ROME (AP) - Miezi mitatu ya kwanza ya 2023 ilikuwa robo ya kwanza mbaya zaidi katika miaka sita kwa wahamiaji wanaovuka Bahari ya Mediterania ya kati kwa boti za wasafirishaji, shirika la uhamiaji la Umoja wa Mataifa liliripoti Jumatano, likitaja ucheleweshaji wa mataifa katika kuanzisha uokoaji kama sababu inayochangia.

Shirika la Kimataifa la Uhamiaji liliandika vifo vya wahamiaji 441 kwenye njia hatari ya bahari kati ya kaskazini mwa Afrika na mwambao wa kusini mwa Ulaya wakati wa Januari, Februari na Machi. Mnamo mwaka wa 2017, vifo 742 vinavyojulikana vilirekodiwa katika kipindi hicho hicho, wakati 446 vilirekodiwa katika miezi mitatu ya kwanza ya 2015.

"Mgogoro wa kibinadamu unaoendelea katikati mwa Mediterania hauwezi kuvumilika,'' alisema Mkurugenzi Mkuu wa IOM Antonio Vitorino, akizungumzia takwimu ambazo shirika hilo lilitoa katika ripoti.

"Kwa zaidi ya vifo 20,000 vilivyorekodiwa kwenye njia hii tangu 2014, ninaogopa kwamba vifo hivi vimerekebishwa,'' Bw. Vitorino aliongeza. "Mataifa lazima yajibu. Ucheleweshaji na mapungufu katika SAR [maeneo ya utafutaji na uokoaji] yanayoongozwa na serikali yanagharimu maisha ya wanadamu."

Ingawa mwaka huu umeanza kwa hali ya kufadhaisha, IOM ilihesabu idadi kubwa ya watu waliokufa au kupotea katika Bahari ya Mediterania katika robo nyingine sita tangu 2017, na waliorekodiwa zaidi katika robo ya pili ya 2018, wakiwa 1,430.

Idadi halisi ya maisha yaliyopotea kati ya wahamiaji ambao walianza safari ya mashua ya mpira yasiyofaa ya baharini au boti za uvuvi zilizoharibika haijulikani kwa sababu miili ya watu wanaoangamia baharini mara nyingi haipatikani kamwe.

Vifo vingi hujitokeza tu wakati manusura wanasimulia kwamba meli yao ilisafiri na abiria wengi kuliko idadi ambao mwishowe walifika salama.

Shirika la Kimataifa la Uhamiaji lilisema pia lilikuwa likichunguza "ripoti kadhaa za ajali za meli zisizoonekana" - kesi ambazo boti zinaripotiwa kutoweka, ambapo hakuna rekodi za manusura, mabaki au shughuli za utaftaji na uokoaji. Ilikadiria kuwa "hatima ya zaidi ya watu 300 ndani ya meli hizi bado haijulikani."

Bila kutaja majina ya mataifa, shirika hilo lilikashifu sera zinazolenga kutatiza kazi ya boti za uokoaji zinazoendeshwa katikati mwa Mediterania na mashirika ya kibinadamu.

Ripoti hiyo ilinukuu tukio la Machi 25 ambapo wanachama wa Walinzi wa Pwani ya Libya walifyatua risasi hewani wakati boti ya uokoaji ya hisani, Ocean Viking, ilikuwa ikijibu ripoti ya boti ya mpira katika dhiki.

"Juhudi za serikali kuokoa maisha lazima zijumuishe kuunga mkono juhudi za watendaji wa mashirika yasiyo ya kiserikali kutoa msaada wa kuokoa maisha na kukomesha uhalifu, kuzuia juhudi hizo" na vikundi vya kibinadamu, IOM ilisema.

Ripoti ya shirika hilo ilisema vifo vya watu wasiopungua 127 hadi sasa mwaka huu vilikuja katika visa sita ambapo "ucheleweshaji wa uokoaji unaoongozwa na serikali katika Mediterania ya Kati ulikuwa sababu." Waandishi wa ripoti hiyo walilalamikia "kutokuwepo kabisa kwa majibu" katika hali ya saba, ambapo wahamiaji wasiopungua 73 walipoteza maisha.

Waandishi pia walitaja mashua iliyobeba wahamiaji wapatao 400 ambao walibaki baharini kati ya Malta na Italia kwa siku mbili kabla ya Walinzi wa Pwani ya Italia kumsaidia.

Serikali za Italia wakati mwingine zimekamata boti zinazoendeshwa na misaada kwa sababu za kiufundi au, kama serikali ya sasa ya mrengo wa kulia ya nchi hiyo inavyofanya sasa, iliwataka kushuka abiria wao waliookolewa mbali zaidi na bandari za kusini kabisa zinazoingia Mediterania.

Siku ya Jumanne, Waziri Mkuu wa Italia Giorgia Meloni na Baraza lake la Mawaziri walitangaza hali ya hatari ya miezi sita ili kukabiliana na ongezeko la hivi karibuni la wahamiaji nchini humo.

Miongoni mwa malengo ya muungano wake, ambao ni pamoja na kiongozi wa kupinga wahamiaji wa Chama cha Ligi, ni juhudi za kuzuia urejeshaji wa wahamiaji ambao hawastahiki hifadhi. Wengi wa wanaotafuta hifadhi wanaofika Italia wanakimbia umaskini sio vita au mateso na wanaona maombi yao yakikataliwa.

Kulingana na Wizara ya Mambo ya Ndani ya Italia, wahamiaji 31,192 walikuwa wamewasili Italia kwa njia ya baharini mwaka huu kufikia Jumanne.

Idadi hiyo haikujumuisha wahamiaji wapatao 700 waliojaa ndani ya mashua ya wasafirishaji haramu ambayo inaonekana iliishiwa na mafuta na kuvutwa Jumatano asubuhi hadi bandari huko Sicily chini ya usindikizaji wa Walinzi wa Pwani wa Italia.

Wahamiaji ndani ya meli hiyo walishangilia na kupiga kelele "Italia nzuri" walipofika Catania, Televisheni ya serikali ya Italia iliripoti.

Italia kwa miaka mingi imejaribu kuwashawishi mataifa wenzao wa Umoja wa Ulaya kuchukua wahamiaji zaidi waliookolewa ambao wanaingia ufukweni katika nchi za Mediterania, wengi wakiwa na lengo la kutafuta kazi au wanafamilia kaskazini mwa Ulaya.

Chini ya sheria za sasa za EU, nchi ambayo wanaotafuta hifadhi hufika kwanza inawajibika kwao.

"Hali katika Bahari ya Mediterania imekuwa mgogoro wa kibinadamu kwa zaidi ya muongo mmoja sasa," msemaji wa IOM Safa Msehli alisema Jumatano. "Na ukweli kwamba vifo vinaendelea peke yake ni ya kutisha sana, lakini ukweli kwamba hiyo imeongezeka ni ya kutisha sana kwa sababu inamaanisha kuwa hatua ndogo sana zilichukuliwa kushughulikia suala hilo."