Katika mahojiano ya hivi karibuni na CBS News, Rais wa zamani wa Merika Barack Obama alielezea wasiwasi wake juu ya mustakabali wa Merika, akiita "media iliyogawanyika" kama wasiwasi wake mkuu.

"Jambo ambalo nina wasiwasi zaidi ni kiwango ambacho sasa tumekuwa na mazungumzo yaliyogawanyika, kwa sehemu kwa sababu tuna vyombo vya habari vilivyogawanyika," Bwana Obama alimwambia mhojiwaji.

Nusu ya nchi ingepongeza maoni haya yanayoonekana kuwa ya malengo kutoka kwa rais wa zamani. Nusu nyingine ingeelekeza haraka kwa Bwana Obama kama sehemu ya shida.

Hisia kali kwa pande zote mbili huweka kikamilifu meza ya kile makala hii inahusu.

Idadi inayoongezeka ya Wamarekani wamechoshwa na mgawanyiko nchini, wakiwalaumu wanasiasa, mashirika na vyombo vya habari vyenyewe kwa mpasuko huo.

Karibu robo tatu ya watu wazima wanasema vyombo vya habari vinaongeza mgawanyiko wa kisiasa huko Amerika. Chini ya nusu wanasema hawana imani yoyote na uwezo wa vyombo vya habari kuripoti habari kwa haki na kwa usahihi. Hii ni kulingana na uchunguzi wa hivi karibuni kutoka Kituo cha Associated Press-NORC cha Utafiti wa Masuala ya Umma.

"Habari hizo zinawakasirisha watu," alisema Barbara Jordan mwenye umri wa miaka 53, Mwanademokrasia kutoka Hutchinson, Kansas. Bi Jordan alisema sasa anafanya utafiti wake mtandaoni badala ya kufuata kile anachokiona kwenye habari za TV. "Ni bora kuangalia kitu kwenye Googling na kujifunza kuihusu. Ninaamini mtandao zaidi kuliko ninavyofanya TV," aliiambia The Associated Press.

Uwezo wa raia binafsi kubinafsisha lishe yao ya habari kupitia mtandao na media ya kijamii inaweza kuwasukuma watu kwenye chumba cha mwangwi ambacho wanasikia habari na maoni sawa mara kwa mara. Matokeo yake ni upendeleo wa uthibitisho ambao huwasukuma watu kwenye vyanzo ambavyo vinaimarisha tu imani zao zilizopo.

Nakala ya GCF Global yenye kichwa "Chumba cha mwangwi ni nini?" ilielezea jambo hilo. "Vyumba vya mwangwi vinaweza kuunda habari potofu na kupotosha mtazamo wa mtu kwa hivyo wana ugumu wa kuzingatia maoni yanayopingana na kujadili mada ngumu."

Nakala hiyo iliongeza, "Kwenye mtandao, karibu kila mtu anaweza kupata haraka watu na mitazamo yenye nia moja kupitia media ya kijamii na vyanzo vingi vya habari."

Watu waliokwama kwenye vyumba vya mwangwi ndio haswa ambao mashirika ya habari ya kisasa yanatafuta.

Hisia kali huendesha watazamaji. Kwa mfano, wakati wa urais wa Donald Trump - mmoja wa watu wenye mgawanyiko mkubwa katika historia ya Merika - utazamaji wa habari na umakini ulilipuka.

Ikiwa ulimdharau Rais Trump, maduka yalikuwa yakikuhudumia. Ikiwa ulifikiri Bwana Trump hangeweza kufanya kosa lolote, maduka yanayopingana yalikuwa yakikuhudumia pia. Watu waligawanyika katika kambi zao na kuchimba—yote kwa furaha ya vyombo vya habari.

Kuongezeka kwa hamu ya habari ya umma kulionekana kuja kwa gharama ya mtazamo wao juu ya usawa wa vyombo vya habari.

