ANN ARBOR, Mich. (AP) - Huku magari mapya na yaliyotumika bado ni ghali sana, Ryan Holdsworth anasema anapanga kuweka Chevy Cruze yake ya miaka 9 kwa angalau miaka minne zaidi. Kupunguza malipo ya gari lake na deni lake la jumla ni kipaumbele kikubwa kwake kuliko kuwa na gari jipya.

Mfanyakazi wa duka la mboga mwenye umri wa miaka 35 kutoka Grand Rapids, Michigan, Bw. Holdsworth pengine angekuwa sokoni kwa gari ndani ya miaka michache—ikiwa si kwa gharama kubwa. Kwa sasa, ni nje ya swali.

"Hutapata moja kwa bei unayoweza kumudu," alisema.

Bwana Holdsworth ana kampuni nyingi. Wamarekani wanaweka magari yao kwa muda mrefu zaidi kuliko hapo awali. Wastani wa umri wa gari la abiria barabarani ulifikia rekodi ya miaka 12.5 mwaka huu, kulingana na data iliyokusanywa na S&P Global Mobility. Sedan kama za Bw. Holdsworth ni za zamani zaidi, kwa wastani—miaka 13.6.

Lawama haswa kwa janga hili, ambalo mnamo 2020 lilisababisha uhaba wa ulimwengu wa chips za kompyuta za magari, sehemu muhimu ambayo inaendesha kila kitu kutoka kwa redio hadi kanyagio za gesi hadi usambazaji. Uhaba huo ulipunguza kwa kiasi kikubwa mistari ya kusanyiko duniani, na kufanya magari mapya kuwa adimu kwenye kura za wauzaji wakati watumiaji walipokuwa wakizidi kuwa na hamu ya kununua.

Bei zilifikia rekodi ya juu. Na ingawa wamepungua kwa kiasi fulani, gharama ya gari bado inahisi kuwa ghali kwa Wamarekani wengi, haswa ikiambatanishwa na viwango vya juu zaidi vya mkopo.

Tangu janga hilo lilipotokea miaka mitatu iliyopita, wastani wa gari jipya limeongezeka kwa asilimia 24 hadi karibu $48,000 kufikia Aprili, kulingana na Edmunds.com. Viwango vya kawaida vya mkopo kwa ununuzi wa magari mapya vimeongezeka hadi asilimia 7, matokeo ya mfululizo mkali wa Hifadhi ya Shirikisho wa kupanda kwa viwango vya riba ili kupambana na mfumuko wa bei.

Haya yote yamesukuma wastani wa malipo ya kitaifa ya kila mwezi ya mkopo wa magari hadi $729—juu sana kwa wengi. Wataalam wanasema familia inayopata mapato ya wastani ya kaya ya Amerika haiwezi tena kumudu wastani wa malipo mapya ya gari na bado inagharamia mahitaji kama nyumba, chakula na huduma.

Bei za magari yaliyotumika, kwa wastani, zimepanda zaidi tangu janga hilo lilipotokea—hadi asilimia 40, hadi karibu $29,000. Kwa wastani wa kiwango cha mkopo kufikia asilimia 11, malipo ya kawaida ya kila mwezi ya gari lililotumika sasa ni $563.

Wanakabiliwa na kuamua kati ya kufanya malipo ya jumbo na kuweka magari yao yaliyopo, wamiliki zaidi wanachagua kushikamana na kile walicho nacho, hata ikiwa inamaanisha kutumia zaidi katika matengenezo na matengenezo.

Mafundi wa magari wamevutiwa na kuongezeka kwa umri na maili ya magari ambayo sasa yanafika dukani kwa idadi ambayo hawajawahi kuona hapo awali.

"Unaona magari kila wakati hapa na maili 250,000, 300,000," alisema Jay Nuber, mmiliki wa Huduma ya Kitaalam ya Magari ya Japani, karakana ya ukarabati karibu na jiji la Ann Arbor, Michigan. "Hawajakuwa na kazi kubwa au kitu chochote. Wamekuwa wakifanya huduma [ya kawaida]."

Haimaanishi kuwa wamiliki wengi wa magari ya zamani lazima wakwama na bili za ukarabati wa mara kwa mara. Sababu moja ya watu kushikilia magari yao kwa muda mrefu zaidi ni kwamba utengenezaji wa magari umeboreshwa kwa muda. Injini huendesha muda mrefu. Miili haina kutu haraka. Vipengele hudumu kwa muda mrefu.

