Homa ya ndege imefikia pembe mpya za ulimwengu na kuwa ya kawaida kwa mara ya kwanza kwa ndege wengine wa porini ambao husambaza virusi kwa kuku, kulingana na madaktari wa mifugo na wataalam wa magonjwa, ambao wanaonya kuwa sasa ni shida ya mwaka mzima.

Reuters ilizungumza na wataalam na wakulima zaidi ya 20 katika mabara manne ambao walisema kuenea kwa virusi porini kunaashiria kwamba milipuko ya rekodi haitapungua hivi karibuni kwenye mashamba ya kuku, na kuongeza vitisho kwa usambazaji wa chakula ulimwenguni. Walionya kwamba wakulima lazima waangalie ugonjwa huo kama hatari kubwa mwaka mzima, badala ya kuzingatia juhudi za kuzuia wakati wa misimu ya uhamiaji wa masika kwa ndege wa porini.

Milipuko ya virusi imeongezeka Amerika Kaskazini na Kusini, Ulaya, Asia na Afrika, bila kushindwa na joto la kiangazi au baridi kali, tangu aina ilipowasili Marekani mapema 2022 ambayo ilikuwa sawa na kesi za Ulaya na Asia.

Wiki iliyopita, Argentina na Uruguay kila moja ilitangaza dharura za kitaifa za usafi baada ya maafisa kuthibitisha maambukizo ya kwanza ya nchi hizo. Argentina ilipata virusi katika ndege wa porini, wakati swans waliokufa huko Uruguay walipimwa.

Bei ya mayai iliweka rekodi baada ya ugonjwa huo mwaka jana kufuta makumi ya mamilioni ya kuku wanaotaga, na kuweka chanzo kikuu cha protini ya bei nafuu isiweze kufikiwa na baadhi ya watu maskini zaidi duniani wakati ambapo uchumi wa dunia unayumba kutokana na mfumuko mkubwa wa bei.

Ndege wa porini kimsingi wanawajibika kwa kueneza virusi, kulingana na wataalamu. Ndege wa majini kama bata wanaweza kubeba ugonjwa huo bila kufa na kuutambulisha kwa kuku kupitia kinyesi kilichochafuliwa, mate na njia zingine.

Juhudi bora za wakulima kulinda mifugo zinapungua.

Nchini Merika, Mashamba ya Rose Acre, mzalishaji wa mayai wa pili kwa ukubwa nchini, alipoteza kuku wapatao milioni 1.5 katika tovuti ya uzalishaji wa Kaunti ya Guthrie, Iowa, mwaka jana, ingawa mtu yeyote aliyeingia ghalani alitakiwa kuoga kwanza ili kuondoa athari yoyote ya virusi, Mtendaji Mkuu Marcus Rust alisema.

Shamba la kampuni katika Kaunti ya Weld, Colorado, liliambukizwa mara mbili ndani ya takriban miezi sita, na kuua zaidi ya kuku milioni 3, Bw. Rust alisema. Anadhani upepo ulivuma virusi kutoka kwa mashamba ya karibu ambapo bukini walijisaidia haja kubwa.

"Tulipigiliwa misumari," Bw. Rust alisema. "Unatoa nywele zako tu."

Mlipuko unaoendelea wa homa ya ndege umegharimu serikali ya Merika takriban dola milioni 661 na kuongeza maumivu ya watumiaji kwenye duka la mboga baada ya ndege zaidi ya milioni 58 kuchinjwa ili kupunguza kuenea kwa virusi.

Mbali na gharama ya majibu ya serikali ambayo USDA ilihesabu na kupanda kwa bei ya mayai, kuku na bata mzinga, wakulima wanaofuga wanyama hao wamepoteza kwa urahisi zaidi ya dola bilioni 1, alisema mchumi wa kilimo, ingawa hakuna mtu aliyehesabu gharama ya jumla kwa tasnia hiyo bado.

"Mwaka uliopita umekuwa mbaya kwa tasnia ya Uturuki kwani tunapata, bila shaka, mlipuko mbaya zaidi wa HPAI [mafua ya ndege yenye magonjwa mengi] katika historia ya tasnia hiyo," msemaji wa Shirikisho la Kitaifa la Uturuki Shelby Newman alisema.

