NEW YORK (AP) - Kiwango cha mauaji kwa vijana wakubwa wa Merika kilipanda hadi kiwango cha juu zaidi katika karibu miaka 25 wakati wa janga la COVID-19, na kiwango cha kujiua kwa watu wazima katika miaka yao ya mapema ya 20 kilikuwa mbaya zaidi katika zaidi ya miaka 50, watafiti wa serikali walisema Alhamisi.

Ripoti ya Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa ilichunguza viwango vya mauaji na kujiua kati ya watoto wa miaka 10 hadi 24 kutoka 2001 hadi 2021.

Ongezeko hilo linatisha na "linaonyesha shida ya afya ya akili kati ya vijana na hitaji la mabadiliko kadhaa ya sera," alisema Dk Steven Woolf, mtafiti wa Chuo Kikuu cha Jumuiya ya Madola cha Virginia ambaye anasoma mwenendo wa vifo vya Merika na hakuhusika katika ripoti ya CDC.

Wataalam walitaja sababu kadhaa zinazowezekana za ongezeko hilo, pamoja na viwango vya juu vya unyogovu, upatikanaji mdogo wa huduma za afya ya akili na idadi ya bunduki katika nyumba za Amerika.

Bunduki zilitumika katika asilimia 54 ya watu waliojiua na asilimia 93 ya mauaji kati ya kikundi cha umri mnamo 2021, mwaka wa hivi karibuni ambao takwimu zilipatikana.

"Fikiria kijana ameketi chumbani mwao akiwa amekata tamaa na kufanya uamuzi, kwa msukumo, kujiua," Dk. Woolf alisema. Ikiwa wanaweza kupata bunduki, "mchezo umekwisha."

Kujiua na mauaji yalikuwa sababu ya pili na ya tatu ya vifo kwa watoto wa miaka 10 hadi 24, baada ya jamii ya vifo vya bahati mbaya ambavyo ni pamoja na ajali za magari, kuanguka, kuzama na overdose. Watafiti wengine wameweka data kwa njia ya kifo na kuhitimisha kuwa bunduki sasa ndio muuaji mkubwa wa watoto wa Merika.

Mapema mwaka huu, Dk. Woolf na watafiti wengine wanaoangalia data ya CDC walibaini ongezeko kubwa la viwango vya vifo vya watoto na vijana kwa ujumla mwanzoni mwa janga hili na kugundua kujiua na mauaji ni mambo muhimu.

Ripoti hiyo pia ilipata yafuatayo:

Viwango vya vifo vya kujiua na mauaji vilibaki juu sana kwa vijana wakubwa na vijana kuliko ilivyokuwa kwa watoto wa miaka 10 hadi 14.

Mnamo 2021, kulikuwa na takriban watu 2,900 waliojiua kwa vijana wenye umri wa miaka 10 hadi 19, na 4,200 katika watoto wa miaka 20 hadi 24. Takriban vifo 3,000 vya mauaji viliripotiwa katika kundi la vijana, na karibu 3,900 kwa watu wazima katika miaka yao ya mapema ya 20.

Kiwango cha vifo vya mauaji kilipanda kutoka vifo 8.9 kwa kila vijana 100,000 wenye umri wa miaka 15 hadi 19 mnamo 2019 hadi 12.3 mnamo 2020. Iliongezeka hadi vifo 12.8 kwa kila 100,000 mnamo 2021, kiwango cha juu zaidi tangu 1997, kulingana na data ya CDC.

Vifo vya mauaji vilikuwa vya kawaida zaidi kuliko vifo vya kujiua kati ya watoto wa miaka 15 hadi 19, wakati kujiua kulikuwa kawaida zaidi katika vikundi vya umri mdogo na mkubwa.

Wakati ongezeko kubwa lilionekana katika viwango vya mauaji kwa vijana Weusi na Wahispania huko Merika, hakukuwa na ongezeko kubwa kwa wenzao weupe, data zingine za CDC zinaonyesha.

Miongoni mwa watoto wa miaka 20 hadi 24, kiwango cha vifo vya mauaji kiliongezeka kwa asilimia 34 kutoka 2019 hadi 2020 - kutoka 13.4 kwa kila watu 100,000 hadi 18 kwa 100,000. Ilishikilia utulivu mnamo 2021, lakini kiwango cha kujiua kilipanda vya kutosha mnamo 2021 - hadi 19.4 kwa kila 100,000 - kuzidi kiwango cha mauaji.

Viwango vya vifo vya kujiua kwa watoto na vijana vilikuwa vikiongezeka kabla ya COVID-19, lakini viliruka mwanzoni mwa janga hili. Dk. Madhukar Trivedi, daktari wa magonjwa ya akili katika Chuo Kikuu cha Texas Southwestern Medical Center, alisema sababu zinaweza kuwa ngumu kubainisha, lakini kutengwa wakati wa kufuli kwa COVID-19 kunaweza kuwa sababu.

"Kuna maoni potofu kwamba ukizungumza na vijana juu ya unyogovu, watashuka moyo. Sera ya usiulize, usiambie ya unyogovu haifanyi kazi," Dk. Trivedi alisema. "Kadiri tunavyoweza kutambua mapema wale wanaohitaji msaada, ndivyo tutakavyokuwa na nafasi nzuri ya kuokoa maisha."