Walakini gharama ya kununua gari jipya au lililotumika linawaacha watu zaidi bila chaguo ila kuweka ile waliyo nayo.

"Mlinganyo wa ukarabati-dhidi ya kununua ulibadilika," alisema Todd Campau, mkurugenzi msaidizi wa S&P. Hata kwa kupanda kwa gharama za ukarabati, Bw. Campau alisema, bado ni gharama nafuu zaidi kurekebisha gari la zamani kuliko kuchipua kwa ununuzi.

Umri wa wastani wa gari, ambao umekuwa ukiongezeka tangu 2019, uliongezeka mwaka huu kwa miezi mitatu kubwa. Na wakati miaka 12.5 ni wastani, Bwana Campau alibainisha, magari zaidi yanakaa barabarani kwa miaka 20 au zaidi, wakati mwingine na wamiliki watatu au wanne mfululizo.

Katika hali kama hizi, mmiliki wa tatu au wa nne anapata gari la zamani zaidi kuliko wangekuwa hapo awali. Karibu magari milioni 122 barabarani yana zaidi ya miaka kumi na mbili, Bwana Campau alisema. S&P inatabiri kuwa idadi ya magari ya zamani itaendelea kuongezeka hadi angalau 2028.

Hata kwa magari ya kudumu zaidi yanayoweza kudumu kwa muda mrefu, yote haya yameunda wakati wa kuongezeka kwa maduka ya magari. Kupitia zaidi ya mwaka jana, Bw. Nuber's Japanese Auto ilizidiwa na wateja. Ilichukua hadi wiki tatu kupata miadi, iwe kwa matengenezo au matengenezo ya kawaida ambayo magari ya zamani, haswa, yanahitaji.

"Simu iliendelea kulia, na magari yaliendelea kuja," Bw. Nuber alisema.

Sasa ni wakati ambapo wamiliki wengine wa magari lazima waamue ikiwa watalipia ukarabati ambao unagharimu zaidi ya thamani ya gari lao. Hapo ndipo wengi wao wanachora mstari, alisema Dave Weber, meneja wa Japanese Auto.

Siku ya Ijumaa, Bw. Weber alisema, mteja mmoja alihitaji breki za nyuma, fani za magurudumu na ukarabati wa mfumo wa kutolea nje. Mteja aliamua kufanya nusu tu ya matengenezo na kusubiri hadi baadaye kuamua ikiwa atazamisha pesa zaidi kwenye gari la kuzeeka.

"Wanaziweka viraka na kuziendesha kwa muda mrefu, hadi ukarabati mkubwa unaofuata," Bw. Weber alisema.

S&P inatabiri kuwa mauzo ya magari mapya ya Marekani yatafikia milioni 14.5 mwaka huu, kutoka takriban milioni 13.9 mwaka jana. Sababu kubwa ni kwamba usambazaji katika wauzaji hatimaye unakua. Watengenezaji magari pia wameanza kurejesha punguzo ambalo kwa muda mrefu lilikuwa limesaidia kuweka kifuniko cha bei. Matokeo yake ni kwamba watu wengi ambao wanaweza kumudu kununua sasa wanaweza kufanya hivyo. Ni mtindo ambao unaweza kupunguza kasi ya umri wa meli za Merika na kuongeza mauzo ya jumla.

Bado, hakuna mtu anayetabiri kurudi kwa mauzo ya kila mwaka ya kabla ya janga la karibu milioni 17 hivi karibuni. Hata kwa punguzo, bei za magari mapya zinaweza kukaa juu zaidi kuliko viwango vya kabla ya janga kwa miaka ijayo.

Kuhusu Bw. Holdsworth, mmiliki wa Chevy Cruze, ana mpango wa kuendelea na matengenezo yaliyopangwa kwenye gari lake, hasa mabadiliko ya kawaida ya mafuta. Hata kama angekumbana na ukarabati mkubwa, anafikiri labda angelipia.

Baada ya kununua gari lake miaka miwili iliyopita, Bw. Holdsworth amesalia na takriban miaka miwili ya malipo. Kwa hivyo Cruze yake, pia, inaweza kufikia wastani wa kitaifa wa miaka 12.5.

"Nitamaliza kuilipa," alisema, "na kuiendesha kwa miaka michache zaidi."