Bei ya mayai ilipanda hadi $4.82 dazeni mwezi Januari kutoka $1.93 mwaka uliopita, kulingana na takwimu za hivi punde za serikali. Ongezeko hilo lilisababisha wito wa uchunguzi wa kupanda bei ingawa tasnia hiyo inashikilia kuwa mchanganyiko wa mafua ya ndege na gharama kubwa zaidi za malisho, mafuta na wafanyikazi ndio unaongeza bei juu sana.

Bei ya pauni ya matiti ya kuku ilikuwa $4.32 mnamo Januari. Hiyo imepungua kidogo kutoka msimu uliopita wakati bei ilifikia $4.75, lakini imeongezeka kwa kiasi kikubwa kutoka mwaka uliopita wakati matiti ya kuku yalikuwa yakiuzwa kwa $3.73 kwa pauni.

Ofisi ya Takwimu za Kazi haifuatilii bei za rejareja za Uturuki kwa njia sawa na sehemu ya data yake ya mfumuko wa bei, lakini Idara ya Kilimo inasema bei ya jumla ya Uturuki ilitoka $1.29 kwa pauni Januari iliyopita kabla tu ya kuzuka kwa mafua ya ndege kuanza hadi $1.72 kwa pauni mwezi uliopita.

Merika, Uingereza, Ufaransa na Japan ni miongoni mwa nchi ambazo zimepata upotezaji wa rekodi ya kuku katika mwaka uliopita, na kuwaacha wakulima wengine wakihisi wanyonge.

"Homa ya ndege inatokea hata katika shamba jipya la kuku na vifaa vya kisasa na hakuna madirisha, kwa hivyo tunachoweza kufanya sasa ni kumwomba Mungu aepuke mlipuko," alisema Shigeo Inaba, ambaye anafuga kuku kwa nyama katika mkoa wa Ibaraki karibu na Tokyo.

Kuku katika Ulimwengu wa Kaskazini hapo awali walizingatiwa kuwa hatarini zaidi wakati ndege wa porini wanafanya kazi wakati wa uhamiaji wa spring. Kuongezeka kwa viwango vya virusi katika anuwai ya ndege wa majini na ndege wengine wa porini inamaanisha kuku sasa wanakabiliwa na hatari kubwa mwaka mzima, wataalam walisema.

"Ni vita vipya," alisema Bret Marsh, daktari wa mifugo wa jimbo huko Indiana. "Kimsingi ni mkesha wa miezi 12."

Katika ishara kwamba tishio hilo linatarajiwa kuendelea, Dk. Marsh anatafuta fedha kutoka kwa wabunge wa Indiana ili kuajiri daktari wa ziada wa kuku na mtaalamu wa afya ya kuku. Indiana ilipoteza zaidi ya batamzinga 200,000 na ndege wengine katika mwaka uliopita, wakati jumla ya vifo vya Merika vinazidi ndege milioni 58, kulingana na data ya serikali ya Merika, ikizidi rekodi ya awali ya 2015.

Virusi kawaida huwa hatari kwa kuku, na makundi yote hukatwa wakati hata ndege mmoja anapimwa kuwa na virusi.

Chanjo sio suluhisho rahisi: zinaweza kupunguza lakini sio kuondoa tishio kutoka kwa virusi, na kuifanya iwe ngumu kugundua uwepo wake kati ya kundi. Bado, Mexico na EU ni miongoni mwa wale wanaochanja au kuzingatia risasi.

Tatizo la kimataifa

Ndege wa porini wameeneza ugonjwa huo zaidi na pana ulimwenguni kote kuliko hapo awali, labda wamebeba idadi kubwa ya virusi, alisema Gregorio Torres, mkuu wa idara ya sayansi katika Shirika la Afya ya Wanyama Ulimwenguni lenye makao yake mjini Paris, kikundi cha serikali na mamlaka ya ulimwengu juu ya magonjwa ya wanyama. Virusi vilibadilika kutoka milipuko ya awali hadi fomu ambayo labda inaweza kuambukizwa zaidi, aliiambia Reuters.

"Ugonjwa huo uko hapa kukaa angalau kwa muda mfupi," Dk. Torres alisema.

Dk. Torres hakuweza kuthibitisha kuwa virusi hivyo vimeenea kwa ndege wa porini duniani kote, ingawa wataalam wengine walisema ni ya kawaida kwa ndege fulani katika maeneo kama Marekani.

