SINGAPORE (Reuters) - Plastiki zinazoingia baharini duniani zimeongezeka kwa kiasi "kisicho na kifani" tangu 2005 na zinaweza kuongezeka karibu mara tatu ifikapo 2040 ikiwa hakuna hatua zaidi itakayochukuliwa, kulingana na utafiti uliochapishwa Jumatano.

Inakadiriwa kuwa chembe trilioni 171 za plastiki zilikuwa zikielea baharini kufikia 2019, kulingana na utafiti uliopitiwa na rika ulioongozwa na Taasisi ya 5 Gyres, shirika la Marekani ambalo linafanya kampeni ya kupunguza uchafuzi wa plastiki.

Uchafuzi wa plastiki baharini unaweza kuongezeka mara 2.6 ifikapo 2040 ikiwa sera za kisheria za kimataifa hazitaanzishwa, ilitabiri.

Utafiti huo uliangalia data ya uchafuzi wa plastiki kutoka kwa vituo 11,777 vya bahari katika mikoa sita mikuu ya baharini inayoshughulikia kipindi cha 1979 hadi 2019.

"Tumepata mwelekeo wa kutisha wa ukuaji mkubwa wa microplastics katika bahari ya kimataifa tangu milenia," Marcus Eriksen, mwanzilishi mwenza wa 5 Gyres Group alisema katika taarifa.

"Tunahitaji mkataba thabiti wa kimataifa wa Umoja wa Mataifa juu ya uchafuzi wa plastiki ambao unasimamisha shida kwenye chanzo," aliongeza.

Microplastics ni hatari sana kwa bahari, sio tu kuchafua maji lakini pia kuharibu viungo vya ndani vya wanyama wa baharini, ambao hukosea plastiki kwa chakula.

Wataalam walisema utafiti huo ulionyesha kuwa kiwango cha uchafuzi wa plastiki baharini katika bahari kimepuuzwa.

"Nambari katika utafiti huu mpya ni za kushangaza sana na karibu zaidi ya kueleweka," alisema Paul Harvey, mwanasayansi na mtaalam wa plastiki na Environmental Science Solutions, ushauri wa Australia unaozingatia kupunguza uchafuzi wa mazingira.

Umoja wa Mataifa ulianzisha mazungumzo juu ya makubaliano ya kukabiliana na uchafuzi wa plastiki nchini Uruguay mnamo Novemba, kwa lengo la kuandaa mkataba wa kisheria mwishoni mwa mwaka ujao.

Kundi la mazingira la Greenpeace lilisema kuwa bila mkataba thabiti wa kimataifa, uzalishaji wa plastiki unaweza kuongezeka maradufu ndani ya miaka 10 hadi 15 ijayo, na mara tatu ifikapo 2050.

Mkataba tofauti wa kimataifa ulikubaliwa Jumapili kusaidia kulinda bioanuwai katika bahari kuu ya ulimwengu.