BRUSSELS (Reuters) - Ukraine, ikipambana na uvamizi mbaya wa Urusi tangu Februari 2022, inataka kujiunga na NATO haraka iwezekanavyo lakini wanachama wa muungano wa kijeshi wa Magharibi wamegawanyika juu ya jinsi hatua hiyo inapaswa kuchukuliwa haraka.

Wakati nchi za Ulaya mashariki zinataka aina fulani ya ramani ya barabara itolewe kwa Kyiv katika mkutano wa kilele wa NATO huko Vilnius katikati ya Julai, wanachama wa Magharibi kama vile Merika, Ufaransa na Ujerumani wanahofia hatua yoyote ambayo inaweza kupeleka muungano huo karibu na vita na Urusi.

Uamuzi wa kualika nchi katika Shirika la Mkataba wa Atlantiki ya Kaskazini lazima uchukuliwe kwa makubaliano.

Hapa kuna orodha ya hatua ambazo Ukraine tayari imechukua kuelekea uanachama wa NATO, changamoto ambazo bado inakabiliwa nazo—na mtazamo wa Urusi kuhusu maendeleo.

Ahadi ya Bucharest

Katika mkutano wake wa kilele wa Bucharest mnamo 2008, NATO ilikubali kwamba Ukraine—ambayo kama Urusi ilikuwa sehemu ya Umoja wa Kisovieti hadi kifo chake cha 1991—hatimaye itajiunga na muungano huo. Lakini viongozi wa NATO hadi sasa wameacha kuchukua hatua madhubuti kufikia lengo hilo—kama vile kuipa Kyiv kile kinachoitwa Mpango wa Utekelezaji wa Uanachama—ambao ungeweka ratiba ya kuleta Kyiv karibu na umoja huo.

Ratiba

Katika ziara ya nadra huko Kyiv mnamo Aprili, Katibu Mkuu wa NATO Jens Stoltenberg alisisitiza kuwa "mahali pazuri" pa Ukraine ilikuwa katika NATO lakini hakutoa ratiba. Baadaye aliweka wazi Ukraine haitaweza kujiunga maadamu vita na Urusi vinaendelea.

Mwanzoni mwa Juni, Rais wa Ukraine Volodymyr Zelenskyy alikubali msimamo huu na kusema taifa lake lilielewa kuwa haiwezekani kukubaliwa kwa NATO wakati vita vikiendelea.

Utaratibu

Kifungu cha 10 cha Mkataba wa Washington kinasema kwamba uanachama wa NATO uko wazi kwa "nchi yoyote ya Ulaya iliyo katika nafasi ya kuendeleza kanuni za Mkataba huu na kuchangia usalama wa eneo la Atlantiki ya Kaskazini."

Tangu 1999, nchi nyingi zinazolenga kujiunga na NATO zimeshiriki katika kile kinachoitwa Mpango wa Utekelezaji wa Uanachama (MAP), mpango ulioundwa kuwasaidia kufikia vigezo fulani vya kisiasa, kiuchumi na kijeshi.

Wagombea wa uanachama wanahitaji kuwa demokrasia zinazofanya kazi ambazo zinawatendea wachache wao kwa haki, kujitolea kwa suluhisho la amani la migogoro na kuonyesha kuwa wana uwezo na wako tayari kuchangia kijeshi katika shughuli za NATO.

Haijulikani, hata hivyo, mchakato wa Ukraine wa uanachama utakuwaje.

Licha ya kutopewa MAP, jeshi la nchi hiyo limechukua hatua kubwa katika kubadilika kuelekea viwango vya NATO tangu uvamizi wa Urusi miezi 15 iliyopita.

Utaratibu huu unatazamiwa kuharakisha huku Kyiv ikiishiwa polepole na silaha na risasi zilizojengwa na Soviet, huku nchi za Magharibi zikitoa mafunzo kwa wanajeshi wa Ukraine kulingana na viwango vya NATO na kukimbilia silaha za hali ya juu zaidi nchini.

Mwishowe, itakuwa juu ya nchi wanachama 31 kwa sasa kuamua ni haraka na chini ya hali gani Ukraine itaruhusiwa kujiunga na NATO.

Kifungu cha 5

Kwa kuwa mwanachama wa NATO, Ukraine ingekuwa chini ya mwavuli wa ulinzi wa Kifungu cha 5 cha Mkataba wa Washington ambacho kinasema kwamba shambulio dhidi ya mshirika mmoja linachukuliwa kuwa shambulio kwa washirika wote.

Kifungu cha kusaidiana cha NATO kiko katikati ya muungano huo, ambao uliundwa mnamo 1949 kwa lengo kuu la kukabiliana na hatari ya shambulio la Soviet kwenye eneo la washirika.

Wakati huo huo, Kifungu cha 5 kinatajwa kama moja ya sababu kuu kwa nini Ukraine haiwezi kujiunga na NATO wakati iko kwenye mzozo na Urusi, kwani hii inaweza kuvuta muungano huo mara moja kwenye vita vya kazi.

Msimamo wa Urusi

Kremlin imesema itasababisha matatizo kwa miaka mingi ijayo ikiwa Ukraine itajiunga na NATO. Imeonya kuwa Moscow itahakikisha maslahi na usalama wake, ambao inasema umehatarishwa kwa zaidi ya miongo miwili na upanuzi wa muungano huo kuelekea mipaka ya Ulaya na Urusi.

Kremlin kwa muda mrefu imekuwa ikiona upanuzi wa NATO katika Ulaya mashariki kama ushahidi wa uadui wa Magharibi dhidi ya Urusi—jambo ambalo mataifa ya Magharibi yanakanusha, yakisema muungano huo ni wa kujihami kabisa—na imetaja hii kama sababu kuu ya uamuzi wake wa kutuma makumi ya maelfu ya wanajeshi nchini Ukraine mnamo Februari 24, 2022.