Wakati virusi vinaweza kuambukiza watu, kawaida wale ambao wanawasiliana na ndege walioambukizwa, Shirika la Afya Ulimwenguni linasema hatari kwa wanadamu ni ndogo.

Aina ya virusi vinavyozunguka vinaambukiza aina mbalimbali za ndege wa porini kuliko matoleo ya awali, ikiwa ni pamoja na wale ambao hawahami umbali mrefu, alisema David Suarez, kaimu mkurugenzi wa maabara ya Maabara ya Utafiti wa Kuku ya Kusini-Mashariki ya serikali ya Marekani nchini Georgia.

Maambukizi kama haya ya ndege "wakazi" yanasaidia virusi kuendelea mwaka mzima wakati haikuwa hapo awali, alisema.

Tai weusi, ambao hukaa kusini mwa Merika na hapo awali waliepuka maambukizo, sasa ni miongoni mwa spishi zinazoteseka, alisema David Stallknecht, mkurugenzi wa Utafiti wa Magonjwa ya Wanyamapori ya Ushirika wa Kusini-Mashariki katika Chuo Kikuu cha Georgia.

Virusi hivyo pia vimeambukiza mamalia kama mbweha, dubu na sili.

"Sote tunapaswa kuamini miujiza," Bw. Stallknecht alisema, "lakini kwa kweli sioni hali ambapo itatoweka."

Kuvuka Mipaka

Viwango vya juu vya virusi kwa ndege kama vile teal yenye mabawa ya bluu, bata wanaohamia umbali mrefu, vilisaidia kueneza virusi katika sehemu mpya za Amerika Kusini, Bw. Stallknecht alisema.

Nchi zikiwemo Peru, Ecuador na Bolivia katika miezi ya hivi karibuni ziliripoti kesi zao za kwanza.

Ecuador iliweka dharura ya afya ya wanyama ya miezi mitatu mnamo Novemba 29, siku mbili baada ya kesi yake ya kwanza kugunduliwa, Wizara ya Kilimo na Mifugo ya nchi hiyo ilisema. Kufikia sasa, zaidi ya ndege milioni 1.1 wamekufa, wizara ilisema.

Maambukizi nchini Uruguay na Bolivia yanaweka ugonjwa huo karibu na muuzaji mkuu wa kuku duniani Brazil, ambayo haijawahi kuthibitisha kesi. Waziri wa Kilimo wa Brazil Carlos Favaro alisema Jumatano nchi hiyo ilichunguza kesi tatu zinazoshukiwa, lakini matokeo ya vipimo yalirudi hasi.

"Kila mtu analenga kuzuia mafua kufikia nchi yetu," alisema Gian Carlos Zacchi, ambaye anafuga kuku kwa processor Aurora huko Chapeco katika jimbo la Santa Catarina la Brazil.

Wazalishaji wa kuku na mayai, wakishirikiana na serikali, wanachanganua mlipuko huu kwa masomo mapya ya kuweka ndege wenye afya.

"Huo ndio ufunguo - utambuzi wa mapema. Ni kama moto wa msitu - kadiri unavyogundua mapema, ndivyo inavyokuwa rahisi kudhibiti na kutokomeza," msemaji wa Baraza la Kitaifa la Kuku la Merika Tom Super alisema.

Wakulima wanajaribu mbinu zisizo za kawaida za kulinda kuku, huku wengine wakitumia mashine zinazopiga kelele kubwa kuwatisha ndege wa porini, wataalam walisema.

Huko Rhode Island, Eli Berkowitz, mzalishaji wa mayai na mtendaji mkuu wa Little Rhody Foods, alinyunyizia dawa ya kuua vijidudu Lysol kwenye kinyesi cha goose kwenye njia ya shamba lake ikiwa itakuwa na virusi. Pia anazuia wageni kwenye shamba, tahadhari ya kitamaduni zaidi.

Bwana Berkowitz alisema anajiandaa kwa Machi na Aprili wakati msimu wa uhamiaji utaleta hatari kubwa zaidi kwa kuku.

"Afadhali ujifunge na ushikilie maisha yako mpendwa," alisema.

Ripoti hii ina habari kutoka Reuters na The Associated Press.