WASHINGTON (AP) - Mizinga ya nyuki wa Amerika iliyumba tu kupitia kiwango cha pili cha juu zaidi cha vifo kwenye rekodi, na wafugaji nyuki wakipoteza karibu nusu ya makoloni yao yaliyosimamiwa, uchunguzi wa kila mwaka wa nyuki uligundua.

Lakini kwa kutumia hatua za gharama kubwa na za Herculean kuunda makoloni mapya, wafugaji nyuki kwa namna fulani wanaendelea kuelea. Utafiti wa Alhamisi wa Chuo Kikuu cha Maryland na Chuo Kikuu cha Auburn uligundua kuwa ingawa asilimia 48 ya makoloni yalipotea katika mwaka uliomalizika Aprili 1, idadi ya makoloni ya nyuki wa Marekani "ilibaki thabiti."

Nyuki wa asali ni muhimu kwa usambazaji wa chakula, kuchavusha zaidi ya mazao 100 tunayokula, ikiwa ni pamoja na karanga, mboga mboga, matunda, machungwa na tikitimaji. Wanasayansi walisema mchanganyiko wa vimelea, dawa za kuulia wadudu, njaa na mabadiliko ya hali ya hewa yanaendelea kusababisha vifo vikubwa.

Hasara ya kila mwaka ya asilimia 48 ya mwaka jana imeongezeka kutoka kwa upotezaji wa mwaka uliopita wa asilimia 39 na wastani wa miaka 12 wa asilimia 39.6, lakini sio juu kama kiwango cha vifo cha asilimia 50.8 cha 2020-2021, kulingana na utafiti uliofadhiliwa na kusimamiwa na kikundi cha utafiti kisicho cha faida cha Bee Informed Partnership. Wafugaji nyuki waliwaambia wanasayansi wanaochunguza kwamba upotezaji wa asilimia 21 wakati wa msimu wa baridi unakubalika na zaidi ya theluthi tatu ya wafugaji nyuki waliohojiwa walisema hasara zao zilikuwa kubwa kuliko hapo.

"Hii ni nambari ya upotezaji inayosumbua sana wakati hatusimamii makoloni ya kutosha kukidhi mahitaji ya uchavushaji nchini Merika," alisema mwanasayansi wa zamani wa nyuki wa serikali Jeff Pettis, rais wa chama cha ufugaji nyuki cha Apimondia ambacho hakikuwa sehemu ya utafiti. "Pia inaangazia kazi ngumu ambayo wafugaji nyuki wanapaswa kufanya ili kujenga upya idadi ya makoloni yao kila mwaka."

Idadi ya jumla ya kundi la nyuki ni thabiti kwa sababu wafugaji nyuki wa kibiashara hugawanyika na kuhifadhi tena mizinga yao, kutafuta au kununua malkia wapya, au hata vifurushi vya kuanzia kwa makoloni, alisema mtafiti wa nyuki wa Chuo Kikuu cha Maryland Nathalie Steinhauer, mwandishi mkuu wa utafiti huo. Ni mchakato wa gharama kubwa na unaotumia wakati.

Ubashiri sio mbaya kama miaka 15 iliyopita kwa sababu wafugaji nyuki wamejifunza jinsi ya kurudi nyuma kutokana na hasara kubwa, alisema.

"Hali haizidi kuwa mbaya, lakini pia haizidi kuwa bora," Dk. Steinhauer alisema. "Sio apocalypse ya nyuki."

Licha ya hasara kubwa za kila mwaka, hali ni mbali na 2007 wakati wataalam wengi wa nyuki walitarajia kukomesha uchavushaji uliosimamiwa, alisema mtaalam wa utafiti wa Wadudu wa Idara ya Kilimo ya Merika Jay Evans, ambaye hakuwa sehemu ya utafiti huo.

"Kuna vitisho hakika katika mazingira na nyuki wa asali wameendelea," Dk Evans alisema. "Sidhani kama nyuki wa asali watatoweka lakini nadhani watakuwa na changamoto za aina hii kila wakati."

Baadhi ya wafugaji nyuki wa kibiashara ambao wamefaulu hapo awali walipoteza kama asilimia 80 ya makoloni yao mwaka huu uliopita, wakati wafugaji nyuki wengine walifanya vizuri, ilitofautiana sana, Dk Evans alisema. Dk. Pettis, ambaye ana makoloni 150 kwenye ufuo wa Mashariki wa Maryland, alikuwa na hasara ya chini ya asilimia 18, akisema alitumia asidi ya kikaboni kudhibiti sarafu.

Mharibifu wa vimelea wa Varroa ambao husaidia kusambaza virusi ndio mkosaji mkuu, lakini hali mbaya ya hewa na maswala ya malkia pia yalikuwa shida kubwa katika mwaka uliopita, Dk Steinhauer alisema. Dawa za wadudu pia hufanya mambo kuwa mabaya zaidi kwa sababu huwafanya nyuki kuwa katika hatari zaidi ya magonjwa na uwezekano mdogo wa kutafuta chakula, alisema.

"Kwa kweli inaweza kuwa kama kifo kwa kupunguzwa elfu moja na iliyo wazi zaidi ni varroa," Dk Steinhauer alisema.

Mite varroa ni kiumbe tambarare anayetambaa juu ya nyuki—itakuwa sawa na frisbee au mpira laini wa gorofa kwenye miili ya binadamu—Dk. Evans alisema. Utitiri unaonekana kurahisisha virusi kushambulia na kuua nyuki, yeye na Dk. Steinhauer walisema.

Ilikuwa ikichukua kiasi kikubwa cha varroa, kama vile asilimia 60 ya koloni, kusababisha matatizo ya virusi, lakini sasa hata mashambulizi madogo kwa asilimia 1 au asilimia 2 katika koloni yanaweza kusababisha matatizo makubwa, Dk. Steinhauer alisema.

"Tunapigana na adui huyu anayeendelea," Dk. Steinhauer alisema.

Shida nyingine ni mandhari ambayo ina mazao moja tu au mandhari yenye usawa ambayo huwanyima nyuki chakula, wakati dawa za wadudu na hali mbaya ya hewa pia imesababisha shida.

Kwa mfano katika eneo la Washington, DC joto lisilo la kawaida la digrii 80 mnamo Januari lilileta nyuki wengine kutoka kwa utaratibu wao wa kawaida wa msimu wa baridi na kisha ilipobadilika tena, walikuwa na shida, Dk Evans alisema.

"Athari za mabadiliko ya hali ya hewa kwenye maisha ya kundi la nyuki ni za kweli na zinaweza kwenda bila kutambuliwa," Dk. Pettis alisema katika barua pepe.

Mahitaji ya uchavushaji kutoka kwa makoloni ya nyuki ya kibiashara yanaongezeka hata kama wafugaji nyuki wanapaswa kufanya kazi kwa bidii ili kufidia hasara, Dk Steinhauer alisema. Idara ya Kilimo ya Merika inasema asilimia 35 ya lishe ya binadamu hutoka kwa mimea iliyochavushwa na wadudu na nyuki wa asali anawajibika kwa asilimia 80 ya uchavushaji huo.

"Kuna upande huu wote wa tasnia yetu ya kilimo ambayo inategemea makoloni haya," Dk Steinhauer alisema. "Na ukweli kwamba kila mwaka wafugaji nyuki wa kibiashara wanapaswa kuwekeza juhudi nyingi zaidi ili kuweka idadi hiyo kwa sababu wanapaswa kutimiza mikataba hiyo ya uchavushaji inaweka mkazo mkubwa kwa wafugaji nyuki hao na nyuki."