ISTANBUL (Reuters) - Kinyozi wa Istanbul Hakim Ekinci, mfuasi wa muda mrefu wa Tayyip Erdogan, hatampigia kura rais siku ya Jumapili, akilaumu sera zake za kiuchumi kwa kuharibu uwezo wa ununuzi wa Waturuki na kuwaacha wengi wakishindwa kumudu hata chakula cha kimsingi.

Bw. Erdogan na Chama chake cha AK chenye mizizi ya Kiislamu waliweza kudumisha msingi wao wa wapiga kura, unaoundwa hasa na Waturuki Waislamu wa kipato cha chini, wahafidhina, kutokana na ukuaji mkubwa wa uchumi katika miaka 10 ya kwanza ya utawala wake.

Lakini mgogoro wa gharama ya maisha uliosababishwa na mpango wa kiuchumi usio wa kawaida wa Bw. Erdogan katika kipindi cha miaka 1.5 iliyopita umepunguza umaarufu wake, na kusababisha changamoto kubwa zaidi ya uchaguzi kwa umiliki wake wa miaka 20 madarakani.

Kura za maoni zimempa mpinzani mkuu wa Bwana Erdogan Kemal Kilicdaroglu uongozi kidogo, ingawa hakuna mgombea aliyetarajiwa kupata zaidi ya asilimia 50 ya kura zinazohitajika kuchaguliwa katika duru ya kwanza ya Jumapili. Mbio za ubunge zinabaki kwenye ukingo wa wembe.

"Tulikuwa na uwezo wa kununua magunia matatu hadi manne ya mboga kwa lira 150-200 ($7.7-$10). Mimi na mke wangu hatukuweza kuzibeba. Sasa hatuwezi kujaza mifuko miwili," alisema Bwana Ekinci, 63, akisimama kukata nywele za mteja katika saluni yake katika wilaya ya Besiktas ya Istanbul.

"Ningesema wale wanaohusika ndio wanaotuongoza. Nadhani ni maamuzi mabaya ambayo wamechukua. Nilikuwa mfuasi wa AKP lakini sifikirii kuwapigia kura."

Maoni ya Bw. Ekinci yanawakilisha mamilioni ya Waturuki, ambao wamelazimika kukabiliana na mfumuko wa bei kwa miaka. Bei ya chakula ilipanda kwa asilimia 54 mwaka hadi mwaka mwezi Aprili, huku mfumuko wa bei ukishuka hadi asilimia 43.7 baada ya kufikia kilele mnamo Oktoba kwa asilimia 85.5, kiwango cha juu zaidi chini ya utawala wa Bw. Erdogan.

Mfumuko wa bei wa kila mwaka umesalia katika tarakimu mbili kwa karibu miaka yote mitano tangu uchaguzi mkuu wa 2018. Ilianza kuongezeka baada ya mgogoro wa sarafu mwishoni mwa 2021, uliosababishwa na mfululizo wa kupunguzwa kwa viwango vya riba, kulingana na maoni yasiyo ya kawaida ya Bw. Erdogan.

Bw. Ekinci alisema alianza kutilia shaka kumuunga mkono rais na AKP kutokana na sababu za kiuchumi muda mfupi baada ya uchaguzi wa 2018 na akafanya uamuzi dhahiri wa kutowapigia kura baada ya mzozo wa sarafu mwaka 2021.

Lira ya Uturuki ilipoteza asilimia 44 mnamo 2021 na asilimia 30 mnamo 2022. Imemwaga asilimia 76 chini ya muhula wa pili wa Bw. Erdogan kama rais, uliowekwa na migogoro kadhaa ya sarafu kutokana na sera zisizo za kawaida, maendeleo ya kijiografia kama vile vita vya Ukraine na mizozo kati ya Ankara na Washington.

"Kiwango cha ubadilishaji hakiwezi kudhibitiwa. Hatuwezi kumudu chochote. Hakuna walichosema ambacho kimeshikilia, kwa hivyo hawahamasishi imani yoyote," Bw. Ekinci alisema.

Maneno na Vitendo

Kinyozi anafanya kazi peke yake baada ya kuwaachisha kazi wafanyikazi wake wawili na akasema hawezi kupata mikopo yoyote ya benki licha ya kupunguzwa kwa viwango kwani mamlaka inapunguza mikopo ya watumiaji ili kupunguza mfumuko wa bei. Mikopo yake ya fedha za kigeni pia iliongezeka kwa masharti ya lira wakati sarafu ilishuka.

Lakini wapiga kura wengi wa AKP bado wanaamini ni Bwana Erdogan pekee anayeweza kurekebisha uchumi, au kulaumu mambo mengine kwa hali yake ya sasa. Mkazi wa Istanbul Halime Duman alisema watu wanaopandisha bei ili kupata faida kubwa ndio wanaolaumiwa kwa kupanda kwa gharama ya maisha. "[Bw. Erdogan] anaweza kuisuluhisha kwa kuzungusha mkono wake," alisema, akipumzika kutoka kwa ununuzi katika soko la wakulima katikati mwa Istanbul. Upinzani, pamoja na muungano wa upinzani wa Bw. Kilicdaroglu, yote ni mazungumzo, kwa maoni yake.

"Hawachukui hatua," alisema.

Birol Baskan, mwandishi na mchambuzi wa kisiasa asiyehusishwa na chama chochote, alisema hata wafuasi "wagumu" wa Erdogan hawakatai kuwa uchumi haufanyi vizuri kama ilivyokuwa hapo awali katika utawala wake.

"Sababu kwa nini chama hiki kiliendelea kushinda ni kwa sababu kilitoa kwa wapiga kura faida fulani za nyenzo. Hii ni mara ya kwanza kwa uchawi unaonekana kutofanya kazi kwa sababu ya uchumi, kwa sababu ya mfumuko wa bei wa juu [na] kuongezeka kwa gharama ya maisha."

"Iliumiza vibaya mfuko wa watu na ndiyo sababu nadhani kushinda uchaguzi huu hakuna uhakika tena."

'Hakuna chochote isipokuwa njaa'

Wapiga kura wengine hawana uhakika kwamba upinzani utapunguza wasiwasi wa kiuchumi mara moja. Talat Gul, mwashi wa marumaru, hajawahi kuipigia kura AKP au washirika wake. Kwa sasa haoni "chochote isipokuwa njaa" karibu naye, lakini ana shaka mambo yatabadilika haraka na kuwa bora ikiwa upinzani utashinda.

"Wameunda katika miaka 21 iliyopita Uturuki ambayo haiwezi kubadilishwa. Itachukua miaka 20 kupona, yeyote atakayeingia madarakani. Lakini nataka tu [Bw. Erdogan] aende," alisema, akitembea kuzunguka soko la wakulima.

Bwana Ekinci, kinyozi, bado hajaamua ni nani wa kumpigia kura kati ya wagombea wanaosimama dhidi ya Bw. Erdogan. "[Bw. Kilicdaroglu] anaweza kuwa mtu mwaminifu... lakini hawajatangaza chochote kunishawishi," alisema.

"Nataka kiwango cha ubadilishaji wa dola kipungue [baada ya uchaguzi]. Nataka bei ya petroli ishuke. Nataka mfumuko wa bei ushuke," Bw. Ekinci alisema.

"Nataka kurudi kwenye maisha yangu ya miaka mitano au sita iliyopita. Nataka kuwa na uwezo wa kwenda kwenye picnic, kusafiri nje ya nchi.