alisema Bw. Betiger, 41, ambaye anafikiria kutangaza kufilisika.

"Inaumiza, inanitisha," aliongeza. "Tayari inakuwa isiyoweza kudumu kifedha na kimwili."

Ukame wa Argentina una athari kubwa kwa masoko ya chakula duniani, na kuwalazimisha wakulima kupunguza mitazamo ya mavuno na kupunguza usambazaji wa nafaka kutoka kwa muuzaji mkuu wa mafuta ya soya na unga duniani, nambari 3 ya mahindi, na muuzaji mkuu wa ngano na nyama ya ng'ombe.

Hii inaathiri uwezo wa Argentina wa kujenga akiba ya dola inayohitajika sana, na kutishia kuharibu ufufuo dhaifu wa kiuchumi na kuiacha serikali isiweze kukidhi ulipaji wa deni huku kukiwa na mfumuko wa bei unaoongezeka na nakisi kubwa ya fedha.

"Nchini Argentina hali hii ya ukame imesababisha dhoruba kamili," alisema Cristian Russo, mkuu wa makadirio ya kilimo katika soko la nafaka la Rosario, ambalo lilipunguza makadirio yake ya mavuno ya soya mwezi huu hadi kile ambacho kingekuwa cha chini kabisa katika miaka 14.

Athari za ukame, zinazohusishwa na hali ya hewa ya tatu mfululizo ya La Nina, bado zinaweza kuwa mbaya zaidi, aliongeza, ambayo inaweza kusababisha kupunguzwa zaidi kwa mtazamo wa soya na mahindi. Mavuno ya ngano tayari yalikuwa yamepunguzwa kwa nusu na ukame.

"Kuna sababu zaidi za kukata tamaa na kufikiria kuwa idadi itaendelea kupungua," Bwana Russo alisema, akiongeza kuwa kwa upande wa mavuno ilikuwa ikionekana kuwa mbaya zaidi katika miaka 20.

"Itakuwa mgogoro kama ambao hatujaona. Hiyo ina maana kwamba wazalishaji wengi watafilisika."

Hasara za Dola Bilioni

Katika uwanja mwingine wa Sante Fe uliokausha vumbi, Gustavo Giailevra anainua kichwa cha ng'ombe mjamzito aliyelala kwenye joto ili kumshawishi anywe. Hafikirii ataishi, lakini anataka awe na "kifo cha heshima."

Kama wakulima wengi, Bw. Giailevra—ambaye amewahi kukumbwa na ukame mbaya hapo awali—ameona riziki yake ikipigwa nyundo katika mwaka jana. Theluthi moja ya ng'ombe wake 900 wamekufa, na amepoteza mazao yake mengi ya pamba na mahindi kwa sababu ya ukosefu mkubwa wa mvua.

"Unasikia ndama wakilia hadi wafe. Ni mbaya," mzee huyo mwenye umri wa miaka 63 aliiambia Reuters katika shamba lake, ambapo mabwawa ya maji aliyokuwa amechimba yote yamekauka, na kumlazimisha kuleta maji kidogo anayoweza kwa lori.

Wakulima wengi katika eneo hilo wanasema wamepoteza mahindi, ngano na soya zilizopandwa mapema, kwa hivyo ili kurejesha mapato wamepanda mashamba na pamba inayostahimili ukame zaidi. Wengi wamepoteza ng'ombe, ambayo inatishia kugonga usambazaji wa nyama ya ng'ombe na kuongeza bei.

Serikali imezindua baadhi ya hatua za msamaha wa ushuru kwa wakulima, ingawa hazina ya serikali iliyopungua ina nguvu ndogo ya moto. Wakulima ambao Reuters ilizungumza nao walisema hatua hizo zilikuwa "viraka" tu.

Karibu na mkoa ambao Reuters ilitembelea, athari za ukame zilikuwa kubwa.

Ziwa la El Bonete katika mji wa karibu wa Vera limetoweka kabisa, kama vile spishi zilizoishi ndani na karibu nayo. Mji mmoja ulikuwa umekabiliwa na zaidi ya mwezi mmoja bila maji kutoka kwa bomba.

Athari ya kiuchumi ya ukame kwa wazalishaji, wakati huo huo, inaweza kuwa karibu dola bilioni 10.5, alisema Julio Calzada, mkuu wa utafiti wa kiuchumi katika soko la Rosario, haswa kwa sababu ya kupungua kwa mauzo ya nje.

"Argentina ingepoteza mauzo ya nje yenye thamani ya dola bilioni 8," alisema, akiongeza kuwa hii itawakilisha hasara ya dola bilioni 3.5 katika suala la mapato ya serikali, na kuumiza viwango vya akiba ya sarafu ambavyo tayari vimepungua.

"Uchumi wa kitaifa unategemea mapato kutoka maeneo ya vijijini," alisema. "Hii [ukame] ndio shida kuu kwa uchumi."