NAIROBI, Kenya (AP) - Ripoti mpya inasema takriban watu 43,000 walikufa huku kukiwa na ukame mrefu zaidi nchini Somalia mwaka jana na nusu yao huenda walikuwa watoto chini ya miaka 5.

Ni idadi ya kwanza rasmi ya vifo kutangazwa katika ukame unaokauka sehemu kubwa za Pembe ya Afrika.

Angalau watu 18,000, na wengi kama 34,000, wanatabiriwa kufa katika miezi sita ya kwanza ya mwaka huu.

"Mgogoro wa sasa haujaisha," ilisema ripoti iliyotolewa Jumatatu na Shirika la Afya Ulimwenguni na wakala wa watoto wa Umoja wa Mataifa na kutekelezwa na Shule ya London ya Usafi na Tiba ya Kitropiki.

Somalia na nchi jirani za Ethiopia na Kenya zinakabiliwa na msimu wa mvua ulioshindwa kwa sita mfululizo huku kupanda kwa bei ya chakula duniani na vita vya Ukraine vikifanya mgogoro wa njaa kutatiza.

Umoja wa Mataifa na washirika mapema mwaka huu walisema hawakutabiri tena tangazo rasmi la njaa kwa Somalia kwa sasa lakini waliita hali hiyo "mbaya sana" huku zaidi ya watu milioni 6 wakiwa na njaa katika nchi hiyo pekee.

Njaa ni ukosefu mkubwa wa chakula na kiwango kikubwa cha vifo kutokana na njaa ya moja kwa moja au utapiamlo pamoja na magonjwa kama kipindupindu. Tangazo rasmi la njaa linamaanisha kuwa data inaonyesha zaidi ya theluthi moja ya kaya zina mapungufu makubwa ya chakula, zaidi ya asilimia 30 ya watoto wana utapiamlo mkali na zaidi ya watu wawili kati ya 10,000 wanakufa kila siku.

"Hatari ya njaa bado inabaki," mratibu mkazi wa Umoja wa Mataifa nchini Somalia, Adam Abdelmoula, aliwaambia waandishi wa habari siku ya Jumatatu.

Baadhi ya maafisa wa kibinadamu na hali ya hewa mwaka huu wameonya kuwa hali ni mbaya zaidi kuliko njaa ya 2011 nchini Somalia ambapo watu robo milioni walikufa.

"Kiwango cha vifo kilikuwa kikiongezeka kadiri mwaka ulivyokaribia," profesa wa Shule ya Usafi na Tiba ya Kitropiki ya London Francesco Checchi aliwaambia waandishi wa habari. Idadi ya watu walioathirika zaidi ni Bay na Bakool kusini magharibi mwa Somalia na watu waliokimbia makazi yao ambao wamekimbilia mji mkuu, Mogadishu.

Mamilioni ya mifugo wamekufa katika mgogoro wa sasa wakati Somalia ikipambana na maelfu ya wapiganaji na al-Qaida mshirika wa Afrika Mashariki, al-Shabab. Shirika la uhamiaji la Umoja wa Mataifa linasema watu milioni 3.8 wamekimbia makazi yao, rekodi ya juu.

Tathmini ya usalama wa chakula iliyotolewa mwezi uliopita ilisema karibu watoto nusu milioni nchini Somalia wana uwezekano wa kuwa na utapiamlo mkali mwaka huu.

Wakati huu, ulimwengu unaangalia mahali pengine, maafisa wengi wa kibinadamu wanasema.

"Wengi wa wafadhili wa jadi wamenawa mikono na kuelekeza Ukraine," mratibu mkazi wa Umoja wa Mataifa alimwambia balozi wa Marekani aliyetembelea Umoja wa Mataifa, Linda Thomas-Greenfield, wakati wa mkutano mjini Mogadishu mwezi Januari.