Rais Vladimir Putin alitangaza Jumanne kwamba nchi za Magharibi zimeanzisha "vita vya kweli" dhidi ya Urusi, na kurudia kizuizi kinachojulikana katika sherehe zilizopunguzwa za Siku ya Ushindi ambazo zinaweza kuonyesha madhara ambayo mzozo wa Ukraine unachukua kwa vikosi vyake.

Matamshi ya Bw. Putin yalikuja saa chache baada ya Moscow kurusha makombora yake ya hivi punde kwenye malengo nchini Ukraine, ambayo Urusi ilivamia zaidi ya miezi 14 iliyopita. Mamlaka ya Ukraine ilisema ulinzi wa anga uliharibu makombora 23 kati ya 25 yaliyorushwa.

Kiongozi huyo wa Urusi amejaribu mara kwa mara kuchora uvamizi wake wa Ukraine kama muhimu ili kujilinda dhidi ya tishio la Magharibi. Kyiv na washirika wake wa Magharibi wanasema hawana tishio kama hilo na kwamba vita vya Moscow vinakusudiwa kuzuia ushawishi wa Magharibi katika nchi ambayo Urusi inachukulia kuwa sehemu ya nyanja yake ya ushawishi.

"Leo ustaarabu uko tena katika hatua ya maamuzi," Bwana Putin alisema katika maadhimisho ya kila mwaka ya kuadhimisha kushindwa kwa Ujerumani ya Nazi katika Vita vya Kidunia vya pili. "Vita vya kweli vimeanzishwa dhidi ya nchi yetu ya mama."

Bwana Putin mara nyingi amekuwa akitumia matamshi ya kizalendo ambayo yanarejea kwenye vita vya awali katika juhudi za kukusanya raia na vikosi vyake—na Mei 9 ni mojawapo ya tarehe muhimu zaidi katika kalenda ya kisiasa ya Urusi. Lakini sherehe za mwaka huu zilikuwa ndogo sana, angalau kwa sababu ya wasiwasi wa usalama baada ya mashambulizi kadhaa ya ndege zisizo na rubani kuripotiwa ndani ya Urusi.

Wanajeshi wapatao 8,000 walishiriki katika gwaride hilo katika Uwanja Mwekundu wa Moscow siku ya Jumanne—idadi ya chini kabisa tangu 2008. Hata maandamano ya 2020, mwaka wa janga la COVID-19, yalishirikisha wanajeshi wapatao 13,000, na mwaka jana, wanajeshi 11,000 walishiriki. Hakukuwa na kuruka kwa ndege za kijeshi, na hafla hiyo ilidumu chini ya saa ya kawaida.

"Hii ni dhaifu. Hakuna mizinga," alisema Yelena Orlova, akitazama magari yakinguruma kwenye barabara ya Novy Arbat ya Moscow baada ya kuondoka Red Square. "Tumekasirika, lakini hiyo ni sawa; itakuwa bora katika siku zijazo."

Vikosi vya Kremlin vilivyopelekwa nchini Ukraine vinalinda mstari wa mbele unaoenea zaidi ya maili 600, labda kupunguza safu ya wanajeshi wanaopatikana kwa maonyesho kama hayo.

"Hii inapaswa kuwa onyesho la nguvu za jeshi la Urusi. Lakini nguvu nyingi za kijeshi tayari zimeharibiwa nchini Ukraine hivi kwamba Urusi ina machache sana ya kuonyesha kwenye gwaride lake katika Red Square," alisema Keir Giles, mtaalam wa Urusi katika taasisi ya kufikiria ya Chatham House ya London.

Wakati huo huo, maandamano ya kitamaduni ya Kikosi cha Kutokufa, ambapo umati wa watu huingia mitaani wakiwa wameshikilia picha za jamaa waliokufa au kuhudumu katika Vita vya Kidunia vya pili—nguzo ya likizo hiyo—vilifutwa katika miji mingi.

"Hiyo inaonekana kuwa kwa hofu kwamba wale watu ambao wamepoteza jamaa zao katika vita hivi vya sasa dhidi ya Ukraine wanaweza kujiunga na maandamano na kuonyesha kiwango cha majeruhi ambao Urusi imepata katika vita vyake vya sasa," Bw. Giles alisema.