Ni asilimia 16 tu ya watu wazima wanaobaki na imani sana na uwezo wa vyombo vya habari kuripoti habari kikamilifu, kwa usahihi na kwa haki. Kwa kulinganisha, asilimia 45 hawana imani na usawa wa vyombo vya habari.

"Kila mtu anasimulia hadithi tofauti. Vyombo vya habari havifanyi chochote isipokuwa kuchochea hofu," alisema Janis Fort, Republican mstaafu mwenye umri wa miaka 71 ambaye anaishi Navarre, Florida. "Kwangu mimi, na kwa watu wengi ninaowajua, tunahisi kama tuko gizani kabisa."

Maoni ya wafuasi kwenye vyombo vya habari vya kebo na majukwaa ya mitandao ya kijamii yanawafanya Wamarekani kuonana kama maadui, alisema Joe Salegna, Republican anayeishi Long Island, New York.

"Nadhani inasambaratisha nchi hii," Bw. Salegna, 50, aliiambia AP. "Tangu uchaguzi wa 2016 nadhani imekuwa mbaya zaidi."

Kampuni za media zinaweza kuwa zinaongeza msingi wao, lakini kwa gharama gani? Vita vya mboni za macho, mibofyo na wafuasi vinagawanya taifa.

Vyombo vya habari vya bure?

Uhuru wa vyombo vya habari chini ya Marekebisho ya Kwanza huwapa vyombo vya habari haki ya kuchapisha na kusambaza habari bila tishio la udhibiti au kizuizi. Walakini na uhuru huu huja jukumu la kimaadili.

Vyombo vya habari vina wajibu wa kutenda kwa nia njema na maslahi ya umma. Angalau hilo ndilo linalopaswa kutokea. Serikali inapaswa kusaidia kuhakikisha waandishi wa habari wanafanya ipasavyo. Wanaendeleaje?

Ni asilimia 44 tu ya waliohojiwa katika kura ya maoni ya AP wanasema serikali ya Merika inafanya kazi nzuri kudumisha viwango vya uhuru wa vyombo vya habari, wakati asilimia 24 wanaamini inafanya kazi mbaya.

Katika mazingira yetu ya kisiasa sana, wengi wanaona serikali kidogo kama mdhibiti wa vyombo vya habari na badala yake wanawashutumu kwa kutumia vyombo vya habari kusambaza propaganda zake.

Siku zimepita ambapo maswala ya ndani yalikaa ndani. Sasa kila hadithi, bila kujali ilifanyika wapi, inakuwa lishe inayochochea masimulizi ya kitaifa ya wanasiasa wanaotaka kuongeza maoni kwa upande wao wa njia.

Kulingana na kura ya maoni ya AP , karibu theluthi moja tu ya watu wazima wanahisi kuwa vyombo vya habari hufanya kazi nzuri kushughulikia mada pana kama vile jeshi na ulinzi wa kitaifa, uhalifu na uchaguzi. Ni maswala haya, pamoja na mada zinazogawanya kama vile utoaji mimba, haki za kiraia na mabadiliko ya hali ya hewa, ambayo wanasiasa na vyombo vya habari vyenye njaa ya watazamaji hutumia kuongeza mapato yao.

Shida kubwa ni kwamba maswala haya mapana yanacheza tofauti katika kila jamii ya karibu. Kwa mfano, wale walio katika miji inayopakana na Mexico wanaona hadithi za uhamiaji tofauti na zile za Midwest. Walakini hii haizuii vyombo vya habari vya kitaifa kuripoti hadithi kama hizo, mara nyingi nje ya muktadha, zikipiga hadhira yao. Nuance na ujanja hazipatikani popote.

Kulingana na utafiti huo, watu wanasema wanathamini ripoti ya kina na ya uchunguzi, lakini wanathibitisha uwezekano mdogo wa kujihusisha na yaliyomo. Wakati wa kujaribu kuelewa maswala haya, mara nyingi watu huchanganua vichwa vya habari badala ya kupitia ripoti ya kina ya uchunguzi au hadithi zilizo na habari ya kina ya usuli na uchambuzi. Matokeo? Wateja huunda maoni bila kuwa na ukweli wote.

