HELSINKI/BRUSSELS (Reuters) - Finland ilijiunga rasmi na NATO siku ya Jumanne, bendera yake ikipeperushwa nje ya makao makuu ya kambi ya kijeshi ya Brussels, katika mabadiliko ya kihistoria ya sera yaliyoletwa na uvamizi wa Urusi nchini Ukraine, na kusababisha tishio kutoka Moscow la "hatua za kukabiliana."

Kujiunga kwa Finland kunaongeza takriban mara mbili urefu wa mpaka ambao NATO inashiriki na Urusi na kuimarisha ubavu wake wa mashariki wakati vita vya Ukraine vinaendelea bila azimio linaloonekana.

Waziri wa Mambo ya Nje wa Finland Pekka Haavisto alikamilisha mchakato wa kujiunga kwa kukabidhi hati rasmi kwa Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken katika Makao Makuu ya NATO.

Bendera ya Finland—msalaba wa bluu kwenye mandharinyuma nyeupe—ilipandishwa pamoja na zile za wanachama wengine 30 wa muungano huo huku bendi ya kijeshi ikicheza kwenye jua kali.

"Kwa karibu miaka 75, muungano huu mkubwa umelinda mataifa yetu na unaendelea kufanya hivyo leo," Katibu Mkuu wa NATO Jens Stoltenberg alitangaza katika sherehe hiyo. "Lakini vita vimerejea Ulaya na Finland imeamua kujiunga na NATO na kuwa sehemu ya muungano uliofanikiwa zaidi duniani."

Bwana Stoltenberg hapo awali alibainisha kuwa Rais wa Urusi Vladimir Putin alikuwa ametaja upinzani dhidi ya upanuzi wa NATO kuelekea mashariki kama sababu moja ya kuivamia Ukraine.

"Anapata kinyume kabisa ... Finland leo, na hivi karibuni pia Uswidi itakuwa mwanachama kamili wa muungano huo," Bw. Stoltenberg alisema huko Brussels.

Rais wa Finland Saul Niinisto alisema mchango muhimu zaidi wa Finland katika uzuiaji na ulinzi wa pamoja wa NATO utakuwa kutetea eneo lake. Bado kuna kazi kubwa ya kufanywa ili kuratibu hili na NATO, alisema.

"Ni siku nzuri kwa Finland na ninataka kusema kwamba ni siku muhimu kwa NATO," Bwana Niinisto alisema katika mkutano wa pamoja na waandishi wa habari na Stoltenberg.

Kremlin ilisema Urusi italazimika kuchukua "hatua za kukabiliana" kwa upatikanaji wa Finland. Waziri wa Ulinzi Sergei Shoigu alisema hatua hiyo iliibua matarajio ya mzozo wa Ukraine kuongezeka zaidi.

Urusi ilikuwa imesema Jumatatu itaimarisha uwezo wake wa kijeshi katika mikoa yake ya magharibi na kaskazini magharibi ili kukabiliana na Finland kujiunga na NATO.

Serikali ya Ukraine pia ilisifu hatua ya Finland. Mkuu wa wafanyikazi wa Rais Volodymyr Zelenskyy Andriy Yermak aliandika kwenye Telegram: "FI ilifanya chaguo sahihi. NATO pia ni lengo kuu kwa Ukraine."

Mwisho wa kutokuwa na mpangilio wa kijeshi

Tukio hilo linaashiria mwisho wa enzi ya kutokuwa na mpangilio wa kijeshi kwa Finland ambayo ilianza baada ya nchi hiyo kurudisha nyuma jaribio la uvamizi wa Umoja wa Kisovieti wakati wa Vita vya Kidunia vya pili na kuchagua kujaribu kudumisha uhusiano wa kirafiki na nchi jirani ya Urusi.

Lakini uvamizi wa Ukraine mnamo Februari 2022 uliwafanya Wafini kutafuta usalama chini ya mkataba wa ulinzi wa pamoja wa NATO, ambao unasema kuwa shambulio dhidi ya mwanachama mmoja ni shambulio kwa wote.

Moscow, ambayo ilikosoa hatua hiyo kwa muda mrefu, ilijibu vikali.

Msemaji wa Kremlin Dmitry Peskov alisema upanuzi wa NATO ni "kuingilia usalama wetu na maslahi ya kitaifa ya Urusi." Moscow itafuatilia kwa karibu kupelekwa kwa kijeshi kwa NATO nchini Finland, alisema.

Tangu kumalizika kwa Vita Baridi miongo mitatu iliyopita, Moscow imetazama mawimbi mfululizo ya upanuzi wa NATO hadi mashariki mwa zamani ya kikomunisti ya Ulaya kwa mshtuko, na suala hilo lilikuwa mfupa wa mzozo hata kabla ya uvamizi wa Ukraine.

NATO imesisitiza mara kwa mara kuwa ni muungano wa kujihami tu na haitishi Urusi. Moscow inasema kupeleka silaha nzito kwa Ukraine na nchi za NATO tangu vita kuanza kunathibitisha kuwa nchi za Magharibi zimedhamiria kuiharibu Urusi.

Kujiunga kwa Finland kunaleta uwezo mkubwa wa kijeshi wa NATO uliokuzwa kwa miaka mingi kwani ni moja wapo ya nchi chache za Uropa zilizobaki na jeshi la kuandikishwa kupitia miongo kadhaa ya amani, ikihofia Urusi jirani. Kwa kuongezea, vikosi vya ardhini, majini na anga vya Finland vyote vimefunzwa na vina lengo moja kuu-kurudisha shambulio lolote la Urusi.

Wakiwa njiani kwenda kazini Jumanne, wakaazi wa Helsinki walikaribisha kuingia kwa Finland katika NATO, wakisema wanahisi salama zaidi.

"Ninahisi ni jambo zuri kwamba Finland inajiunga na NATO. Tumekuwa hapa karibu na Urusi kwa miaka mingi," alisema Outi Lantimaki, 59, mbunifu katika uwanja wa meli. "Baba yangu alikuwa vitani na Warusi kwa hivyo hii ni kama jambo la kibinafsi kwangu."

Watu katika jiji la Urusi la St. Petersburg, nje ya maili 93 tu kutoka mpaka wa Finland, walisema Finland inaweza kujitengenezea shida kwa kujiunga na NATO.

"Sidhani kama hili ni jambo la kupendeza sana kwa sababu tulikuwa na uhusiano mzuri, wa ujirani na Finland kwa muda mrefu. Kujiunga na NATO hakutegemei chochote. Lakini natumai sababu itashinda na kwamba hakutakuwa na mizozo mibaya ya kijeshi baada ya hii," alisema mkazi mmoja ambaye alitaja jina lake tu kama Alexi.

Finland na jirani yake wa Nordic Sweden waliomba pamoja mwaka jana kujiunga na NATO, lakini ombi la Uswidi limeshikiliwa na wanachama wa NATO Uturuki na Hungary.

Waziri wa Mambo ya Nje wa Uswidi Tobias Billstroem aliwaambia waandishi wa habari kuwa ni matarajio ya Stockholm kuwa mwanachama katika mkutano wa kilele wa NATO huko Vilnius mnamo Julai.

Uturuki inasema Stockholm ina wanachama wa kile Ankara inakiona kuwa vikundi vya kigaidi—shutuma ambayo Uswidi inakanusha—na imedai kurejeshwa kwao kama hatua ya kuidhinisha uanachama wa Uswidi.

Hungary inataja malalamiko juu ya ukosoaji wa rekodi ya Waziri Mkuu Viktor Orban juu ya demokrasia na utawala wa sheria.