Vyombo vya habari vya Urusi vilihesabu miji 24 ambayo pia ilifuta gwaride la kijeshi—jambo lingine kuu la sherehe hizo—kwa mara ya kwanza baada ya miaka. Maafisa wa mkoa walilaumu "wasiwasi wa usalama" ambao haujabainishwa au walirejelea "hali ya sasa" kwa vizuizi na kughairiwa. Haikuwa wazi ikiwa maamuzi yao yalichukuliwa kwa uratibu na Kremlin.

Wiki iliyopita, Urusi ilidai kuwa ilizuia shambulio la ndege zisizo na rubani za Ukraine dhidi ya Kremlin ambalo liliita jaribio lisilofanikiwa la mauaji dhidi ya Bw. Putin. Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskyy alikanusha kuhusika.

Hakukuwa na uthibitisho huru wa shambulio hilo linalodaiwa, ambalo mamlaka ya Urusi ilisema lilitokea usiku kucha lakini haikutoa ushahidi wowote wa kuunga mkono.

Katika mkutano mkuu wa jeshi katika Red Square, Bwana Putin aliwasifu wanajeshi wanaoshiriki katika vita vya Ukraine na kuwataka Warusi kusimama pamoja.

"Mababu zetu mashujaa walithibitisha kuwa hakuna kitu chenye nguvu, chenye nguvu zaidi na cha kuaminika zaidi kuliko umoja wetu. Hakuna kitu duniani chenye nguvu zaidi kuliko upendo wetu kwa nchi mama," Bw. Putin alisema.

Orodha ya wageni pia ilikuwa nyepesi huku kukiwa na kutengwa kwa kidiplomasia kwa Bwana Putin juu ya vita. Hapo awali, ni kiongozi mmoja tu wa kigeni aliyetarajiwa kuhudhuria gwaride la mwaka huu—Rais wa Kyrgyz Sadyr Zhaparov. Huyo alikuwa mgeni mmoja zaidi wa kigeni kuliko mwaka jana, wakati hakuna viongozi waliokwenda.

Katika dakika za mwisho Jumatatu, maafisa walitangaza kwamba viongozi wa Armenia, Belarusi, Kazakhstan, Tajikistan, Turkmenistan na Uzbekistan wataelekea Moscow pia.

Wakati huo huo, jeshi la anga la Ukraine lilisema katika chapisho la Telegram kwamba makombora manane ya kusafiri ya Kalibr yalirushwa kutoka kwa wabebaji katika Bahari Nyeusi kuelekea mashariki na 17 kutoka kwa ndege za kimkakati.

Makombora hayo yalikuja saa chache kabla ya Rais wa Tume ya Ulaya Ursula von der Leyen, mkuu wa tawi kuu la Umoja wa Ulaya, kuwasili Kyiv.

Bi Von der Leyen alihimiza mataifa wanachama wa EU kuchukua hatua za kuzuia nchi kusaidia Urusi kukwepa vikwazo vya umoja huo. EU imegundua kuwa bidhaa zingine ambazo zimepigwa marufuku kudhoofisha juhudi za vita za Urusi bado zinaendelea, alisema.

Bi Von der Leyen hakutaja nchi hizo, lakini mtiririko usio wa kawaida wa biashara kupitia China na Uturuki umekuwa kwenye rada ya EU kwa muda.

Ukraine ina nia ya kujiunga na EU, lakini uanachama una mahitaji mengi na bado uko mbali. Ukraine pia inatarajia kujiunga na NATO, baada ya kusogea karibu na muungano wa kijeshi wa Magharibi wakati wa vita.

Katika msaada wa hivi punde kutoka kwa mwanachama wa NATO, Marekani ilitarajiwa kutangaza Jumanne kwamba itatoa dola bilioni 1.2 zaidi katika msaada wa kijeshi wa muda mrefu kwa Ukraine ili kuimarisha zaidi ulinzi wake wa anga.

Ripoti hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.