Kwa bora, kutotaka kujihusisha na hadithi za muda mrefu huacha vyombo vya habari kujiuliza ikiwa kumwaga rasilimali katika kuripoti kwa kina kunafaa. Mbaya zaidi, umma unaozingatia vichwa vya habari huhamasisha maduka kuwadanganya kusoma hadithi za kusisimua na ukweli umenyooshwa kwa uchungu.

Juu ya haya yote, upendeleo wa kisiasa kawaida hutawala siku. Wale wanaofanya kazi kwa kituo cha kushoto wanatarajiwa kutoa maoni ya kushoto. Vile vile hutumika kwa maduka yanayoegemea kulia. Haya yote yanaficha zaidi kile kinachoendelea ulimwenguni.

Kuna motisha ndogo kwa watayarishaji na waandishi wa habari kutoa kwa dhati na kwa usawa masimulizi ya kupinga maoni yaliyopo ya mwajiri wao na wenzao. Kuzungumza dhidi ya maoni ya wafanyikazi wakuu au wahariri kunaweza kuwa sawa na kujiua kazini. Ukweli huu unaweza kusababisha chumba cha mwangwi hata ndani ya kampuni ya media.

Habari potofu

Karibu watu wazima wote waliohojiwa - asilimia 93 - wanaona kuenea kwa habari potofu, ambayo ni habari ya uwongo au isiyo sahihi, kama shida.

Karibu theluthi mbili wanalaumu kuenea kwake kwa wanasiasa, kampuni za media ya kijamii na watumiaji wao. Lakini karibu wengi, asilimia 58, wanawajibisha vyombo vya habari. Na linapokuja suala la kurekebisha shida, asilimia 63 ya watu wazima wanasema vyombo vya habari vina jukumu kubwa au kidogo kushughulikia kuenea kwa habari za uwongo au za kupotosha.

Kinachofanya habari potofu kuwa ngumu kwa polisi ni kwamba haijafungwa na dhamira. Tofauti na habari hii, ambayo ni kuenea kwa makusudi kwa uwongo au ukweli wa sehemu, habari ya misinaweza kutokana na kuripoti kwa uzembe au kuchanganya maoni na ukweli wa hadithi. Matokeo, hata hivyo, ni sawa: Kuongezeka kwa ukosefu wa uaminifu katika vyombo vya habari.

Wasiwasi juu ya tishio linaloletwa na habari potofu huunganisha Wamarekani wa pande zote mbili. Theluthi moja ya watu wazima wanasema wanaona hadithi zilizo na madai ya uwongo kutoka kwa wanasiasa au vichwa vya habari vya kupotosha kila siku. Asilimia kumi na tisa wanasema wanakabiliwa na nadharia za njama katika hadithi za habari kila siku.

Vyombo vya habari vya dijiti hutupa mafuta kwenye moto. Ili kufafanua msemo wa zamani: Habari za uwongo hufika nusu ya ulimwengu kabla ya ukweli ulioripotiwa kwa uangalifu kuvaa suruali yake. Ingawa maduka mengi mashuhuri yatarekebisha au kubatilisha hadithi za uwongo au zisizo sahihi, uharibifu unaosababishwa na ripoti mbaya ya awali tayari umefanywa.

Utangazaji wa uchaguzi wa hivi karibuni wa urais, janga la coronavirus, maandamano dhidi ya mauaji ya polisi ya Wamarekani weusi na hafla zingine ziliwashawishi Wamarekani wengi kwamba vyombo vya habari havipaswi kuaminiwa.

Kwa kuzingatia wasiwasi ulioenea juu ya habari potofu, watu wazima wengi wanaripoti kujihusisha na tabia angalau wakati fulani ili kuepuka kutumia au kueneza habari potofu, kama vile kuangalia vyanzo vingi au kuamua kutoshiriki yaliyomo kwenye media ya kijamii. Walakini wengi hawana wakati au hamu ya kwenda kwa urefu kama huo.

"Bado kuna uandishi mzuri wa habari, ni mtandao tu umeifanya ili mtu yeyote aweze kuwa mwandishi wa habari asiye na nukuu," alisema Chris Nettell, wa Hickory Creek, Texas, ambaye alisema anaegemea Democrat. "Tuna vyombo vya habari ambavyo vinafuata tu sehemu fulani ya jamii, na kisha watu hao wanafikiria, kwa sababu ni yote wanayosoma, kwamba kila mtu mwingine anaamini pia."

Mitandao ya kijamii

Mitandao ya kijamii imefanya mambo kuwa mabaya zaidi. Kulingana na uchunguzi wa Pew wa 2020, karibu nusu ya watu wazima wa Merika hupata habari zao kutoka Twitter, Facebook na kadhalika.

Kwa mtazamo wa watazamaji, media ya kijamii inavutia kwa sababu haina vichungi kidogo kati ya haiba maalum au maduka na umma. Wengine wanaona hii ikimaanisha kuwa habari hiyo ina upendeleo mdogo-lakini biashara ni kwamba inakuja na viwango kidogo vya uandishi wa habari.

Wengine wanaanza kuelewa hii, na karibu theluthi mbili ya waliohojiwa kwenye kura ya maoni wakisema kwamba wanapoona hadithi ya habari kwenye media ya kijamii, wanatarajia kuwa sio sahihi. Hata hivyo, wale wanaotegemea mitandao ya kijamii mara kwa mara kwa habari zao wana uwezekano mkubwa wa kuiamini kuliko wengine.

"Watu wengi hupata habari zao kutoka kwa mitandao ya kijamii, na watu wanaamini chochote wanachotaka kuamini," alisema Araceli Cervantes, mama wa watoto wanne wa Chicago mwenye umri wa miaka 39 ambaye alisema yeye ni Republican.

Utafiti unaonyesha kuwa kugawanyika kwa mfumo wa ikolojia wa media kimsingi kunaendeshwa na mtandao na kuchangia mgawanyiko wa kisiasa. "Tunapaswa kuwa na wasiwasi juu ya afya ya demokrasia," alisema Joshua Tucker, mwanasayansi wa siasa katika Chuo Kikuu cha New York ambaye anasoma upendeleo na anaongoza Kituo cha Mitandao ya Kijamii cha NYU.

Sababu nyingi za kuongezeka kwa media ya kijamii kama chanzo cha habari ni kuvunjika kwa uaminifu katika media ya urithi kama vile The New York Times, Time na The Wall Street Journal. Mara nyingi hii inatokana na udhibiti unaoonekana na masilahi ya ushirika au serikali au ukosefu wa uaminifu wa umma katika taasisi kuu.

Katika kukataa vyombo vya habari vya kawaida, hata hivyo, watu hujiweka wazi kwa vyanzo vya habari visivyo na sifa nzuri, na katika hali nyingi zisizo na sifa nzuri.

Maduka mapya mara nyingi hayana rasilimali na hayana mafunzo na uzoefu wa kuangazia habari kwa njia ya kitaaluma, isiyo ya upande wowote. Na wengi hawana nia ya usawa na wanatafuta kufanya chochote kinachohitajika ili kupata umakini. "Kupata mibofyo" ni jinsi mambo yanavyofanya kazi kwenye media ya kijamii, lakini kutumia hiyo kwa habari haifanyi chochote isipokuwa kuharibu viwango vilivyowekwa na uadilifu wa uandishi wa habari.

Inaendeshwa na Asili

Vyombo vya habari vimepata lawama kwa mgawanyiko wa kisiasa na kiitikadi wa taifa. Lakini punguza mwendo na uzingatie: Je, vyombo vya habari ndio sababu ya mgawanyiko huko Amerika au matokeo tu?

Kampuni za media ni biashara za faida. Kampuni sita zinadhibiti media nyingi za Amerika, na tano zinadhibiti maduka mengi yanayojulikana. Comcast inadhibiti NBC. Kampuni ya Walt Disney inasimamia ABC. Warner Bros. Discovery inamiliki CNN. Burudani za Kitaifa zina CBS. NewsCorp inadhibiti Fox News. Kampuni hizi, zenye thamani ya dola bilioni 396 kwa pamoja, zote zinashindana vikali kwa umakini wa mamia ya mamilioni ya Wamarekani wenye njaa ya vyombo vya habari.

Na ingawa kampuni hizi zinaweza kutawala mazingira ya media, kuna uwepo wa mara kwa mara wa kampuni ndogo za habari na waanzishaji wanaotafuta kuchukua mabilioni makubwa ambayo hutiririka kupitia tasnia kila mwaka. Matokeo yanaonyesha kuwa watu wanataka maduka ambayo yanachukua msimamo thabiti upande wao wa njia ya kiitikadi wakati wa kufuta upande mwingine.

Kwa hivyo, ikiwa tasnia ya habari inawapa watu kile wanachotaka, ni nani wa kulaumiwa kwa mgawanyiko huo? Sekta ya media inayoendeshwa na faida au hadhira inayoendeshwa na ajenda wanayotafuta kuridhisha?

Kitendawili hiki cha kuku au yai ni vigumu kubandika kwa sababu muhimu. Vyombo vya habari na watazamaji wake vinaundwa na watu. Kwa nini hiyo ni muhimu? Kwa sababu watu ni wanadamu, na wanadamu wana asili ya kibinadamu.

Biblia inafunua kwamba asili ya mwanadamu inasukumwa na ubatili, wivu, tamaa, chuki, ubinafsi, uchoyo na zaidi. Kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, asili ya mwanadamu ina kutotaka kubadilika. Hii inawasukuma watu kutafuta kile wanachotaka kusikia-habari ambazo zinaunga mkono na kuthibitisha imani zao zilizopo.

Kwa kweli, habari kimsingi zingeendeshwa na ukweli, sio iliyoundwa kwa hadhira fulani. Ikiwa duka litatoa mtazamo wa upande fulani, inapaswa kutoa nafasi sawa kwa maoni mengine. Kwa kusikitisha, njia hii ya mkono sawa haiuzi karatasi au kupata mibofyo.

Asili ya mwanadamu ndio kitovu cha shida nyingi za wanadamu na ndio sababu kuu ya mgawanyiko wa media wa Amerika.

Katika kijitabu chake Did God Create Human Nature?, David C. Pack anachunguza kwa nini wanadamu wana uwezo wa mafanikio makubwa na maovu ya kutisha. Anaeleza kwamba Mungu hakuumba asili ya mwanadamu bali kwamba ilitoka kwa roho isiyoonekana inayoitwa Shetani, ambaye huwashawishi na kuwadanganya watu.

Biblia inafunua nguvu zake: " Mungu wa ulimwengu huu amepofusha akili za wale wasioamini, ili nuru ya injili tukufu ya Kristo... isiwaangazee" (II Kor. 4: 4).

Kwa sababu ya ushawishi wake mkubwa, unapaswa kuona asili ya mwanadamu kama asili ya Shetani .

Hii inaweza kuonekana kuwa kali na ngumu kuamini mwanzoni. Lakini Biblia inaonyesha kwamba Shetani hutangaza mitazamo yake, hisia na msukumo wake katika akili za wanadamu, na kuwafanya wafikiri ni wao wenyewe. Soma Waefeso 2:2. Hii inampa ushawishi kama wa kimungu juu ya jamii.

Asili ya mwanadamu ni uadui kwa Mungu wa kweli na ukweli wake (Rum. 8: 7). Watu wanahitaji sana msaada wa Mungu ili kushinda hili na kuvunja mtindo wa kufikiri jinsi shetani anavyofanya.

Ili kujifunza zaidi juu ya asili ya mwanadamu na njia zingine maalum zinazoathiri watu, soma Did God Create Human Nature?

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.